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Cuando entré por la puerta principal del bar, sus bisagras protestaron con un fuerte crujido. Parecía que se habían oxidado bastante debido a la sal del aire. Aunque en realidad no se podía evitar, ver el metal oxidado pudriéndose me golpeó con una punzada de tristeza. Pero eso fue sólo un sentimiento personal. Ya sea que se oxidaran fácilmente o no, el hecho es que la mayoría de los metales eventualmente se oxidan. Era simplemente una ley de la naturaleza. Conocía obras de arte que utilizaban metal teniendo en cuenta su tendencia a oxidarse, y algunas que ni siquiera se considerarían completas hasta que se hubieran oxidado por completo.

Dejando esos pensamientos a un lado, miré alrededor de la barra en busca de un asiento vacío. Desafortunadamente, todos los asientos en el mostrador estaban ocupados, así que le pregunté a una de las camareras si podía sentarme en una de las mesas. ¿Era ella una corista de la tienda? No era especialmente bonita, pero su personalidad enérgica tenía un encanto definido… y ciertamente estaba vestida como tal.

Ella pareció un poco sorprendida de verme. “Vaya, nunca esperé que un elfo tan hermoso viniera a una tienda como la nuestra. Supongo que el mundo está lleno de sorpresas. ¡Por supuesto, por favor, entra! ¡Siéntate, siéntate!”

Dijo «una tienda como la nuestra» como si fueran un agujero sin nombre en la pared, pero no podría estar más en desacuerdo. Mi emoción ya estaba por las nubes. Una rápida mirada alrededor de la sala mostró que el bar estaba lleno de pescadores y marineros, bebiendo y divirtiéndose. Por corpulentos que fueran, el tamaño de sus brazos aún no se comparaba con los de Oswald. Pero lo que más me emocionó fue la comida que comían.

“Me gustaría recibir una de cada una de sus mejores recomendaciones sobre pescado crudo y cocido. Seis grandes mariscos cocidos también. Y, por favor, tráeme algo de beber que combine”. Todavía no sabía los nombres de los pescados y mariscos de este mundo, así que dejé los detalles en manos de la camarera. Ya sentí que no importaba lo que ordenara. Por alguna razón, esperaba que todo lo que me presentaran fuera interesante. Aunque realmente, no pensé que me decepcionarían los mariscos frescos en este momento.

“Lo tengo, señor elfo. Comes mucho para estar tan flaco, ¿eh? Te ves bastante musculoso, así que supongo que podrás manejarlo”. Después de tomar mi pedido riéndose, la camarera se dirigió a la cocina, sacudiendo su trasero mientras caminaba, esquivando ingeniosamente las manos de los clientes que se acercaban para tocarla. Ella me había llamado «musculoso», pero esa también fue mi primera impresión de ella.

Lo primero que llegó a la mesa fue una bebida, a la que probé. Parecía una sidra bastante seca, así que decidí esperar a que llegara la comida antes de beber mucho más. Aunque solo había probado un poco, la pequeña cantidad de alcohol y la estimulación de mis papilas gustativas hicieron que mi apetito aumentara.

Ya fuera crudo o cocido, lo único que quería era un bocado de calamar. Pero mirando alrededor de la habitación, no pude ver a nadie comiendo nada que se pareciera a eso. No podía imaginar que no hubiera calamares en los océanos aquí, pero era posible que aquí se evitaran los calamares y los pulpos solo por su apariencia.

«Perdón por la espera. Aquí tienes tu ensalada de gallineta nórdica con aceite blanco y tus seis mariscos a la plancha. El otro pescado es bastante grande, por lo que tardará un poco más en cocinarse”.

Mientras la camarera servía mi primera ronda de comida, mi corazón gritó de alegría. Lo primero que me llamó la atención fueron los mariscos. Se sentaron en el plato con sus caparazones abiertos, cada uno del tamaño de mi puño. No era de extrañar que la camarera se sorprendiera al pensar en mí comiendo todo esto. Obviamente no cabía uno entero en mi boca, así que usé un tenedor para separar la carne del caparazón y luego la corté en tres con un cuchillo.

