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Lo que llamábamos “monstruos” se refería a animales salvajes que se habían transformado por la influencia de una energía mágica llamada maná, así como a sus crías. En la mayoría de los casos se hicieron más grandes y más fuertes, pero no tenían nada de malo inherente.

El maná en sí era natural, por lo que se podría decir que un monstruo era solo un animal que había evolucionado a través de la exposición al maná. Pero aunque no eran necesariamente malévolos, muchos monstruos eran propensos a la violencia debido a su mayor fuerza. Al darse cuenta de que otros animales ya no podían hacerles frente, se volvieron orgullosos y beligerantes. Entonces, para proteger la vida diaria de las personas en todas partes, comenzaron a aparecer aventureros que se especializaban en eliminar la cantidad de estos monstruos.

Dicho esto, no parecía que estos aventureros iban a llegar a tiempo. Habrían estado bien si simplemente hubieran huido, pero los agricultores no podían simplemente dejar que sus árboles fueran destruidos, y esto debe haber agravado al jabalí codicioso. Deteniendo su comida por un momento, miró furiosamente a los trabajadores y pisoteó el suelo en señal de advertencia. No era difícil imaginar qué tipo de tragedia resultaría si el jabalí decidiera atacar.

De mala gana, dejé caer mis pertenencias al suelo y saqué mi arco y preparé una flecha. El jabalí no había hecho nada particularmente malo. Se alejó del bosque por curiosidad y casualmente se encontró con un huerto lleno de comida deliciosa. Pedirle a un animal que no tenía ningún concepto de la civilización humana que no comiera la comida que tenía delante no sería razonable. Pero eso no significaba que pudiera dejar que el jabalí hiciera lo que quisiera.

Si, por ejemplo, un monstruo me hubiera atacado mientras viajaba, podría haber encontrado una manera de esquivarlo y escabullirme. De hecho, cada vez que sentía la presencia de monstruos en mis viajes, buscaba un lugar para esconderme y esperaba a que pasaran. Pero la única manera de evitar que atacara a estos trabajadores era acabar con él.

Mi flecha silbó en el aire y encontró su objetivo justo en el centro de la pata delantera izquierda del jabalí. Contra la gruesa piel de un monstruo, incluso las flechas con punta de hierro podrían no lograr penetrar si golpean en un mal ángulo. Pero la flecha que había usado era especial, su punta estaba hecha del colmillo de un gran lobo.

Con un arquero experto, no tendría problemas para perforar el hueso. Con su pierna paralizada por el dolor repentino, la carga del jabalí fue interrumpida y se estrelló contra el suelo. La ira pasó por sus ojos hacia quien se había atrevido a lastimarlo. Pero mirarme había sellado el destino de la criatura.

La segunda flecha que disparé golpeó al jabalí en la frente y se hundió profundamente en su cerebro. No importa cuán robusto fuera el monstruo, destruir el cerebro le pondría fin. Sin nada que indique al cuerpo que se mueva, su corazón y sus pulmones se detendrían.

Había algunos monstruos… o más bien, había incluso algunos animales que tenían múltiples cerebros, así que no podía relajarme del todo todavía. Pero por lo que pude ver, el jabalí colapsado había dejado de respirar. Por cierto, si tienes curiosidad sobre a qué tipo de animales me refiero, el pulpo que comí en Saurotay—conocido en este mundo como ocho patas—es un ejemplo. Al parecer cada una de sus piernas tiene su propio cerebro.

De todos modos, volvamos a mi nueva carrera contrarreloj. Yo había matado al jabalí codicioso. Aunque fue enteramente para salvar las vidas de los trabajadores, sería demasiado triste que su vida terminara inútilmente así. Tenía la responsabilidad de desollarlo y descuartizarlo, comerme su carne yo mismo y dejar que se convirtiera en parte de mí.

Vale, tal vez eso fue sólo una excusa, pero de cualquier manera me lo iba a comer. Su piel curtida también serviría para confeccionar una capa o unas botas. Así era como yo hacía las cosas. Si un monstruo que matara fuera comestible, me lo comería. E incluso si no lo fuera, tomaría todos los recursos que pudiera para sacarle algún provecho a su muerte. No quería que nada muriera en vano. Tendría que apresurarme a procesar el cuerpo del jabalí para asegurarme de eso.

En realidad, nada podría desperdiciarse. Cuando un ser vivo moría, su alma volvía al flujo de la reencarnación, y aunque se dejara que su cuerpo se pudriera, se descompondría y nutriría la tierra. Lo mismo ocurrió con las personas, los animales y los monstruos. Desde la perspectiva del mundo, ninguna de sus muertes tenía significado, pero aun así todas contribuyeron de alguna manera a la naturaleza.

Esa era al menos la perspectiva de los espíritus. Desde su punto de vista, mi lema de usar todo lo que pudiera era simplemente ser sentimental. Podía aceptar que era diferente a los demás al no querer dejar las cosas así. Me imagino que los otros altos elfos en las Profundidades del Bosque verían a los monstruos y a los humanos de la misma manera y ni siquiera considerarían involucrarse en una disputa entre los dos.

“¡Vaya! ¡Gracias amigo! ¡Realmente nos salvaste allí!”

Los granjeros amenazados por el jabalí finalmente se dieron cuenta de la situación y corrieron hacia mí para colmarme de gracias. Dejando a un lado mi arco y recogiendo mis pertenencias, me dirigí hacia el cadáver.

“Me alegro de que estés a salvo. Um, lamento ser grosero, pero me gustaría desmembrar el cuerpo y enfriar la carne, así que si pudieras mostrarme dónde puedo encontrar un poco de agua… y si pudieras ayudarme a llevarla allí, te lo agradecería.» Me alegré igualmente de que no estuvieran heridos, pero por más descarado que haya sido, seguí esa celebración con una pequeña petición.

No pensé que podría cargar el cuerpo yo solo. El jabalí había estado arrasando un huerto, y dudaba que los trabajadores estuvieran felices de verme desmembrando un animal y manchando sangre por todas partes mientras intentaban cuidar los árboles.

«Entiendo. Iré a buscar un carrito, así que espera aquí un minuto. Es grande, ¿eh? Será mejor que nos pongamos a trabajar de inmediato.» No sólo aceptaron ayudar, sino que incluso se ofrecieron a conseguirme un carrito. Como agradecimiento, compartiría con ellos la carne del jabalí. De todos modos, no era como si pudiera comerlo todo yo mismo.

Para atravesar la dura piel del jabalí codicioso, saqué mi cuchillo, tallado con los mismos grandes colmillos de lobo que mis flechas. Supuse que la cena de esta noche sería un filete de jabalí.

Aunque tenía muchas ganas de comer un estofado de jabalí, no parecía que hubiera miso aquí. Una posada de montaña, aguas termales, verduras silvestres con carne de jabalí en una olla caliente… Empecé a preguntarme si podría encontrar semejante lujo en este mundo. El mundo era grande y un alto elfo vivía mucho tiempo, así que si podía, quería buscarlo.