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“¡Come hasta saciarte, Acer! ¡Te debemos nuestras vidas!”

Uno de los trabajadores, un hombre llamado Adjilte, me había invitado a su casa esa noche, donde su esposa nos preparó la cena. Preparó una comida extravagante, coronada en el centro con un plato de costillas de jabalí con salsa de manzana. La manzana tenía el efecto de ablandar la carne y tapar su olor. Y por supuesto, sobre todo, estaba delicioso.

También nos sirvieron tarta de manzana, tarta de carne picada cortesía del jabalí y lo que más me sorprendió, una sopa de manzana. La comida se completó con una bebida de sidra de manzana, que realzaba el dulzor de todo lo demás. Realmente sentí como si me estuvieran mimando.

Me invitaron aquí después de rechazar la recompensa que los trabajadores ofrecieron por matar al jabalí codicioso. No era un aventurero, así que no lo había hecho por dinero. Ya fueran ricos o pobres, si viera a alguien a punto de ser asesinado por un monstruo, haría todo lo que estuviera en mi poder para ayudarlo. Aunque supongo que si fuera alguien que claramente lo mereciera, o si salvar a esa persona me dejaría a mí o a otros a su alrededor en peor situación, podría tener que hacer la vista gorda.

Reconocí que los aventureros salvaban vidas a cambio de dinero y, de hecho, pensé que eso era algo bueno. Pero yo no era un aventurero, así que no había matado al jabalí por dinero. Eso es todo lo que quería decir. No era un cazador de monstruos profesional; Yo era sólo un cazador errante que se había topado con el monstruo por casualidad.

Pero los trabajadores, y en particular Adjilte, que actuó como su portavoz, no quisieron ni oír hablar de ello. Si iba a rechazar el pago, me exigió que al menos me quedara con él para poder tratarme mientras estaba en la ciudad.

No era la olla caliente en las montañas lo que había estado buscando, pero la cálida hospitalidad que me brindó su familia fue excelente. El sabor de la costilla de jabalí era bastante fuerte, pero la salsa de manzana ayudó a reducir la textura grasosa.

La combinación era un gusto adquirido, pero me gustaba mucho. Las manzanas tenían un sabor muy parecido al de las apuas, por lo que eran bastante populares entre los elfos. Pero una preparación así sacó a la luz un lado completamente nuevo de la fruta que merece la pena admirar.

Con cuidado de no ser grosero, hurgué apasionadamente en la comida que tenía delante. Desde que comencé mi viaje, me encontré con mucha comida deliciosa. Esto realmente fue verdadera felicidad.

“Ja, ja, ja, me alegro de que la cocina de mi esposa sea de tu agrado. No teníamos idea de qué tipo de comida le gustaría a un elfo”, dijo Adjilte, mientras su esposa se reía con él. Comía prácticamente cualquier cosa, así que si estaban interesados ​​en conocer la dieta desequilibrada que les gustaba a los elfos y a los altos elfos, no les sería de mucha ayuda. Dicho esto, imaginé que la mayoría de los elfos se alegrarían cocinando manzanas como esta.

A juzgar por el banquete que me ofreció y el interior de su casa, supuse que Adjilte era un hombre de cierta riqueza. Al parecer, el negocio de los árboles frutales era bastante rentable. Eso significaba que la ciudad de Ardeno, y de hecho todo el país, probablemente era bastante próspera. Al menos, en lo que respecta a los países.

Al día siguiente, agradecí una vez más a la familia de Adjilte y salí de Ardeno. Intentaron numerosas veces que me quedara más tiempo, pero por extraño que parezca, sentí que era mejor para mí irme mientras ellos todavía estaban felices de que me quedara. No quería repetir con demasiada frecuencia la experiencia de depender de otros para obtener alimento y refugio, y sabía muy bien que entregarse a ese estilo de vida podría llevarme a una dependencia a largo plazo.

Pero, por encima de todo, quería hacer algo con la piel de jabalí que había adquirido. Según Adjilte, había un pueblo llamado Palnore cerca de la ciudad de Folka, mi próximo destino. Pertenecía a la República Tsia, no al Reino de Ardeno.

El pueblo se encontraba a orillas de un río que brotaba del lago Tsia, la masa de agua de la que la República había tomado su nombre. Al parecer, Palnore utilizaba su fácil acceso al río para teñir telas y curtir cuero.

Había oído en alguna parte que parte del proceso de bronceado implicaba dejar la piel sumergida en un río. Probablemente lo aprendí mientras trabajaba como herrero en Ludoria.

Yo mismo tenía bastante experiencia usando cuero que ya había sido curtido para hacer empuñaduras de espada, escudos y acolchado interior para armaduras de metal, así como para coserlo en armaduras de cuero. Una vez que encontré una manera de broncear la piel del jabalí codicioso, todo lo que necesitaba era algo de tiempo para descubrir cómo quería usarla. Con una piel tan grande y resistente, podría encontrar innumerables formas de utilizarla.

Palnore estaba a un día completo de caminata desde Ardeno. De Palnore a Folka tomaría otro día. Después de que alguien me curtiera la piel, me quedé una noche en Palnore y luego partí de nuevo. En realidad, estaba bastante interesado en el proceso de curteado, pero los secretos generacionales detrás del proceso eran mucho más difíciles de sacar a la luz en un pueblo pequeño como este. Ya les estaba pidiendo que hicieran bastante trabajo por mí, así que no quería molestarlos más.

Si quisiera dedicarme seriamente al oficio, sería mejor encontrar un taller en una ciudad más grande y realizar un aprendizaje adecuado. Después de vivir más de una década en el mundo humano, al menos había aprendido eso.

Además de eso, también tenía que preocuparme por el tiempo. Un curteado adecuado era un proceso que podía llevar meses. No tuve tiempo para sentarme y esperar eso… al menos, no mientras estaba en medio de mi viaje. Tenía que priorizar llegar a Odine, la Tierra de la Magia. Una vez que llegué allí y encuentre un lugar donde quedarme, podría considerar regresar a Palnore después de unos meses o contratar a un comerciante o aventurero para que me trajera el producto terminado.

Aunque estaba reacio a separarme de él, no tuve más remedio que esperar con ansias nuestro reencuentro. Dejé la piel del jabalí codicioso en Palnore y continué mi camino.