Cortar los mariscos hizo que perdieran todo tipo de jugos, pero aún estaban tan calientes y jugosos al morderlos como podría haber esperado. Aunque sentí que estaba bebiendo los mariscos tanto como comiéndolos, finalmente terminé uno. El sabor era tan fenomenal que ni siquiera podía pensar en agregarle condimentos.

Sin embargo, no quería que mi siguiente bocado se viera abrumado por el sabor persistente, así que antes de continuar, tomé un trago de sidra. Aunque ni siquiera hacía tanto frío, hizo un gran trabajo al refrescarme la boca después de los mariscos calientes.

Estaba en el cielo. La ensalada de gallineta nórdica con aceite blanco se parecía mucho a lo que yo habría llamado un carpaccio de salmón. Estaba bastante delicioso, pero no tuvo el mismo impacto que los mariscos. Dicho esto, fue bastante fácil de comer. Sentí que podría comerlo durante días.

Mientras disfrutaba de mi ensalada y mariscos, las puertas de la cocina se abrieron para dejar pasar a la camarera con un gran plato con pescado a la parrilla. Era enorme. Al ver mi sonrisa encantada mientras la veía acercarse, la camarera me devolvió la sonrisa. Pero fue entonces cuando sucedió.

«¡¿Qué demonios?! ¡Dilo otra vez si te atreves!”

Mirando la fuente del grito repentino, vi el puño de un hombre más grande hundirse en la mandíbula de un hombre más pequeño, enviándolo a volar. Realmente no estaba pensando en nada en ese momento, pero mi cuerpo se movía por sí solo. Saltando de mi asiento, saqué a la camarera del camino de la víctima que se tambaleaba. Aunque la rescaté de la inminente colisión, el hombre aún así golpeó el plato que sostenía mi pescado, enviándolo en espiral al suelo. Por un breve momento, me rompió el corazón ver el pescado asado arruinado, pero solo tomó un segundo para que mi pena se convirtiera en ira.

Aja, ya veo.

¿Así era como hacían las cosas en Saurotay? Entonces me uniría felizmente. Ponerse delante del fanfarrón vencedor de esa pelea…

“¡Arruinastes a mi pescado, hijo de put*! ¡Ejecución resumida para usted! ¡Discúlpate con ese pez con tu vida!” Grité furiosamente y lo golpeé en su cara desconcertada, mi puño fortalecido por la tensión acumulada de mi viaje en busca de este marisco y la energía de haber bebido un poco de alcohol.

La tragedia se convirtió en mi furia e inmediatamente salté a la batalla. Los elfos tenían aproximadamente la misma altura que los humanos, o tal vez un poco más altos, pero nosotros éramos bastante delgados. Los altos elfos no eran diferentes, nuestros cuerpos delgados eran significativamente menos musculosos que los del humano promedio. Pero con más de diez años de trabajo como herrero y más entrenamiento en el manejo de la espada para perfeccionar mis reflejos, estaba mucho más allá del elfo promedio. No importa si era un rufián grande y musculoso, nadie podría recibir un golpe sin salir ileso. O eso pensé.

“Agh, ¿qué-qué diablos? ¡¿Qué crees que estás haciendo?!»

Para mi sorpresa, el hombre recibió el golpe sin problemas e inmediatamente contraatacó. Bajé la barbilla para recibir el golpe con la frente, pero el golpe aun así me dejó viendo estrellas. Tenía un golpe terriblemente poderoso. Pero esto era la guerra. Si retrocediera aunque fuera un solo paso, perdería.

«¡Dije, discúlpate con mi pez!» Entré y le propiné otro gancho sólido a un lado de la cara. La pelea que siguió fue verdaderamente inolvidable.