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A medida que la escalera de caracol nos llevaba hacia arriba, el paisaje cambió dramáticamente. Las paredes gradualmente se volvieron más descoloridas a medida que ascendíamos, y eventualmente se volvieron transparentes como el vidrio. No había viento, por lo que definitivamente estábamos aislados del exterior, pero la luz del sol sin obstáculos llenó el mundo con un brillo natural. Fue un brillante recordatorio de que este era el mundo por encima de las nubes, un lugar al que realmente se podría llamar «los cielos».

La escalera continuó llevándonos hacia arriba a través de la luz del sol, finalmente depositándonos en una habitación cuyo piso, paredes y techo fueron construidos con el mismo material transparente. En el centro de la habitación había una mesa grande, y sentadas alrededor de ella había personas igualmente grandes.

Pero ninguno de ellos reaccionó a nuestra llegada. Después de todo, esas personas eran…

«… ¿Piedra?» Murmuró Airena.

Todos parecían estatuas de piedra. Bueno, no todos, supongo. De las trece figuras alrededor de la mesa, una sola de ellas parecía estar hecha de carne cuando se volvió hacia nosotros.

“Mis disculpas por no haberte recibido en la puerta. Como puedes ver, estábamos en medio de una reunión. Soy Cordes, el gigante actualmente en servicio activo. Alto elfo errante, Acer. Y tú, elfa Airena de las razas más jóvenes. Sé bastante sobre ustedes dos. Bienvenido a nuestro mundo.» La voz del gigante era increíblemente fuerte, pero aún así tranquila y gentil, llena de dignidad y autoridad.

Pero lo que más importaba era que ese gigante, Cordes, conocía no sólo mí nombre sino también el de Airena. Eso significaba que los gigantes, o al menos Cordes, conocían a Airena específicamente entre todos los elfos. Era muy poco probable que la subestimaran. ¿Cuánto vieron los gigantes desde aquí en el cielo?

“Que los gigantes ya sepan mi nombre… bueno, es un honor, pero también da un poco de miedo”, respondí con una broma ligera, tratando de no dejar que la atmósfera me abrumara. Parecía que Airena estaba contenta de dejarme esto a mí, ya que hizo una elegante reverencia en respuesta, pero por lo demás se mantuvo un paso detrás de mí.

“Un alto elfo que abandona el bosque produce ondas increíbles en la superficie del mundo. Todos tenemos un gran interés en ver cómo se desarrollan esas historias. Por ende, hemos estado observando vuestros viajes desde el mismo comienzo.» Aunque su voz tenía un volumen acorde a su tamaño, todavía hablaba con calma y dulzura.

Aun así, lo que había dicho era extremadamente inquietante. ¿Vuestros viajes? ¿Por qué plural?

¿Se refería a Airena y a mí? No, lo dudaba. Eso no tendría sentido con lo que había dicho justo antes. ¿Habían otros altos elfos además de mí que habían abandonado las Profundidades del Bosque? Salix nunca mencionó que sucediera algo así. ¿Quizás Cordes se refería a los altos elfos en el pasado?

De cualquier manera, las palabras que había elegido llamaron mi atención. Sin embargo, la parte más importante fue que me había estado observando desde el principio. No pensé que hubiera nada particularmente malo en eso. Sin lugar a dudas, los altos elfos que abandonaron el bosque tuvieron un gran impacto en el mundo que los rodeaba, por lo que vigilarnos era definitivamente parte del trabajo de los gigantes. No podría decir que disfrutara especialmente la idea de ser observado constantemente, pero no tenía ningún motivo para quejarme de ello.

«¿De verdad? En ese caso, probablemente ya sabes por qué estamos aquí”.

Pero si ese fuera el caso, ¿cómo lo había descubierto? Me vinieron a la mente todo tipo de preguntas similares.

Miré a los gigantes de piedra sentados alrededor de la mesa. Anteriormente, Cordes había dicho que él era el que estaba en servicio activo. Supongo que eso significaba que estos gigantes de piedra estaban dormidos, ¿entonces? También había dicho que estaban en una reunión… ¿con estas estatuas?

De repente me acordé de las hadas. Todas las hadas compartían una única conciencia colectiva, cada individuo como un nodo en una red mayor. Me preguntaba si los gigantes podrían hacer algo similar. En realidad, era muy posible que las hadas hubieran sido creadas por los gigantes en primer lugar. En ese caso, la red de los gigantes sería mucho más fuerte y les permitiría compartir su conciencia y la información obtenida de sus observaciones sin destruir su individualidad.

Esos pensamientos me vinieron a la mente. O tal vez debería decir que me los trajeron a la mente. Aunque no podía verlo, podía sentir que esta red de gigantes tenía cierta influencia sobre mí.

Eso es lo que trajo a mi mente una idea tan extravagante.

La información fluía hacia mí con tanta naturalidad que me daba miedo. Este lugar realmente daba miedo.

Pero no pude sentir ninguna malicia en eso. Y tal vez los espíritus habían evitado este lugar porque serían influenciados por la red de los gigantes de la misma manera. Los gigantes, los altos elfos y los espíritus eran razas antiguas, por lo que no podíamos ser tan diferentes unos de otros. Teniendo en cuenta que, para empezar, la individualidad de los espíritus ya era débil, los gigantes probablemente no querían arriesgar la influencia que tendrían sobre ellos. A su manera, intentaban ser amables y considerados por su amor por este mundo. Eso es lo que aprendí al entrar en contacto con ellos.

“Ah, supongo que no deberías quedarte aquí por mucho tiempo. Sé de tu objetivo, por supuesto. Pero antes de eso, también tengo una pregunta para ti”. Esta vez había un atisbo de amargura en la voz de Cordes. Las pequeñas huellas de la soledad y la preocupación realmente hablaban de una sensación subyacente de familiaridad.

Claro, lo acababa de conocer hace un momento. Pero después de observar mis viajes durante tanto tiempo, imaginé que él se sentía mucho más cercano a mí que yo a él, de la misma manera que un lector se siente cercano a los personajes de una novela.

“Acer, alto elfo que ahora se ha reunido con cada una de las razas antiguas. ¿Por qué viajas?”