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Un vampiro era un tipo de místico fallido. En lugar de internalizar y sublimar el poder de la naturaleza, tomaron el camino más fácil de robar esa energía de las vidas de otras personas. Aquellos que lo hacían comiendo la sangre y la carne de sus víctimas eran llamados «vampiros».

Si Win tenía razón al suponer que la Suma Sacerdotisa era un vampiro, muchas cosas empezaron a tener sentido. Desde mi perspectiva como alto elfo, los místicos tenían todo tipo de poderes misteriosos y poseían una gran riqueza de conocimientos. No sería una gran sorpresa si un místico caído tomara esas enseñanzas y las usara para crear un fármaco que pudiera revertir el envejecimiento. Tener un cuerpo que no podía ser cortado con cuchillas, o tener la capacidad de anular los poderes de los espíritus, también era algo de lo que había sido testigo.

La actual Suma Sacerdotisa, una mujer llamada Orie, aparentemente había ocupado el puesto durante siglos. Eso sería bastante fácil para un vampiro. Esa fue incluso mi primera sospecha cuando oí hablar de ella.

Los místicos caídos podían compartir la energía vital que habían reunido con otros, pero una vez que alguien recibiera esa bendición, si perdieran el acceso a ella, se convertirían en demonios. Alguien perpetuamente en estrecha proximidad con el místico podría sostenerse así, pero no era un método adecuado para gobernar varias naciones a la vez. Por eso había utilizado la droga como método para expandir su influencia en Occidente.

En realidad, si la droga para revertir el envejecimiento era algo conocido por los místicos en general, podría haber sido para eso que aquellos en el Imperio del Oro Antiguo estaban usando sus melocotones místicos. Para sus discípulos, que aún tenían que aprender adecuadamente cómo internalizar el poder de la naturaleza, esa droga podría servir como un método para prolongar sus vidas y darles más tiempo para practicar.

Nunca vi a un solo estudiante suyo mientras estaba en el Imperio del Oro Antiguo, pero no fue como si me mostraran todas sus cartas mientras vivía con ellos. Si existieran tales estudiantes, probablemente residieran en la provincia de Montaña Roja con uno de los místicos que nunca conocí, Huang Mu. Eso explicaría su nombre, que significaba algo así como «Madre Fénix». Ella era la madre pájaro que cuidaba a sus polluelos, los místicos en formación.

Eso significaría que los místicos me habían ocultado intencionalmente las profundidades de su fuerza. Todo esto fueron conjeturas de mi parte, e incluso si estuviera en lo cierto, no era como si estuviera tratando de decir que habían hecho algo mal. Era perfectamente natural que me ocultaran algo, que efectivamente había sido un completo extraño.

Pero mientras especulaba, también podía suponer que este medicamento para revertir la edad se volvía menos efectivo cuanto más se usaba, o tal vez tenía algún otro efecto secundario que hacía que su uso repetido fuera indeseable. De lo contrario, habría esperado que hubiera muchos más místicos en el mundo. Si pudieran prolongar sus vidas indefinidamente con la medicina, tampoco habría necesidad de que la gente tomara el atajo que los llevó a convertirse en un místico caído.

Y, por supuesto, no podía decir con seguridad si la Suma Sacerdotisa era realmente un vampiro como Win había adivinado. Después de todo, cualquier otro tipo de místico caído, o incluso un místico normal, sería capaz de realizar las mismas hazañas.

Comparando a los dos, un verdadero místico era definitivamente un oponente mucho más fuerte. No esperaría que un verdadero místico usara la religión para controlar un área tan grande como el Lejano Oeste… pero tampoco esperaría que establecieran algo como el Imperio del Oro Antiguo.

Subestimar a mi oponente debido a mis suposiciones personales era demasiado peligroso. Win solo había escuchado mis historias sobre cómo matar a un vampiro, por lo que no sería capaz de discernir la verdadera naturaleza de uno con tanta precisión. Pero antes de eso, hubo un problema mayor.

