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Si viajabas por un tiempo, eventualmente entrarías en contacto con bandidos y salteadores. Con la ayuda de los espíritus, siempre estuve muy consciente de lo que sucedía a mi alrededor, por lo que podía evitar interactuar con ellos por completo la mayor parte del tiempo… pero no siempre.

Pero aun así…

“Occidente parece mucho peor de lo que pensaba. Nunca imaginé que un comerciante me atacaría”.

Me detuve para preguntarle a un comerciante ambulante algunas direcciones, y su respuesta fue atacarme junto con su escolta. Los comerciantes ambulantes normalmente eran buenos para equilibrar el riesgo y la recompensa—una habilidad vital para su propia supervivencia—por lo que se suponía que eran bastante inteligentes.

«Sabes lo que les pasa a los subhumanos como tú que tratan a los humanos de esta manera, ¿verdad?» escupió el comerciante, todo actitud a pesar de estar enterrado hasta el cuello. Supongo que en realidad no importaba lo inteligente que fueras. Era difícil lucir bien en una situación como esta.

¿Pero “subhumano”? Subhumano. Fue una sola palabra que realmente encapsuló los egos hinchados de los humanos que viven aquí.

Ignorando al comerciante despotricando, me volví hacia sus dos guardaespaldas, enterrados cerca de manera similar. Todavía me estaban lanzando dagas, pero como solo habían peleado conmigo como parte de su trabajo, estaban mucho más dispuestos a admitir cuando habían perdido. Parecían mucho más propensos a hablar que el comerciante.

“Solo quiero saber sobre esta área, así que si respondéis mis preguntas os dejaré ir”, ofrecí, haciendo que los dos guardias se hundieran en sus pensamientos. Por supuesto, si se negaran en este punto, por mucho que hablara no conseguiría nada de valor de ellos. Una vez que me hubiera ido, su destino lo decidiría quien los encontrara a continuación… ya fuera humano, bestia o monstruo. Sin embargo, no me atrevía a someter a sus caballos al mismo destino, así que los llevaría conmigo.

“¿Crees que le tomaríamos la palabra a un subhumano? Probablemente estés planeando dejarnos así, te digamos algo o no. Si quieres que hablemos, déjanos ir primero”. Afortunadamente, sin embargo, los guardias al menos parecían dispuestos a negociar, por lo que parecía que no tendría que preocuparme por la seguridad de sus caballos.

Respondí asintiendo y, después de aplaudir dos veces, el suelo escupió a los dos hombres hacia la superficie. Aparentemente no esperaban ser liberados tan fácilmente, ya que ambos me miraron con los ojos muy abiertos por un tiempo antes de que las sospechas volvieran a surgir. De todos modos, no parecía que tuvieran ninguna intención de pelear ahora. Entendieron que estaba dispuesto a liberarlos tan fácilmente porque no tendría problema en volver a ponerlos bajo tierra si intentaban algo.

El comerciante que habían estado vigilando todavía estaba enojado detrás de mí, pero no necesitaba nada de él en este momento. Si quería ser salvado, podría hacer que sus dos guardias lo sacaran después de que terminara de hablar con ellos.

«Bien entonces. Como prometí, por favor responda algunas preguntas. En primer lugar, ¿cómo se llama este lugar?”

Los dos guardias compartieron una mirada resignada y luego empezaron a hablar.

Al unir las historias de los guardias con lo que había aprendido sobre el Lejano Oeste mientras estaba en la región centro-oeste, pude tener una idea aproximada de la distribución de la región.

En primer lugar, la nación más grande del Lejano Oeste era la Mancomunidad Mizunth. Los primeros once estados que adoptaron la religión quoramita se unieron para formar una sola nación, lo que les permitió mantener cierta apariencia de autonomía bajo el gobierno federal más grande. Además de estos once estados, la tierra santa quoramita también estaba ubicada en Mizunth, por lo que era casi seguro que tenían el verdadero poder en la Mancomunidad.

Los gobernantes de cada estado fueron seleccionados entre las antiguas familias reales que una vez gobernaron allí, sostenidas por la misteriosa droga que los mantuvo siempre jóvenes. Sin embargo, eso no significó que sus reinados fueran particularmente largos. La droga vital fue suministrada principalmente al gobernador del estado. No era imposible de conseguir para otros, pero como tenía mayor acceso a la droga, se convirtió en un puesto excepcionalmente buscado. Sin riesgo de que el gobernador muriera de viejo y abriera el cargo, hubo que poner en juego medios más contundentes para desencadenar una sucesión. Y así, los gobernadores de la Mancomunidad Mizunth cambiaban de vez en cuando, anunciados por ríos de sangre.

La Mancomunidad estaba situada aproximadamente en el centro de la región que se extendía hacia el sur y ocupaba aproximadamente una cuarta parte del Lejano Oeste. Además de ellos, aproximadamente la misma cantidad de espacio geográfico estaba ocupado por otros reinos humanos, como en el que me encontraba actualmente.

La mitad restante del Lejano Oeste estaba ocupada por otras razas, pero gran parte de ese territorio estaba formado por tierras áridas y salvajes al norte. Las razas habían vivido intercaladas durante algún tiempo, pero una vez que los quoramitas tomaron el control, los no humanos se vieron obligados a huir al norte para evadir ser presionados a la esclavitud.

Como resultado, las fronteras entre territorios humanos y no humanos se hicieron bastante pronunciadas. Los ejércitos humanos asaltaron territorio enemigo en busca de esclavos y los no humanos lucharon desesperadamente para mantener su libertad.

Al menos así era la situación en el Lejano Oeste. Ahora, las razas no humanas habían unido fuerzas, formando una coalición para luchar contra la Mancomunidad Mizunth. Incluso habían logrado tomar la propia tierra santa quoramita. Sin embargo, la Suma Sacerdotisa había logrado escapar y llamar a sus aliados en otras naciones humanas para que enviaran sus fuerzas para unirse a la lucha. Parecía que la situación en el Lejano Oeste era incluso más volátil de lo que había imaginado.

Una vez que los humanos hubieran organizado sus esfuerzos para retomar la tierra santa, la guerra probablemente se volvería aún más intensa. Y a medida que fluyera más sangre, los humanos estarían aún menos dispuestos a dar marcha atrás. Sus rencores continuarían acumulándose, obligándolos a seguir luchando por temor a su propia aniquilación. Y cuanto más luchaban, más buscaban venganza las otras razas.

Sospeché que Win había estado involucrado en tratar de evitar que eso sucediera al liderar los ejércitos de la coalición para capturar la tierra santa y romper la voluntad de los humanos de luchar. Dado que los quoramitas fueron la causa de todo este sufrimiento, extirparlos primero debería haber llevado al menos a una pequeña reducción en la cantidad de derramamiento de sangre necesaria. Pero una vez que la Suma Sacerdotisa logró escapar, los humanos se mantuvieron firmes.

¿Qué estaba planeando Win ahora? ¿Cuál sería su próximo movimiento? Necesitaba reunirme con él y descubrirlo por mí mismo. Incluso si el camino que recorrió estaba empapado de sangre, seguía siendo mi adorable hijo. No importaba lo grande que hubiera crecido, si estaba en problemas, quería extender la mano y tomar la suya.