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La tierra del antiguo Imperio Azueda, ahora conocida como Alianza Azueda, era muy fértil. Janpemon se especializaba en el cultivo de trigo, mientras que las ciudades-estado vecinas cultivaban cosas como árboles frutales. Por la salsa que usé en mi comida esa noche, me di cuenta de que también criaban ganado.

Resultó que tenía mucho para comer además de las comidas. Con harina, leche y mantequilla junto con fruta, lo primero en lo que cualquiera pensaría era en el postre. Obviamente tenían azúcar y miel, pero su valor los hacía bastante caros, por lo que no se usaban mucho. En cambio, se utilizaban frutos secos para endulzar sus creaciones.

Hablando de eso, la malta de trigo podría usarse para hacer un almíbar dulce, ¿no es así? Me pareció recordar que ese era el caso de mi vida anterior, pero nunca supe el proceso mediante el cual se hizo.

En cualquier caso, al día siguiente estaba comiendo algo por la ciudad. Mi guía era la sirvienta de la posada, Nonna. Como su turno acababa de terminar, la promesa de los postres fue más que suficiente para convencerla de acompañarme. Atraer a una niña de diez años con dulces definitivamente se habría convertido en un gran problema en mi vida pasada, pero sin haber pasado ni siquiera una semana en Janpemon todavía, no podía orientarme por la ciudad sin un guía.

Seis días de trabajo, un día libre. Ése era uno de los hábitos que había desarrollado mientras trabajaba en Vistcourt. Trabaja sólo el tiempo suficiente para no dejarte exhausto para el trabajo del día siguiente. Come bien, duerme bien. Toma una siesta de vez en cuando.

Solo podía mantener mi concentración durante cinco o seis horas al día, así que todo lo que hice fue crear las condiciones en las que pudiera rendir al máximo en ese período de tiempo. Al final del sexto día, tenía treinta y dos puntas de lanza que entregar. Aparentemente nunca habían esperado que produjera más de treinta en menos de una semana, por lo que mi declaración de tomarme el séptimo día libre fue recibida con suspiros de alivio.

No podía juzgar el equilibrio de una lanza sólo por su punta, así que esperaba que me pusieran a cargo de hacer todo. Aún así, no podía quejarme del trabajo que decidieron darme. Estaba seguro de que tendrían algo nuevo para mí al día siguiente.

“¡Mmm, mmm! ¡Es tan bueno!» Una brillante sonrisa iluminó el rostro de Nonna mientras lo rellenaba con pastel cubierto de crema batida y frutos secos. Me sorprendió un poco encontrar crema batida en los dulces que hacían aquí. Se necesitaba algún tipo de saborizante o edulcorante para hacer una buena crema batida, por lo que debió requerir grandes cantidades de jugo de frutas o azúcar. En resumen, era extremadamente caro. Había pagado en plata el pastel que ahora comía Nonna.

Aparentemente esta era la primera vez que lo intentaba, así que estaba entusiasmada. Con emoción. Después de todo, estuvo bastante bien. Hacía tiempo que no comía algo tan dulce, así que la experiencia me hizo desear un poco de té. Parecía que la cultura aún no había llegado hasta aquí. Extendí una mano y limpié la crema batida de la nariz de Nonna.

Aunque un poco avergonzada, no pudo evitar mirar con nostalgia la crema que quedó en mi dedo. Sin embargo, comerlo en este punto parecía un poco impropio, así que usé un paño para limpiarlo. Después de recuperar sus sentidos, se sumergió nuevamente en el postre como si pretendiera fingir que nada había pasado, su rostro de repente volvió a sonreír.

«¡Es tan delicioso!» ella gritó de nuevo. Ella era realmente una criatura interesante. Sospeché que no había mucho en su cabeza excepto lo que acababa de suceder el momento anterior. No pude evitar encontrar contagiosa la sinceridad de su felicidad.

Al igual que en mi experiencia en Saurotay, recordé que tener una amplia variedad de alimentos para comer era algo bueno. Los altibajos de comer algo nuevo todos los días eran mucho mejores para el corazón que repetir la misma comida todos los días, como saber esa línea sobre el barco de piedra en un mar de trigo dorado. Probablemente eso era lo que la gente quería decir cuando decían “cultura”. Por supuesto, no todos buscaban ese tipo de riqueza en sus vidas.

«Oye, ¿escuchaste?» Escuché a un comprador hablar desde el otro lado de la tienda. La inquietud en su voz me llamó la atención. «Darottei atacó la fortaleza en la frontera del norte de Zaile».

Zaile del norte era la nación más septentrional de la Alianza y constaba de dos ciudades. También existía un Zaile del Sur, pero había sido absorbido por su vecino del norte. Esta nación era famosa por ser un lugar de reunión de mercenarios y soldados y se la conocía coloquialmente como el Gran Muro del Norte de Azueda.

Darottei era una nación separada de nómadas del este que habían aplastado el reino existente y luego habían establecido su propio gobierno. Los descendientes de esos nómadas se convirtieron en la nueva clase dominante, mientras que los de los nativos se convirtieron en una subclase, con una gran disparidad entre ellos. Además de eso, Darottei era una nación belicista a la que le encantaba luchar y saquear, especialmente famosa por su poderosa caballería. Eran un pueblo difícil de tratar. No podía entender por qué no se dedicaban a luchar contra monstruos si estaban tan obsesionados con el combate.

«La Alianza podría convocar una asamblea pronto». Eso puso fin a la conversación. Por el momento, era sólo un rumor sin evidencia detrás. Pero para que ciudadanos comunes y corrientes tan al sur estuvieran difundiendo rumores como ese, la noticia tenía que haber viajado bastante lejos desde el norte. Incluso si esto no fuera del todo exacto, tenía que haber algo de verdad en ello.

En algún momento, me di cuenta de que Nonna me miraba preocupada porque yo estaba perdido en mis pensamientos. 

“¿Qué pasa, señor Acer?”

Desvié la pregunta cortando la mitad del pastel sobrante y deslizando la mitad en su plato. No tenía sentido preocupar a una niña tan joven por algo como la guerra. El brillo en sus ojos me aseguró que había evitado el tema por ahora. Tendría que hablar con los miembros del gremio de herreros más tarde para saber más.