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Y así, finalmente llegamos. Entre las nubes blancas que parecían extenderse para siempre, había un gran agujero desde el cual podíamos ver el mundo debajo. Debajo de ese agujero estaba el mar. Si lo miraras directamente desde arriba, parecería un lago en medio de un mundo blanco puro.

En el pasado, cuando los dragones quemaban el mundo, pequeños grupos de razas más jóvenes fueron traídos al mundo por encima de las nubes para salvarlos de la extinción. Pero esas personas no podían soportar el interminable y vacío mundo de las nubes. Para darles algo de alivio, los gigantes crearon un agujero desde el cual podían observar el mundo que había debajo. Por supuesto, también podrían haberlo visto caminando hasta el borde de las nubes, pero el banco de nubes sobre el que estaban sentados era enorme.

Entonces, en realidad, el “blanco” en Lago Blanco se refería a las nubes que lo rodeaban, no al paisaje dentro del agujero. Sin embargo, la gente agradeció la bondad de los gigantes y por eso llegaron a llamar al lugar el Lago Blanco. El blanco de este mundo llegó a ser un símbolo de los gigantes que habían salvado a la gente de allí. Esa historia todavía se transmitía entre los elfos hoy.

Pero no era yo quien tenía algo que ver aquí. La que realmente quería ver esto era Airena, junto con sus compañeros de aventuras. Sólo podía imaginar los sentimientos que la invadían en ese momento. Mi papel aquí estaba hecho. Este momento era para Airena. No estaba dispuesto a entrometerme en eso.

Al traerla aquí, mis asuntos en el mundo por encima de las nubes habían llegado a su fin. Aliviado de mi ansiedad y lleno de una sensación de satisfacción, me tumbé en las nubes. Había querido probar esto desde el momento en que Heero nos trajo aquí. Las nubes no eran duras y sólidas, pero tampoco demasiado blandas, soportando mi peso con suavidad pero con firmeza.

Sí. Como esperaba, esto fue realmente cómodo. Echando una última mirada a Airena parada en el borde del enorme agujero en las nubes, me recosté en mi nube y cerré los ojos. La luz del sol era brillante y cálida, el viento fresco y refrescante y las nubes eran confortables. No había ninguna razón para no tomar una siesta, de verdad.

Hablé con un dragón, incubé un fénix y conocí a un gigante. Yo era un alto elfo, así que siempre tenía a los espíritus a mi lado. Entonces comencé a pensar. ¿Qué clase de persona fue el Creador que nos hizo a todos? Los dragones, fénix y gigantes habían existido desde el momento de la primera creación, por lo que deberían recordar cómo era el Creador. Probablemente incluso había algunos espíritus que todavía lo recordaban. No pude evitar sentirme un poco celoso.

Esta etapa de mi viaje había llegado a su fin. Había aprendido mucho, pero todavía había muchas cosas que no sabía. ¿Dónde estaban ahora los dioses si no se les permitía intervenir en el mundo? ¿Qué estaban pensando en ese entonces? Me imaginé que debían poseer algo de amor por este mundo. Por eso habían interactuado con él en primer lugar, por eso habían intentado dejar su huella en él.

Pero los dragones, fénix, gigantes, espíritus e incluso los altos elfos como yo amaban tremendamente este mundo. Nuestro interés en él nunca decayó. Saberlo no cambiaría nada, y tal vez fuera mejor si hubiera cosas que no supiera. Pero era imposible juzgar eso sin saber ya esas cosas.

Abrí los ojos y sentí a alguien a mi lado. El sol se había puesto en el horizonte, proyectando un resplandor anaranjado sobre las nubes.

«Hm, así que el atardecer también se ve así aquí arriba”, le dije a Airena mientras me sentaba.

Ella soltó una pequeña risa. “Sí, así parece. Nunca lo habría sabido si no hubiéramos venido aquí nosotros mismos”, dijo, mirando cómo el sol se hundía cada vez más.

No le preguntaría si estaba satisfecha con nuestro viaje hasta aquí. No había manera de que lo estuviera. No sin los compañeros que habrían estado tan emocionados de hacer este descubrimiento junto con ella.

“Si no fuera por ti, nunca habría podido ver esto. Incluso si no lo hubiera sabido, nuestro sueño realmente había sido irreflexivo, ¿no es así?”

Tampoco preguntaría qué sentimientos le provocaron esas palabras. Airena estaba agradecida de que la hubiera traído hasta aquí, y eso fue una recompensa suficiente para mí.

Una vez que el sol desapareciera de la vista, el mundo sobre las nubes vería la noche. El resplandor rojo del atardecer no duraría mucho y el viento era cada vez más frío.

«Gracias. Sé que lo dije antes de llegar, pero una vez más: estoy muy feliz. Pero… ¿puedo quizás pedirte una cosa más?”

Mientras asentía a su agradecimiento, me pidió otro favor más. ¿Qué podría ser ahora? Sorprendido, la miré, pero bajo el resplandor del atardecer no pude distinguir su expresión.

“Si no te importa… por supuesto, esto sólo será una vez que haya dejado la caravana a mi sucesor, pero… sé que dejaré este mundo mucho antes que tú. ¿Me permitirías acompañarte hasta ese momento?”

Aunque su discurso estuvo lleno de “si” y “peros”, al final logró salir y decirlo claramente.

Ah. Entiendo. Esa no fue una idea terrible. En verdad, tenerla conmigo me haría bastante feliz.

Una vez más, no le preguntaría si estaba satisfecha con nuestro viaje. Sabía que los sentimientos que tenía por sus amigos perdidos nunca desaparecerían por completo. Incluso si se desvanecieran con el tiempo, eventualmente volverían a su mente tan fuertes como siempre. Así como mis sentimientos por Kaeha regresaban cada vez que blandía mi espada.

Pero era posible dejar de lado esos sentimientos, tal como lo hice después de que esos sentimientos me llevaron a través del mundo en un viaje, para encontrar su conclusión en mi visita a la tumba de Kaeha. Eso me permitió fijar nuevas metas para mi próximo viaje.

Si hubiéramos permanecido juntos en aquel entonces, nuestra relación probablemente no habría sido más que un consuelo mutuo, pero ahora éramos diferentes. Y no era exagerado decir que Airena me entendía mejor que nadie en este mundo. Aunque sabía cómo sonaba viniendo de mí, sabía la molestia que tenía que afrontar.

«En verdad, eso me haría muy feliz». No pude evitar sentirme un poco tímido cuando respondí, usando mis manos para limpiar el asiento de mis pantalones a pesar de que las nubes realmente no podían ensuciarlos.

Pero… había un pequeño problema. ¿Ahora qué iba a hacer? Había planeado pedirle ayuda con los elfos en el Lejano Oeste una vez que volviéramos a la superficie. Pasaría bastante tiempo antes de que la guerra se calmara y la caravana de elfos pudiera extender sus operaciones tan lejos, pero prepararse para eso sería mucho trabajo por sí solo. Pedirle que asumiera aún más trabajo después de haber dejado la caravana atrás para quedarse a mi lado me pareció… incorrecto. ¿Se enojaría? Supongo que eso no me molestaría, pero no quería preguntarle si eso la entristecería.

Supongo que no me quedó más remedio que quedarme un tiempo con la caravana. Mmm.

Ah bueno. Podría pensar en todo ello más tarde.

«Lo espero con ansias», dije, levantándome y ofreciéndole mi mano. Y por una vez, en lugar de arrodillarse e inclinarse, lo aceptó y se puso de pie a mi lado.