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En mi sexto año en Shiyou, la guerra entre Kazarya, al sur, y su vecino Jilchias se hizo más intensa. Las diferencias religiosas entre los dos los habían vuelto hostiles desde el principio, pero hasta ahora, el conflicto se había limitado a que Jilchias hicieran caso omiso de las incursiones de Kazarya en su territorio.

El acceso de Jilchias al mar les había reportado increíbles beneficios comerciales, mientras que Kazarya, a pesar de su actitud belicista, estaba constantemente al borde de la ruina debido a las grandes poblaciones de monstruos dentro de sus fronteras. Jilchias nunca tuvo realmente ningún motivo para invadir Kazarya. La ira y el odio inevitablemente continuarían creciendo a medida que soportaban constantemente la violencia de Kazarya, pero aplastar su reino y verse obligados a tomar posesión de su territorio arruinado no era una perspectiva particularmente apetecible.

Pero eso había cambiado recientemente debido al nacimiento de Shiyou en lo que una vez fue Inelda, así como a la creación del enorme río que lo rodea y los beneficios que trajo a las naciones que eran amigas de los elfos. Kazarya no había recibido ninguno de los beneficios del río porque eran enemigos de los elfos, pero sin embargo, estaban posicionados a lo largo de ese río. En otras palabras, los dirigentes de Jilchias creían que si podían arrebatarle esa posición a Kazarya, había esperanza de que se lleven un trozo de ese pastel.

Bueno, digo los dirigentes, pero me refería al Conde Grenda Welbs, un hombre con el que había estado intercambiando cartas. Me había enviado una carta bastante específica preguntándome si los elfos apoyarían su transporte acuático si conseguían acceso al río.

Personalmente, no me gustaba la idea de aprobar la escalada de una guerra. Pero desde la perspectiva de Shiyou, la destrucción de la nación enemiga de Kazarya y la incorporación de Jilchias a la industria del transporte marítimo que la rodea no fue más que una ganancia. Prácticamente no hubo desventajas y sí grandes ventajas.

Por supuesto, incluso si los dirigentes de Kazarya fueran derrocados, las creencias de la gente de ese territorio no cambiarían tan fácilmente. Todavía sería difícil confiar en las personas que vivían allí, pero si Jilchias tomara el control y la responsabilidad de esas personas, dudaba que Shiyou tuviera muchas objeciones.

Jilchias entró en acción casi inmediatamente después de recibir mi respuesta. Habían tolerado la agresión de Kazarya antes porque no se obtendría ningún beneficio de las represalias. Ahora que se podían obtener ganancias, no tenían motivos para dejar a Kazarya en el mapa. Por lo que había oído, el ejército de Jilchias había sido bastante enérgico en su ocupación de las ciudades y pueblos de Kazarya. Supongo que ya había una brecha de fuerza bastante significativa entre ellos, y con la cantidad de tropas que Kazarya había perdido tratando de cruzar el río hacia Shiyou, no estaban exactamente en plena forma para defenderse.

Desde una perspectiva externa, el comportamiento de Kazarya parecía absurdo, pero eso sólo demostraba el tipo de poder aterrador que la religión podía tener sobre las personas. Un grupo unido bajo una sola idea adquirió un poder increíble para avanzar, aunque tendía a privarlos de la capacidad de mirar en otra dirección. Los kazarios, bajo la creencia de la religión occidental de que los humanos eran superiores a todas las demás razas, no podían imaginar la posibilidad de perder ante los elfos y, por lo tanto, continuaron reduciendo sus propias fuerzas.

Era fácil reírse de ellos por su estupidez, pero sería igual de fácil para cualquiera de nosotros quedar atrapado en la misma rutina. Ya fuera religión o cualquier otro motivador, cualquiera—humanos, elfos e incluso altos elfos—

fácilmente podía cegarse al mundo que los rodeaba por el bien de aquello en lo que creían. Hubo muchas ocasiones en las que sentí que me acercaba cada vez más a eso en mi propia vida.

Me quedé mirando el río que corría a lo largo de la frontera sur de Shiyou. En comparación con el río del lado este, el agua aquí se movía increíblemente rápido. Además de eso, la forma en que el río se curvaba significaba que el flujo del río cambiaba de velocidad con frecuencia, lo que hacía mucho más difícil para los barcos que intentaban seguirlo o cruzarlo.

Por supuesto, todo eso fue algo que había hecho a propósito. Pero si Jilchias lograra dominar completamente a Kazarya y llegar al río, probablemente terminaría reduciendo gradualmente su intensidad. El río se volvería tan pacífico que uno podría olvidar que se había tragado a innumerables soldados kazarios. Eso me dejó con una sensación indescriptible.

De repente, un pez saltó de la furiosa corriente. Parecía que la vida finalmente había decidido llegar hasta aquí ahora que habíamos conectado este río con otros. ¿El hecho de que el río se vuelva más tranquilo afectaría negativamente a estos peces? Quizás sería mejor mantener el agua moviéndose a una velocidad decente.

Todavía no había muchos peces ni plantas en el agua, pero eventualmente, incluso los monstruos acuáticos se instalarían aquí. En sólo unos años más, este río estaría fuera de mi control. ¿Cómo cambiaría una vez que me hubiera ido?

Reflexionando sobre estas cosas, observé el río fluir, todavía tratando de aceptar el hecho de que este río que había creado para defender a los elfos ahora había provocado aún más guerra.