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Me alegra saber que estás bien. Me entristece saber que ha quedado atrapado en un camino que no eligió. Y estoy orgulloso de ti, dispuesto a tomar ese camino de todos modos por el bien de tus camaradas.

Ese fue el comienzo de la carta que estaba leyendo: una respuesta del conde de Marmaros en Siglair, el profesor Myos, después de que le envié una solicitud de consejo. El resto de la carta estaba lleno de consejos prácticos y explicaciones detrás del significado y las intenciones de cada uno de ellos. Era una carta muy seria, muy parecida al profesor Myos.

Leerlo me hizo sentir bastante nostálgico. Él había sido igualmente estricto y capaz como maestro cuando yo estaba aprendiendo a esculpir. A estas alturas probablemente ya se había retirado de su papel de conde, dejando el gobierno a su hijo mientras él se entregaba plenamente a las artes. Estaba feliz, triste y orgulloso. Era exactamente el tipo de respuesta que esperaba de él, lo que me hizo muy feliz de leerlo.

Sin embargo, también noté algo más. Aunque le había dicho que deberíamos volver a encontrarnos después de que todo en Marmaros se hubiera resuelto, era muy probable que no tuviéramos la oportunidad. Siempre existía la posibilidad de que alguien pudiera morir repentinamente sin previo aviso, pero incluso sin eso, después de pasar diez años en Shiyou y por mucho tiempo en el Lejano Oeste, es posible que ya no esté presente cuando finalmente regrese al región centro-este del continente.

El profesor Myos tenía más de cuarenta años cuando nos conocimos. Después de cinco años en esa aldea en desarrollo, luego diez años en Shiyou… si pasara cinco años más en el oeste, eso lo dejaría bien entrado en los sesenta. Los humanos en este mundo rara vez vivieron mucho más que eso.

Sin embargo, el profesor Myos era un noble. Tal vez duraría un poco más gracias a la mejor nutrición disponible para él. Pero, por otro lado, definitivamente era el tipo de persona que se descuidaba en la búsqueda de su arte. No podía imaginarlo viviendo tanto tiempo.

Me encontré suspirando. Las cosas siempre parecían ser así. Sabía que estar triste al respecto no ayudaría en nada, pero las vidas humanas siempre parecían pasar en un instante. Todavía estaba enviando cartas al dojo como le había prometido a Aiha, pero sospechaba que nunca volvería a ver a Souha o Touki tampoco. Por supuesto, yo era muy consciente de ello cuando declaré que pasaría diez años apoyando este reino. Y nuevamente, mostrarse pesimista al respecto no ayudaría.

El consejo del profesor Myos provino de alguien que había sido educado en el arte de gobernar desde una edad temprana y que además tenía décadas de experiencia. Fue un consejo invaluable para una nación como esta, llena de nada más que elfos sin ninguna experiencia en gobernar.

Sin embargo, la carta de Myos no fue la única que llegó hoy.

En verdad, sólo recientemente pudimos empezar a recibir cartas. Ahora llegaban desde la vecina nación amiga de Wyforen, transportados por tierra desde Jilchias, que los recibía en barco desde la región centro-oriental. Los elfos involucrados en ayudar con los barcos que viajaban a lo largo del río recién formado habían creado esa oportunidad. Gracias a su capacidad de invocar a los espíritus del agua para crear corrientes en el río, los elfos desempeñaron un papel importante en el desarrollo de las industrias de transporte de agua tanto en Koffel al noreste como en Wyforen al este.

Por otro lado, los ríos habían resultado inútiles para Kazarya, Kirgia y Durigle en las fronteras sur y oeste de Shiyou para transportar mercancías por agua, y habían sido responsables de frustrar varios de sus intentos de atacar Shiyou. Las consecuencias de convertir a los elfos en enemigos o aliados estaban empezando a extenderse y ganar peso por toda la región. No pasaría mucho tiempo antes de que Shiyou pudiera interactuar con naciones amigas como Koffel y Wyforen como iguales en el escenario político.

Me preocupaba un poco que los elfos individuales asumieran la responsabilidad de ayudar a otros en sus barcos antes de que Shiyou tuviera la oportunidad de formar relaciones políticas estables con sus vecinos, pero desafortunadamente, nuestra posición política aún era demasiado débil.

Gracias a los esfuerzos de los elfos ancianos y los individuos excepcionales que había reunido bajo mi mando… realmente, gracias a que todos los elfos en Shiyou estuvieron dispuestos a hacer lo que les ordené, apenas logramos mantener nuestro propio barco a flote.

Naturalmente, aquí no había elfos con experiencia en diplomacia, por lo que siempre existía el temor de que el contacto con otras naciones a título oficial condujera a contratos vinculantes que dejarían a los elfos en desventaja. Entonces, primero, estábamos tratando de mejorar la posición de los elfos en la región, convirtiéndolos en un activo valioso para quienes los rodean y mejorando así el valor de Shiyou, antes de forjar vínculos políticos concretos.

Volviendo al tema, la otra carta que recibí hoy era un consejo sobre cómo llevar a cabo esa diplomacia. Era de mi amiga personal, la única elfa que conocía… y muy probablemente la única elfa en el mundo que había experimentado la diplomacia con los reinos humanos como un igual. Al leer la carta de Airena, no pude evitar reírme. Al final, todo se redujo a “aprender sobre el sentido común humano, pero actuar como si lo ignorara”.

No podría decir que estaba equivocada. Al aprender los estándares humanos y también someternos a ellos, estaríamos negociando con ellos como iguales. Eso nos colocaría en un ámbito donde ellos serían expertos y nosotros aficionados. No había manera de que pudiéramos enfrentarnos a ellos. Puede que Koffel y Wyforen se llevaran bien con los elfos, pero cuando se trataba de política, no había forma de evitar que antepusieran los intereses de sus propias naciones a los nuestros.

Así que el consejo de Airena fue evitar someterse a su forma de hacer las cosas salvo cuando fuera absolutamente necesario. Ofrezca una primera impresión que se alinee con sus expectativas y sus imágenes de elfos, y abra negociaciones de una manera completamente nueva. Les haríamos creer que los humanos tenían su lugar, y los elfos tenían el suyo muy alejado de él. Esa distancia crearía la oportunidad de igualdad en las negociaciones. No había nada que ganar al entrar en su arena.

Por supuesto, no podemos fingir que somos ignorantes para siempre. Poco a poco tendríamos que demostrar que estábamos llegando a comprender su forma de hacer las cosas. Pero si nos acercamos demasiado y demasiado pronto, ambos nos malinterpretaremos.

Todo esto parecía algo en lo que no sería bueno, pero no podía esperar que Reas y Tyulei cargaran con una carga como esta por sí solos. Inevitablemente tendría que participar en cualquier reunión con embajadores del extranjero.

Airena terminó su carta con una disculpa, diciendo que no podía venir a Occidente de inmediato y que por eso dejaba a los elfos aquí a mi cuidado.

Todo esto sería bastante difícil, pero supongo que lo intentaría. Incluso si ella no estuviera aquí para verlo ella misma, todavía quería mostrar lo que podía hacer por Airena de vez en cuando.