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Hasta ahora, la batalla había sido entre la Suma Sacerdotisa y yo, pero Win se estaba sumando a la mezcla. El efecto que tuvo fue profundo. Para ser específico, una vez que Win comenzó a frotar la escama de dragón en su brazalete de mithril para alimentar su espada, la Suma Sacerdotisa inmediatamente se vio invadida por el terror, y sus movimientos se volvieron caóticos y desesperados.

Ver la espada, darse cuenta de que había sido diseñada específicamente para matarla y saber que era lo suficientemente fuerte para hacer el trabajo… no eran parte de eso en absoluto. En cambio, estaba aterrorizada por el repentino aumento del poder del dragón dorado. Sólo una pequeña fracción de ese poder sería realmente utilizable, y la mayor parte se disiparía sin causar daño en el aire, pero su respuesta había sido demasiado fuerte. Quizás antes de desviarse del camino correcto, había estado involucrada con los místicos del Imperio del Oro Antiguo. No podía imaginar que hubiera tantas escuelas entrenando a místicos.

Para los místicos que custodiaban el imperio, la fuente de su poder era, en última instancia, el dragón dorado. Si ella supiera de los místicos allí, el poder nacido de esa escama probablemente la haría recordar.

Pero no tenía ningún deseo de presionarla para que dijera la verdad del asunto. Ninguna respuesta que ella diera sería suficiente para detener mi mano. En cambio, sería mucho más inteligente para nosotros terminar esta pelea antes de que ella se dé cuenta de que no podemos usar todo el poder creado por esa escama, o presionarla lo suficiente como para que no pueda llegar a esa conclusión.

Mis ataques a través de los espíritus continuaron, la rápida sucesión de golpes buscaba bloquear su movimiento y desgastar su resistencia. Al mismo tiempo, Win se acercó con su espada mágica hecha para matar a los místicos caídos, sus técnicas de la Escuela Yosogi alcanzando su vida.

No fue una pelea. Para una batalla que se suponía iba a decidir el destino del Lejano Oeste, el espectáculo no fue tan heroico. Acorralada por todos lados por los espíritus, la Suma Sacerdotisa no pudo hacer más que montar una defensa aterrorizada y desesperada.

Incluso una ejecución se habría sentido mejor. Un solo corte limpio para acabar con todo habría sido mucho más misericordioso para ella. En cambio, ejerció todo el peso de su poder sustancial y su desesperación convirtió su batalla defensiva en una tragedia prolongada.

Win cargó sin miedo a través del aluvión de balas de viento. La Suma Sacerdotisa neutralizó muchas de las explosiones mientras intentaba correr, solo para encontrarse con brazos hechos de tierra que le agarraban las piernas. Tuvo la fuerza bruta para hacer pedazos esos brazos de tierra, pero mientras lo hacía, la espada de Win se acercaba cada vez más.

Aun así, ella nunca se rindió. Levantando los brazos para protegerse, usó los breves segundos que le dieron para alejarse del peligro, continuando su vuelo desesperado, ahora con dos extremidades cortas. Para una mística caída con tanto poder, podría regenerar sus brazos en poco tiempo. Y así continuó la “batalla”. No es una pelea ni una ejecución, sino simplemente una tortura.

Teniendo en cuenta su apariencia, inevitablemente nos habríamos parecido a los villanos desde la perspectiva de un observador desinformado. Si pasara alguien sin saber quién era ella y con un fuerte sentido de la justicia, sin duda intervendría en nombre de la Suma Sacerdotisa.

Pero eso no fue suficiente para detener a Win o a mí. Por supuesto, no es que disfrutáramos haciéndolo, pero todo habría sido en vano si nos detuviéramos ahora. La batalla, que se había cobrado tantas vidas humanas y no humanas, habría sido completamente inútil. Por lo tanto, reprimiendo nuestro descontento, continuaríamos nuestra misión y terminaríamos las cosas aquí.

La espada de Win finalmente llegó hasta su cuello, aunque decapitarla resultó insuficiente para matarla. Siguió con un golpe más, partiendo su cabeza en dos y finalmente terminando con las cosas. El momento antes de que todo terminara para ella, me miró con ojos llenos de veneno.

«¡Tú, monstruo!»

Esa fue quizás la mayor maldición que la mística caída Orie pudo conjurar. ¿Pero por qué ahora, precisamente en todos los tiempos? Ya era demasiado tarde para darse cuenta de eso, y sabía exactamente lo que era.

Cuando la batalla llegó a su fin, no hubo sensación de satisfacción, sólo un regusto amargo. Sólo pude hacer una mueca al comprender que esto es lo que significaba quitarle la vida a una persona. Para Win, que había perdido tantos amigos a manos de la Suma Sacerdotisa, podría haber habido algo más. Pero para mí, que sólo había venido para ayudar al final, fue una experiencia vacía y desagradable. Pero había sido absolutamente necesario y no me arrepentí de nada. Tendría que encontrar alguna buena bebida para eliminar ese malestar.

