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Los diez años prometidos habían pasado y llegó el día en que debía dejar Shiyou. Naturalmente, si me preguntaras si ahora podría dirigirme hacia el oeste sin pensarlo dos veces, dejando a Shiyou en perfecta forma, la respuesta sería un rotundo no.

Reas, Tyulei y los otros líderes que había reunido eran excepcionalmente hábiles y lograron erradicar y resolver problemas que nunca hubiera considerado. Los ancianos habían brindado todo su apoyo a los jóvenes elfos, y la población en general había aceptado la nueva estructura gobernante que se estaba formando sobre ellos mientras realizaban su vida diaria. Una nación enemiga en Kazarya había sido borrada del mapa, y la nación amiga de Jilchias había tomado su lugar, mientras que la industria del transporte marítimo que se desarrollaba a lo largo del río oriental de Shiyou crecía de manera constante.

Desde una perspectiva más amplia, parecía que todo iba en la dirección correcta, y ese era definitivamente el caso. Pero aun así, quedaban muchos problemas por resolver. Por ejemplo, había varios elfos que deseaban asumir roles especiales en Shiyou como lo habían hecho Reas y Tyulei, pero no existía ningún sistema para entrenarlos o utilizarlos en los caminos elegidos. Aunque Kazarya había desaparecido, las naciones de Kirgia y Durigle permanecieron y seguían siendo hostiles, junto con una serie de otras naciones de la región que todavía adherían a la religión occidental.

Hablando de manera realista, diez años fueron demasiado cortos para resolver todos los problemas que enfrenta Shiyou. Los problemas eran inevitables en cualquier lugar donde la gente interactuara. Mientras una nación fuera un lugar donde las personas se reunieran y vivieran juntas, habría un sinfín de problemas que enfrentar. Era poco probable que todo se resolviera alguna vez… y no había necesidad de que esperara hasta que lo estuvieran.

Como dije antes, desde una perspectiva más amplia, las cosas iban en la dirección correcta. Los elfos estaban trabajando juntos, discerniendo y resolviendo los problemas que surgían. Hoy fue mejor que ayer y estaban trabajando duro para garantizar que mañana fuera aún mejor. Estarían bien sin mí.

Un gran grupo de elfos se había reunido para despedirme. En realidad, incluso los elfos que no estaban aquí estaban apiñados a lo largo del camino que tomaría para salir de Shiyou, esperando a que pasara. Le estaban dando mucha más importancia a esto de lo necesario… pero no había nada que yo pudiera hacer al respecto. Si les dijera que estaba en contra de que se reunieran así, o tratara de escabullirme sin que lo supieran, generaría sospechas sobre las calificaciones de Reas y los otros líderes. No tuve más remedio que despedirme como es debido, afrontar de frente su tristeza por mi partida.

Y por alguna extraña razón, eso no me molestó. Hace mucho tiempo, la inclinación de los elfos por adorarme me resultaba bastante desagradable, pero ahora ese comportamiento me resultaba mucho menos frustrante. Estoy seguro de que parte de eso se debía a que me había acostumbrado, pero finalmente había llegado a comprender que ese comportamiento era el resultado de lo mucho que les agradaba. Ahora que había madurado un poco, podía reflexionar sobre ese momento y darme cuenta de que lo que me había molestado no era su comportamiento, sino el hecho de que sentía que solo estaban viendo ilusiones de su ideal, no de mi verdadero yo.

Pero ahora sabía que Reas, Tyulei y muchos otros elfos que había llegado a conocer no estaban tristes porque un alto elfo los abandonara. Estaban tristes porque los iba a dejar. Por supuesto, cualquier relación entre un elfo y yo estaría cargada por mi naturaleza de alto elfo. Nací en esa vida, constantemente rodeado y ayudado por los espíritus en todo lo que hacía, así que no había forma de cambiar eso. No había forma de separar eso de quién era yo, ni lo haría si pudiera.

Pero ahora, me di cuenta de que la gente no veía lo que imaginaban que era un alto elfo cuando me miraban. Eligieron adorar y servir al alto elfo Acer, no a algún engaño que habían ideado. Entonces, si bien encontré su comportamiento excesivo y exagerado, ya no me sentí tan incómodo como antes.

“Lord Acer… he oído que el Lejano Oeste está en condiciones mucho peores que este lugar. Quizás sea una preocupación innecesaria de mi parte, pero aun así, yo… no, nosotros estaremos orando por tu seguridad”, dijo Reas justo antes de irme. Así como yo seguiría preocupándome por Shiyou después de que me fui, ellos todavía estaban preocupados por mí. Decirlo así también fue un poco exagerado, pero de todos modos me alegré de escucharlo.

Pero ahora, cuando estaba a punto de partir, pensé en hace diez años. Había planeado criar a alguien aquí para que fuera como Airena, pero en realidad había sido una idea tonta desde el principio. Al mirar a Reas ahora, era diferente en casi todos los sentidos. Bueno, por supuesto, él era un hombre y ella una mujer, pero más allá de eso, a Reas todavía le faltaba la sensación de estabilidad que poseía Airena. Pero con Tyulei apoyándolo, sentí que era lo suficientemente competente para soportar la carga del liderazgo aquí.

“No te preocupes, voy a conocer a un niño que ha estado trabajando duro en Occidente. Y este tampoco será un adiós para siempre. Ambos tenemos una larga vida por delante, así que estoy seguro de que nos volveremos a encontrar algún día”.

Con eso, saludé a los elfos reunidos a nuestro alrededor, luego me di vuelta y comencé a caminar. ¿Cómo sería la tierra de Shiyou en mi próxima visita? ¿Se habría desarrollado de una manera más allá de mi imaginación o su papel ya habría llegado a su fin? Si llegaba un momento en que los elfos decidían regresar a sus pequeños bosques, esperaba poder estar aquí para ayudarlos.

Empecé a caminar hacia el oeste. Una vez que dejara las fronteras de Shiyou, necesitaría evitar los asentamientos humanos por un tiempo nuevamente, pero estaba muy acostumbrado a eso. Había mucho terreno accidentado que dividía la región centro-oeste del Lejano Oeste si planeaba ir por tierra, pero estaba seguro de que podría manejarlo.

Cuando me iba, me encontré con una estatua de piedra nueva. No era uno que yo mismo hubiera hecho. Uno de los adultos probablemente había preparado la piedra… y apuesto a que uno de los niños a los que les había enseñado a “esculpir” la había tallado, trazando su dedo a lo largo de ella para indicar a los espíritus de la tierra dónde moverse. Era claramente, sin lugar a dudas, una escultura mía.

Estaba lejos de ser perfecta, pero la pieza aun así expresaba con bastante fuerza los sentimientos del artista.

Ah, así es como me veía la gente de aquí. Una vez más, sentí que estaba dando más importancia a las cosas de lo necesario, pero como siempre, me estaba despidiendo de la gente y, como siempre, mi viaje continuó.

Como siempre sentí que la tierra que dejaba tiraba de mi corazón y me pedía que me quedara, pero como siempre seguí adelante, hacia un futuro lleno de todo tipo de nuevas experiencias esperándome.