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«Ahhh…» Mientras me sumergía en el agua caliente, me vinieron a la mente muchos pensamientos. Estábamos en la guarnición enana construida al borde de la región volcánica, al norte del reino enano. Era un lugar para que los guerreros enanos permanecieran mientras cazaban monstruos alrededor de los volcanes en busca de materiales para llevar a casa.

Pero era más que una simple guarnición. Tenía una fuente termal, la que había excavado en mi última visita aquí. Supongo que sería más exacto decir que la guarnición se había construido alrededor de las aguas termales para que sus soldados pudieran hacer uso de ellas. No era tan raro que también aparecieran comerciantes y transportistas enanos.

Pero ahora mismo tenía el lugar para mí. Airena y yo habíamos venido aquí sin ningún comerciante enano, y los soldados que manejaban el puesto de avanzada estaban ocupados en sus puestos, entrenando o manteniendo su equipo. Así, pensé que Airena también estaba sola en el baño de mujeres. Fue todo un lujo.

Pero al mismo tiempo me sentí un poco solo. Sólo unos días antes, había estado rodeado por un animado reino de enanos. Siempre estaban brillantes y alegres una vez que empezaban a beber, y yo vivía cómodamente gracias a la hospitalidad de Oswald. Mientras me sentaba solo pensando en todo eso, a pesar de haber dejado atrás a los enanos tan fácilmente, no pude evitar empezar a extrañarlos. Uno habría pensado que estaba acostumbrado a despedirme de la gente a estas alturas.

Tomando un poco de agua y salpicándome la cara, miré hacia arriba con un suspiro. El calor que se filtraba en mi cuerpo era agradable.

Pensé que tenía estos sentimientos de soledad porque viajaba con Airena. Cuando estaba solo, la tranquilidad de las noches y la sensación de soledad eran exactamente lo que esperaba. Si me concentraba en el lugar al que iba en vez del lugar de dónde vengo, el dolor de decir adiós se desvanecería y eventualmente desaparecería. Así era como había hecho las cosas antes y probablemente siempre lo haría así.

Pero ahora, con alguien como Airena a mi lado con quien podía viajar tan cómodamente, estaba empezando a mimarme. No tenía otra explicación de por qué comencé a sentirme así tan pronto como entré a las aguas termales.

Dicho esto, no consideré que estos sentimientos fueran patéticos o dignos de vergüenza. Más bien, fue una experiencia nueva y refrescante para mí. Y con Airena a mi lado, alguien en quien podía confiar tanto, realmente sentí la necesidad de tomarme las cosas con calma. Ella siempre me regañaba—o, desde un punto de vista más positivo, supongo, se preocupaba por mí—sin preocuparse por mi «estatus». No podía pensar en un solo elfo que hubiera conocido en todos mis viajes, por muy breve que fuera cada parada, que me tratara así.

Definitivamente era extraña y una verdadera heroína sin lugar a dudas.    Ella ya era famosa entre los humanos de la región centro-este. Sus muchos logros le habían ganado un lugar en la historia. Por supuesto, ella no había logrado todo por sí misma, pero siempre estuvo a la vanguardia de cualquier desarrollo entre humanos y elfos, liderando la carga. ¿Cómo se juzgaría su vida cuando todo terminara? En secreto, tenía muchas ganas de descubrirlo.

Pero lo más importante es que primero tendría que llevarla a encontrarse con los gigantes sobre las nubes y traerla de regreso sana y salva. No tenía idea de lo que nos esperaba allí arriba, ni de cómo reaccionarían los gigantes ante nuestra visita. Por las historias que había oído, parecía que los gigantes veían las cosas de una manera diferente a los dragones y los fénix. No podíamos adivinar qué tan favorables se verían en nuestra visita hasta que realmente hayamos ido.

En otras palabras, el mundo sobre las nubes probablemente era más peligroso que cualquier lugar que hubiera visitado antes. Entonces, si bien era aterrador pensar en ello, también era algo emocionante.

A los dioses se les había prohibido interferir en este mundo, pero aun así, hubo ciertos eventos en la historia que nadie podía explicar como algo más que una intervención divina. Aunque muchos de esos eventos probablemente fueron causados ​​por altos elfos como yo. Incluso yo había hecho cosas increíbles, como mover montañas y crear nuevos ríos.

Pero los milagros que no podían atribuirse a los altos elfos… ¿habían sido obra de los gigantes? ¿Qué habían estado pensando mientras interactuaban con el mundo de abajo? Me interesaba averiguarlo. ¿Se sintieron tristes cuando el mundo que se les había encomendado registrar fue reducido a cenizas por los dragones? Quería preguntarles. Si no tenía cuidado con mis palabras, podría empezar una disputa, pero aun así quería saberlo. Y además, ¿cómo sería una pelea entre un gigante y yo desde el punto de vista del tamaño? Si es posible, me gustaría probarlo.

Sintiéndome bastante bien, me levanté y salí de las aguas termales. Remojarme en agua caliente sacó de mí todo tipo de pensamientos, pero rara vez me ayudó a ponerlos en orden. Mis reflexiones seguían siendo vagas y desordenadas. Pero eso fue agradable a su manera.

Después de tomar un vaso de agua, decidí regresar a mi habitación y pasar el resto de la noche sin hacer nada. Tenía planes de sumergirme en estas aguas termales más de una vez mientras estábamos aquí. Esperaba que Airena también pudiera relajarse.