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Había pasado mucho tiempo desde que comencé a reclutar elfos para ayudar. Para ser precisos, ya habían pasado tres meses desde que llegué a Inelda.

Actualmente estábamos haciendo preparativos para implementar mi plan de crear ríos para encerrar el reino. Había bastantes voluntarios que habían dado un paso al frente para ayudar y actualmente estaban cavando agujeros alrededor de las fronteras del reino para servir como marcadores. Cuando llegaba el momento de hacer el río, usaba esos agujeros como puntos de enfoque, cavaba canales de unas pocas docenas a unos cientos de metros de ancho entre ellos y luego llenaba las trincheras recién creadas con agua.

En cierto modo, parecía más un foso que un río, pero una vez hecho, podía preocuparme de conectarlo con otros ríos y conseguir que los espíritus del agua ayudaran a hacer circular el agua. La idea de crear un río vivo me parecía mucho más divertida que un simple foso.

En verdad, podría crear el río yo mismo simplemente mirando un mapa aproximado, pero la ayuda de los elfos haría que el proceso fuera mucho más preciso, permitiendo que el río se alineara mejor con las fronteras del reino. Y, sobre todo, me alegré mucho de verlos con tantas ganas de trabajar ellos mismos en lugar de depender de mí para hacerlo todo. Así que por ahora estaba esperando a que se completaran los preparativos.

Aunque había decidido reunir un grupo de elfos excepcionales, estaba haciendo un esfuerzo para evitar centrarme demasiado en aquellos que eran extremadamente hábiles. Para aquellos con talento, especialmente en un nivel que uno llamaría genio, ser reconocido y puesto a trabajar era un motivo de alegría. No había nada malo en eso.

Pero incluso aquellos que no estaban muy por encima del resto ansiaban reconocimiento, y eso era igualmente válido. Todos querían ser reconocidos, querían ser elogiados. No fue nada fuera de lo común. Y lo que era aún más obvio era que en un grupo de cientos, miles o decenas de miles de personas, sólo unos pocos alcanzaban ese listón de talento extremo. Si sólo prestara atención a esos pocos talentos principales, el malestar comenzaría a crecer entre el resto de la población.

Por eso estaba feliz de tener tantos elfos ayudando en la construcción de este río. Una vez terminado el trabajo, me aseguraría de agradecer a todos y cada uno de ellos individualmente.

Ahora, tenía algo de tiempo antes de que se completaran los preparativos para el río, entonces, ¿cómo pasaría ese tiempo?

“¡Lord Acer! ¿Está esto bien?”

Enseñando a los niños elfos a esculpir, por supuesto.

Bueno, en realidad no estábamos usando martillos ni cinceles ni nada por el estilo. En lugar de eso, les preparé varios bloques de piedra pequeños y les pedí a los niños que trazaran la piedra con los dedos para que los espíritus de la tierra los ayudaran a tallarla. Era más como un juego, y si trabajaban duro en ello, terminarían con una pequeña estatua que podrían llevarse a casa.

«¡Sí, exactamente! Muy bien. Este es un pájaro, ¿verdad? ¿Qué clase de pájaro es?”

El niño sonrió ante mis elogios. Nunca terminaron diciéndome qué tipo de pájaro era, pero no importaba mientras se divirtieran. Naturalmente, al ser hecho por un niño, había muchas distorsiones y los detalles más finos eran, en el mejor de los casos, de aficionados. Pero el hecho de que pudiera reconocer lo que era a pesar de todo eso significaba que, a mis ojos, estaba bastante bien hecho.

Usar los espíritus de la tierra para tallar una estatua en piedra fue en realidad mucho más difícil de lo que parecía. Para obtener la ayuda de los espíritus, se necesitaba una relación estrecha con ellos y una imagen mental precisa de lo que se quería lograr. Si no fueras tan cercano a ellos, simplemente ignorarían tu solicitud. Y por mucho que les agradaras, si no podías comunicar claramente lo que querías, no había forma de que pudieran responder adecuadamente.

Por supuesto, también entraron en juego factores como la afinidad personal de uno por los espíritus y la capacidad de empatizar con ellos, pero al final, las Artes Espirituales se redujo a llevarse bien con los espíritus y pedirles ayuda. Por eso pensé que practicar en las Artes Espirituales siempre debería hacerse de una manera que fuera divertida para el aprendiz y los espíritus. Hacer algo que dejara un resultado permanente sería divertido para ambos, y el proceso de escultura ayudaría a los niños a practicar cómo mantener imágenes más precisas en mente. Mientras aprendía con el profesor Myos, lo había hecho todo yo mismo, pero eso no impidió que los espíritus observaran con gran interés.

Pasarían décadas antes de que estos niños crecieran, por lo que la situación aquí en Occidente probablemente sería completamente diferente para entonces, pero nunca fue malo para ellos tener más herramientas en su haber. Si bien la situación actual era en gran medida una crisis para los elfos, desde la perspectiva de su extensa esperanza de vida, todavía era solo una mala racha temporal. No tenía idea de qué tipo de futuro les esperaba a estos niños, pero no importaba cómo cambiara el mundo, los espíritus siempre estarían a su lado.

Entonces estaba enseñando a los niños cómo interactuar con los espíritus y pedirles ayuda. Por supuesto, si alguno de ellos realmente quisiera dedicarse a esculpir de verdad, tendría que sacar el martillo y el cincel, pero pensé que era demasiado pronto para preocuparme por eso.

“¿Quién es este, Lord Acer?” preguntó uno de los niños, mirando mi obra.

Mientras los veía practicar, yo había estado tallando una escultura propia, inspirada en un amigo mío que había fallecido hacía mucho tiempo: Rodna, el guardia de una ciudad lejana. Realmente no podría decirte por qué lo había elegido… pero tal vez el sentimiento amable y gentil que tuve al observar a los niños me lo había traído a la mente. Él siempre fue amable, siempre me cuidó.

«Ah sí. Este es un humano que era amigo mío. Era un gran tipo. Cuando tuve dificultades en una ciudad humana, él siempre me cuidó”.

Estaba un poco inseguro de cómo explicárselo a los niños. Algunos de ellos habían llegado a Inelda huyendo de los humanos. Si hubiera sido Clayas o Shizuki, podría haberles contado historias fascinantes o divertidas sobre su increíble habilidad con la espada, pero no había mucho que pudiera decir sobre Rodna aparte de que era genial. Tuve una suerte increíble de conocer a alguien como él justo después de salir de las Profundidades del Bosque. Puede parecer un poco exagerado, pero para mí, Rodna era el rostro del lado bueno de la humanidad, incluso mucho después de su muerte.

El niño se quedó en silencio, frente a la estatua aún incompleta. «¡Señor. humano, gracias por ayudar a Lord Acer!”

Me quedé bastante sorprendido. No esperaba nada así. Los niños fueron realmente increíbles. Sentí que estaba a punto de llorar.

Sin embargo, una demostración emocional como esa probablemente confundiría a los niños, así que me obligué a calmarme y le di unas palmaditas en la cabeza al niño con una sonrisa. Cuando los otros niños vieron eso, se apiñaron a mi alrededor como si esperaran que yo hiciera lo mismo por ellos. El sentimiento que crecía en mi pecho era algo que realmente no podía expresar con palabras.