No mucho después, el ejército que se había reunido para retomar la tierra santa quoramita se desmoronó, lo que marcó una victoria decisiva para la Federación. La pérdida de la Suma Sacerdotisa que había liderado Occidente durante tanto tiempo—o tal vez más exactamente, lo había controlado desde las sombras—tuvo un gran impacto. Ese impacto se sintió no sólo en el campo de batalla, sino en todo el Lejano Oeste, e incluso en la región centro-occidental del continente.

Fue el comienzo de un gran cambio.

Un mes después de que terminó la batalla, Win estaba bastante ocupado lidiando con sus perspectivas de futuro. Ya había unido a la Federación tanto de nombre como de hecho al matar a la Suma Sacerdotisa. Su siguiente objetivo era poner fin a los combates, pero eso requeriría que se cumplieran una serie de condiciones, desde conquistar la Mancomunidad Mizunth hasta disolver la iglesia Quoramita y liberar los bosques élficos bajo su control. La mayoría de los días los pasaba constantemente dando órdenes y mirando mapas e informes, oscilando rápidamente entre un estado de alegría y ansiedad entre cada uno.

Pero aquí ya no me quedaba ningún papel real. Yo era un extraño y, como padre de Win, mi ayuda en la lucha contra la Suma Sacerdotisa había sido ayudarlo a él. El crédito por el hecho recayó directamente sobre sus hombros.

Pero ahora me había mostrado demasiado públicamente, así que dudaba que pudiera mantener esta imagen por mucho más tiempo. Si ejerciera mi poder demasiado abiertamente aquí, terminaría convirtiéndose en un obstáculo para Win. Si quisiera ayudar a Win en el futuro, tendría que ser desde fuera de Occidente. Por ejemplo, podría trabajar con la caravana de Airena o los elfos de Shiyou para brindar apoyo a los elfos aquí en el Lejano Oeste.

Realmente no sentí que me hubieran dado la oportunidad de sentarme y hablar con Win. Siempre estaba muy ocupado y yo no quería interponerme en su camino. Y eso probablemente era lo correcto para la relación entre un padre y su hijo, uno que había crecido para valerse por sí solo.

Pero habíamos tenido la oportunidad de tener una revancha… y, sobre todo, estaba feliz de ver que otros dependían tanto de mi hijo. Honestamente, fue realmente genial. Así que estaba satisfecho.

Hasta que Occidente se calmara de una vez por todas, Win probablemente continuaría lanzándose a la lucha. Era posible que esta fuera nuestra última oportunidad de vernos. Pero ahora no tenía mucho que decir al respecto. Hace mucho tiempo, podría haber afirmado que nunca dejaría que le pasara nada y haber jurado vengarme de cualquiera que lo lastimara… pero al verlo como era ahora, me di cuenta de que eso sería tratarlo como a un niño. Win actuaría ahora por su propia voluntad y asumiría la responsabilidad de sus propias decisiones.

No importa lo que le pasó, no había necesidad de que yo me convirtiera en un monstruo. Por supuesto, todavía celebraría su suerte y lamentaría sus pérdidas. Pero por ahora, todo lo que tenía que decir al despedirnos fue: «Nos vemos».

Al escribir eso al final de mi carta, le pedí a un elfo que se la pasara a Win antes de dejar atrás a Clausula.

Realmente no tuve tanto tiempo. Alguien vendría a recogerme, pero mi escolta destacaría muchísimo, así que quería encontrarme con ellos donde no nos viera mucha gente. De lo contrario, podría provocar una extraña conmoción.

Sintiendo que algo me llamaba, miré hacia el cielo del este, donde vi una sombra acercándose desde la distancia. Había hecho todo tipo de amigos desde que dejé mi hogar en las Profundidades del Bosque hace más de cien años, pero no había muchos de ellos que pudieran volar. Entre ellos, el único en el que podía pensar que vendría hasta el Oeste para verme era Heero.

Sintiendo el dolor de mi partida una vez más, me volví para mirar atrás por última vez. Me iba con un poco de prisa… pero ¿cómo le iría a Occidente ahora? Independientemente de cómo cambiara, sabía que Win sería fundamental para ello. Entonces, cada vez que había rumores sobre lo que estaba sucediendo aquí, siempre los escuchaba con gran interés.

Win conocería y se separaría de muchas personas a partir de ahora. Como semielfo, su esperanza de vida era mucho más larga que la de muchos otros, por lo que sería inevitable. Pero no necesitaba preocuparme. No importa de cuántos de sus amigos tuviera que despedirse en su larga vida, definitivamente estaría allí durante sus últimos días.

Era mi querido hijo. Al final no había manera de que lo dejara solo.