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Unos días después de que comencé a rastrear la manada de búfalos, me encontré con tres cazadores escondidos en un abrevadero. Aunque los llamo cazadores, ninguno tenía arcos. En cambio, uno tenía un gran hacha de piedra, otro una simple lanza de madera y el tercero no tenía ningún arma.

No parecía que estuvieran cazando mucho según mis estándares, pero imaginé que eso era todo lo que necesitaban, ya que los tres llevaban máscaras y pieles negras. Esas eran las características particulares de la Tribu Colmillo de la gente bestia de la que Win me había hablado en sus cartas. Tal vez para ellos, que supuestamente estaban especializados en combate, cazar búfalos salvajes incluso con sus propias manos estaba dentro de lo posible.

Todavía no me habían notado, pero si me acercara a ellos con valentía en este punto, probablemente asustaría al búfalo e interrumpiría su caza. Si intentara acercarme sigilosamente para evitar ser detectado por su presa, probablemente tomaría a los cazadores por sorpresa y bien podrían considerarme como un enemigo. Entonces, en lugar de eso, decidí esconderme y tomarme un tiempo para observar a los cazadores en acción.

Después de un rato, la manada de búfalos se llenó de agua y partió en busca de pasto para su próxima comida. Entre ellos, algunos habían tenido especial sed, ya que habían pasado demasiado tiempo bebiendo y ahora estaban rezagados con respecto al resto de la manada.

Los cazadores se apresuraron a atacarlos. Su primer movimiento fue arrojarles una lanza de madera, lo que provocó que el lento grupo entrara en pánico y se dispersara. Solo estaba adivinando, pero probablemente era una medida para minimizar la cantidad de búfalos que tendrían que cazar. Digo eso porque a continuación, el cazador que empuñaba el hacha salió corriendo, blandiendo su arma y asustando a los búfalos dispersos en dirección a la manada.

Todos menos uno. El único búfalo que no había logrado escapar fue enfrentado por el último cazador, que no portaba armas. Al darse cuenta de que este cazador planeaba frustrar su fuga, el búfalo comenzó a enfurecerse, agachó la cabeza y cargó, con sus cuernos y su enorme peso corporal preparados para eliminar la amenaza. Pero a pesar de ser muchas veces más pequeño que su presa, el cazador se mantuvo firme, agarrando los cuernos que estaban a punto de cornearlo y retorciéndolos con fuerza. Con un chasquido seco, incluso yo pude escuchar desde donde me escondí a una distancia considerable, los huesos del cuello del búfalo se rompieron.

Ah, lo entiendo. Así era como cazaba la Tribu Colmillo: matando la menor cantidad de animales posible y derribando a sus presas de la forma más indolora posible. Y todo se hizo con nada más que su propia fuerza y ​​habilidad. Era realmente un estilo de caza interesante.

Hacer lo mismo para mí sería… bastante desafiante, dado mi físico. Un enano podría ser lo suficientemente corpulento para lograrlo, y los terrestres de la Provincia de Nieve Negra casi seguramente podría lograr algo similar.

Aunque quizás no al nivel de los terrestres, la gente bestia de la Tribu Colmillo poseía una destreza física increíble. Dejando a un lado el armamento, si todo se redujera a una pelea a puñetazos, creo que mis posibilidades serían bastante escasas. Todavía me encantaría intentarlo, si es posible. Pero claro, ahora no era el momento para eso.

Una vez que los tres comenzaron a procesar su premio, me mostré y comencé a acercarme. En el momento en que me vieron, todos los cazadores se detuvieron, claramente levantando su guardia.

“Detente ahí, elfo. ¿Qué negocios tienes con nosotros? No eres esclavo de un humano, ¿verdad?” Inmediatamente gritaron desafiantes. Aunque no adoptaron de inmediato una postura hostil, tampoco mostraron ningún signo de debilidad.

Negué con la cabeza. “Soy sólo un viajero. Puedo mostrarte el poder de los espíritus si no me crees. Tengo un amigo en el ejército de la Federación y estoy de camino a encontrarme con él. No sé cómo moverme por aquí, así que esperaba poder pedirte alguna dirección”.

Mientras levantaba mis manos vacías para mostrar que no tenía ninguna intención hostil, los tres hombres bestia compartieron una mirada. Parecía que el que había derribado al búfalo con las manos desnudas era el líder, ya que los otros dos lo respetaban. El líder reflexionó un poco sobre el tema antes de finalmente tomar una decisión y quitarse la máscara. Imaginé que para ellos estar enmascarado era lo mismo que estar listo para el combate, por lo que esto fue una muestra de intenciones pacíficas.

“Soy Gauba, del clan Oso Negro de la Tribu Colmillo. No somos más que novatos que protegen nuestras tierras natales, sin formar parte de esta Federación de la que hablas, pero reconocemos tu habilidad para no revelar tu presencia. Te guiaremos a través de esta tierra”.

La gente bestia tenía la costumbre de adorar a los espíritus ancestrales. Parecía que el espíritu ancestral del clan de Gauba era un oso negro, lo que significa que las pieles que llevaban probablemente eran las mismas. Entre la Tribu Colmillo, cada individuo tenía que demostrar su valía contra su bestia ancestral, matándola con sus propias manos. Comer su carne y sangre y vestir su piel eran costumbres que llamaban a su espíritu ancestral a morar dentro de ellos, un rito de iniciación necesario para convertirse en un guerrero de pleno derecho.

Esto significaba que no había manera de que Gauba fuera un novato como él afirmaba. No podía decir si realmente creía eso o simplemente estaba tratando de hacerme bajar la guardia. Los soldados en la línea del frente solo pudieron luchar con todas sus fuerzas porque había alguien en quien confiaban detrás de ellos, protegiendo sus hogares. Sospeché que Gauba era exactamente el tipo de persona en la que esos soldados de primera línea ponían su fe. Era demasiado aterrador pensar que había una tribu de personas que veían a alguien que podía atrapar por los cuernos a un búfalo que atacaba muchas veces su tamaño y romperle el cuello como novato.

En cualquier caso, solo esperaba obtener algunas direcciones e información de ellos, por lo que la oferta de guiarme por el área fue más que bienvenida. Después de presentarme, esperé a que terminaran de procesar su muerte antes de que los cuatro partiéramos hacia la casa del Clan del Oso Negro.