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La nación más al suroeste de la Alianza Azueda era el Ducado de Travoya, una pequeña ciudad-estado compuesta por la ciudad de Janpemon y sus pueblos circundantes. La Alianza fue bendecida con un clima templado y un suelo fértil, por lo que con el gran río y sus afluentes atravesándolo, ninguna de las naciones se encontró sin comida ni agua. Era verdaderamente una tierra bendita. Esa fertilidad hizo posible que innumerables naciones pequeñas surgieran y se mantuvieran aquí.

Cuando me acerqué a Janpemon, el cielo había comenzado a tornarse de un rojo intenso. La ciudad misma estaba rodeada por lo que parecía un mar interminable de trigo, la especialidad de la ciudad. La ciudad entre estos campos, al resplandor del atardecer, parecía un barco de piedra flotando en un mar de oro.

Esa descripción poética era una línea que había robado, es decir, citada de un poeta que solía vivir en la zona. Un vendedor ambulante que había conocido en el bar de un pueblo que visité anteriormente me había contado la historia. A mis ojos, parecía una simple ciudad de piedra en un campo de trigo, pero conocer algunas expresiones como esa le daba a uno la ilusión de tener un corazón tranquilo.

Sin embargo, no tenía mucho sentido intentar actuar con calma cuando salía a caminar solo, así que decidí que era mejor llegar a la ciudad antes del atardecer. Desde que dejé las Profundidades del Bosque, y de hecho dejé Ludoria, había visitado varias ciudades y por eso me había acostumbrado bastante al proceso de entrada. La Alianza siempre desconfiaba de los visitantes de tierras lejanas y yo ya destacaba mucho, así que usé mi licencia de maestro herrero para entrar.

No había tenido la oportunidad de visitar una forja desde que dejé Ludoria, por lo que mi habilidad en herrería probablemente se había deteriorado un poco. Entonces, aunque no planeaba quedarme en Janpemon por mucho tiempo, quería hacer algunos trabajos de herrería mientras estuviera allí. Además, trabajar un poco en la Alianza daría una mejor imagen a los guardias de las otras ciudades que un viajero errante sin historia aquí.

Abriéndome camino hacia la ciudad, comencé por donde siempre lo hacía, buscando una posada. El sol ya se había ocultado en el horizonte y mi estómago gruñía implacablemente por haber llegado a su límite. Incapaz de resistir el olor a comida cocinada en el aire, me sentí atraído por una posada cercana con un restaurante en el primer piso.

Estaba planeando pasar quizás unas semanas en Janpemon, pero no tuve que conformarme con la primera posada en la que entré. Pasaría la noche aquí y me quedaría más tiempo si todo iba bien. De lo contrario, podría encontrar un lugar más cerca de la forja que terminaría pidiendo prestado.

«¡Hola bienvenido! ¿Cena para uno? ¿O planeas quedarte a pasar la noche?” Cuando entré, una niña que parecía tener unos diez años me llamó. Aunque parecía joven para trabajar allí, ya se comportaba como una trabajadora experimentada, por lo que probablemente había crecido aquí.

“Estoy planeando quedarme, pero también tengo mucha hambre. Así que ambas cosas, si te parece bien”.

El rostro de la niña se iluminó ante mis palabras. Como una niña, habría esperado que ella se preocupara por el aumento de su trabajo, pero parecía realmente feliz a pesar de lo lleno que ya estaba el comedor. Parecía una buena niña.

“¡Mamááá! ¡Tenemos otro invitado! Ah, claro, una habitación para uno cuesta cincuenta cobres. La cena es a las doce y el desayuno a las ocho. Por favor, firme aquí con su nombre, si no le importa”.

Ver su comportamiento seria me hizo sonreír. El precio de la habitación era más bien barato y las comidas eran normales. Me preguntaba si la mayor parte de sus ganancias provenían del restaurante. Pedí una sola noche y cena, anotando mi nombre en el libro mayor.

“Acer… Señor Acer, ¿verdad? Está bien, te llevaré a tu habitación. Puedes dejar tus pertenencias allí y luego bajar a cenar cuando estés listo. Ah, claro, el agua para el baño y la ropa cuestan cinco cobres cada una”.

Asentí mientras ella rápidamente añadía a la lista. Probablemente me daría un baño después de cenar, y si me quedara aquí mucho más de un día, probablemente también haría uso de su servicio de lavandería. No era una posada lujosa, pero el ambiente no era malo.

La chica me llevó hasta el segundo piso, y de vez en cuando se volvía para mirarme. Cuando se dio cuenta de que me había dado cuenta, agitó las manos como si estuviera nerviosa.

«U-Ummm, Señor Acer, ¿es usted un… elfo?» preguntó vacilante. Parecía que pensaba que era de mala educación hacer preguntas así a sus invitados. Al darse cuenta de lo que acababa de decir, su rostro palideció de inmediato. Pero realmente no me importó.

“Así es, soy un elfo. ¿Es la primera vez que ves uno?” Respondí, dándole palmaditas en la cabeza para calmarla. Incluso cuando estaba en la capital de una nación grande como Ludoria, solo había conocido a un pequeño puñado de elfos. Me imaginé que no habría ninguno en una pequeña ciudad-estado como ésta.

“Uh, he visto uno una vez, desde muy lejos. Pero esta es la primera vez que hospedamos a uno en la posada. Ah, aquí está tu habitación. Por favor, no pierdas la llave”, dijo sonrojada.

Cuando abrí la puerta y entré a mi habitación, la niña volvió a su trabajo abajo. Si bien no diría que fuera particularmente anticuado, la habitación parecía bastante normal. La cama era tan buena como esperaba por ese precio. Pero la habitación se había mantenido bastante limpia, y el cofre junto a la ventana estaba decorado con un jarrón que contenía una sola flor, mostrando el cuidado que tenían los posaderos. La cerradura de la puerta era robusta, por lo que mi primera impresión fue positiva en general. No me importaría quedarme aquí por un tiempo.

Pero la decisión tendría que esperar hasta después de la cena. Parecía que la comida era el verdadero punto de venta de esta posada, así que no pude hacer un juicio completo hasta que la pruebe. Después de revisar brevemente la habitación, dejé mis cosas adentro, cerré la puerta con llave y me dirigí de regreso al comedor.