«Pero aun así, no ganamos nada si no derrotamos a la Suma Sacerdotisa nosotros mismos». Incluso asumiendo que era un vampiro, Win todavía estaba decidido a luchar contra ella él mismo.

Podría adivinar por qué. La Suma Sacerdotisa no era sólo un símbolo para los humanos de Occidente. Ella estaba trayendo larga vida y juventud a los gobernantes de aquí. Se podría decir que ella estaba avivando el fuego de su codicia y al mismo tiempo satisfaciéndolo. Incluso si la Federación tuviera actualmente la ventaja, mientras la Suma Sacerdotisa todavía estuviera allí para agitar y alentar a los humanos, nunca dejarían de luchar.

Además de eso, no podía imaginar que todas las razas de la Federación sintieran lo mismo hacia la humanidad. Como podría haber mencionado antes, mientras algunos esperarían poner fin a los combates lo antes posible, otros buscarían venganza erradicándolos. Para alinear todas esas actitudes y opiniones dispares, la Federación necesitaba a alguien con logros tremendos que estuviera al mando. Y en este caso, el logro clasificatorio sería traer a casa a la cabeza de la Suma Sacerdotisa, alguien odiada por todas y cada una de las razas de la Federación.

Por eso Win quería matar a la Suma Sacerdotisa él mismo, no confiando en mi ayuda… aunque poner ese pensamiento en palabras era bastante desagradable. Pero tal como era actualmente el Lejano Oeste, esa era la forma en que había que pensar. Si quisiéramos cambiar esa situación, lo mejor sería que alguien como Win lo lograra.

Además, podía imaginarme a los amigos que Win había perdido en su primer encuentro con la Suma Sacerdotisa. Era natural que quisiera buscar venganza por ellos, incluso si no fuera más que un impulso emocional.

Sin embargo… ¿era eso algo de lo que era capaz? Maté a un místico caído y pasé tiempo con varios místicos verdaderos. Sabía cómo lidiar con ellos. Aunque eran seres impresionantes, que ejercían un poder increíble, seguían siendo criaturas vivientes. Podrían usar sus extrañas técnicas para hacer que su piel sea tan dura como el acero o regenerar sus cuerpos físicos después de ser heridos, pero una lesión fatal instantáneamente seguiría siendo fatal. Por ejemplo, decapitarlos podría no funcionar, ya que podrían usar su poder para preservar su vida, pero destruir su cerebro los mataría instantáneamente.

Alternativamente, la vida o la energía natural que poseían no era infinita. Comparado con la vasta extensión de la naturaleza, el poder que un solo místico podía ejercer era apenas una gota en el cubo, caído o no. Si un místico caído tuviera suficiente energía vital para rivalizar con la fuerza de un bosque, podrías simplemente apelar a los espíritus de la tierra mucho más grande de abajo o del cielo de arriba para aplastarlos.

Sin embargo, el método anterior había funcionado para mí porque era un espadachín Yosogi con una espada mágica que era capaz de cortar acero, mientras que el último requeriría la fuerza de un alto elfo que estuviera muy en sintonía con los espíritus. Si Win al menos tuviera el talento para activar una reliquia, entonces podría haberle prestado mi espada, pero…

En realidad, tal vez algo así funcionaría.

Win también era un espadachín Yosogi, y ciertamente era mucho mejor ahora que yo cuando luché contra Rayhon. Y aunque Win no poseía un talento innato para la magia, sí tenía el símbolo de amistad que le otorgaron los enanos: su brazalete de mithril. Las cosas podrían ser diferentes si estuviéramos tratando con un verdadero místico, pero teníamos todo lo que necesitábamos si quería luchar contra un vampiro.

También teníamos enanos aquí. E incluso sin ellos, Win había aprendido herrería del mismo maestro que yo. Quizás valga la pena intentarlo.