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Después de quitar los órganos internos del pulpo y frotarle sal para eliminar la viscosidad, puedes enjuagarlo para que esté listo para hervir. Después de eso, sólo era cuestión de cortarlo en trozos del tamaño adecuado. La salsa de soja sería una combinación perfecta, pero aun así estaba deliciosa por sí sola.

«¡Esto es increíble! La textura es fantástica y ese ligero sabor salado realmente me hace querer tomar una copa”. Profundicé, ignorando la expresión de náuseas de Dreeze mientras me miraba comer. Si hubiera querido enseñar a otros aquí lo bien que podía saber, lo habría servido de una manera que lo disfrazara. Pero estaba lo suficientemente feliz como para tener algunos para mí. Podría haber pedido prestada una forja para hacer una placa de hierro adecuada para hacer takoyaki, pero, francamente, era más trabajo del que me interesaba. Teniendo en cuenta las propiedades conductoras del metal, una placa de cobre podría ser mejor.

“Probé un poco. Y está realmente bueno. Si pudiera estudiar estos ocho patas, apuesto a que podría hacer algo bastante bueno”, dijo Grand mientras colocaba una taza nueva de sidra dura en la mesa a mi lado. Él fue quien me había preparado el pulpo. Al parecer su posición como chef le obligó a probar su creación antes de servirmela.

“Uf, ¿en serio? Hola, señor elfo. ¿Puedo probar un poco?” Dreeze alcanzó cautelosamente la mesa; su interés despertó por el respaldo de su viejo amigo. Él fue quien lo atrapó y lo trajo aquí, así que estaba feliz de dejarle tener todo lo que quisiera. Dicho esto, me enojaría mucho si se lo comiera todo.

“Calama… eh, ‘diez patas’, ¿como lo llamaste? Esos también son muy buenos. Después de destriparlos y quitarles las ventosas, se sala y se deja secar al sol antes de freírlo”. Mientras observaba a Dreeze lidiar con la nueva y desconcertante sensación del pulpo por el rabillo del ojo, le conté a Grand sobre otras opciones. Trágicamente, Dreeze había pensado que ocho y diez patas eran lo mismo, por lo que solo había traído un pulpo. Honestamente, estaba bastante agradecido de que hubiera logrado traer algo de vuelta, pero este nivel de descuido todavía era desconcertante.

Los ojos de Grand brillaron con curiosidad ante mi sugerencia. “Hola, Dreeze. ¿Por qué no trajiste un diez patas? Sal y encuentra uno”. Grand intentó obligar a Dreeze a salir por la puerta inmediatamente, pero yo me contenté con esperar un día más para tener la oportunidad de comer calamares. El fantástico resultado del pulpo me había dejado totalmente satisfecho. Ya estaba planeando quedarme en la ciudad hasta que me cansara del marisco. Con ese fin, quería que Dreeze pudiera concentrarse en pescar sin tener que preocuparse por otros asuntos insignificantes.

Manteniendo los oídos abiertos en mi posada y en la ciudad, no me llevó mucho tiempo darme cuenta de lo que estaba sucediendo en Saurotay. Hubo una disputa bastante acalorada sobre el uso del puerto entre los comerciantes con sus barcos más grandes y los pescadores locales con los más pequeños.

Durante la mayor parte de su vida, Saurotay se había sustentado en su industria pesquera. Los pescadores de la ciudad contaron durante mucho tiempo con el apoyo de la ilustre familia Pasteli, que gozaba de un gran respeto en la zona gracias a su escaño en el parlamento de la República.

Sin embargo, el control de los Pasteli se vio muy afectado cuando otra gran familia, los Toritrine, estableció allí su cuartel general. La familia Toritrine tenía la misma influencia en el parlamento que los Pastelis, pero su principal fuente de ingresos era el comercio. Habían venido a Saurotay para crear una nueva base de operaciones desde la cual pudieran operar sus numerosas corporaciones, entre ellas Compañía Laurette.

Al principio, las dos familias se habían unido felizmente en el desarrollo de la ciudad. Cuanto más popular se volvía la ciudad para el comercio, más podían vender su pescado. Una mayor venta de pescado significó ganancias para los pescadores. Pero en algún momento, las relaciones entre ambos comenzaron a fracturarse.

Por ejemplo, los barcos mercantes se hundían más en el agua, por lo que pidieron que se cavara más profundamente el puerto. Querían alentar que más barcos vinieran a comerciar, por lo que solicitaron tener más puerto para ellos. Después de todo, los pequeños barcos pesqueros podían simplemente zarpar desde la playa. Entonces, si se ampliaba el puerto, vendrían más comerciantes. Por lo tanto, las playas deberían convertirse en más espacio portuario. Etcétera.

No sabía si este era un problema común en las ciudades costeras, pero al menos había sido suficiente para hacer saltar chispas en Saurotay. Si sólo hubiera una familia con control en el parlamento en la zona, fácilmente aplastarían cualquier competencia y resolverían la situación rápidamente. Pero aquí había dos familias diametralmente opuestas, por lo que el conflicto escaló incluso hasta el punto de la violencia.

Dreeze se apresuró a buscar pelea, pero era fuerte y cuidaba de quienes lo rodeaban. Se había convertido en una figura a la que los pescadores más jóvenes podían unirse, por lo que la Compañía Laurette había intentado lincharlo con el pretexto de una venganza personal.

Fue una situación realmente difícil. Aunque un linchamiento en sí mismo era terrible, ninguna de las partes estaba fundamentalmente equivocada. Tanto los comerciantes como los pescadores intentaban proteger y mejorar su forma de vida. No había nada inherentemente malo en eso.

Además, si cualquiera de las partes desapareciera por completo, la otra estaría en los mismos problemas. Sin los comerciantes y su apoyo, Saurotay regresaría a sus días como un humilde pueblo de pescadores. Ahora que los pescadores habían probado los frutos de la prosperidad, volver a su antiguo estilo de vida sería un proceso largo y difícil.

Y si los pescadores se fueran, la ciudad no podría proporcionar los alimentos necesarios para sustentar a los comerciantes y sus tripulaciones. Se podrían traer alimentos de otras ciudades, pero el valor de la ciudad definitivamente disminuiría. Sin mencionar que los musculosos pescadores de la familia Pasteli fueron una parte fundamental para mantener la paz en una ciudad repleta de gente que visitaba barcos de todas partes.

En resumen, ambas partes necesitaban a la otra. Por lo tanto, no había señales de resolución en el futuro cercano.