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Una noche de verano, nueve años después de mi llegada a Shiyou, mientras estaba acostado con la cabeza sobre un manojo de hierbas secas que me servía de almohada, un calor increíble floreció cerca de mi cabeza. Teniendo en cuenta la temporada, fue bastante incómodo. Si hubiera sido invierno, me hubiera encantado, pero no importaba lo fresca que fuera la noche en comparación con el día, no me entusiasmaba tener un calor extra como este en verano.

Dicho esto, dado que era su primera visita en mucho tiempo, no estaba dispuesto a darme la vuelta y volver a dormir con él. Agarré a Heero, cuyo verdadero cuerpo todavía estaba dentro del corazón de la tierra sagrada en las Profundidades del Bosque. ¿Supongo que esto se parecía más a su avatar? De todos modos, el pequeño pájaro aquí no era real. Si el verdadero Heero hubiera aparecido, las cosas no serían incómodamente calientes. Era muchas veces más grande que yo y emitía bastante más calor.

Pero incluso este pequeño avatar suyo emitía un calor increíble. Tal vez no me había dado cuenta la última vez porque era invierno, pero hacía mucho más calor de lo que recordaba. Por supuesto, eso era sólo en comparación con otros seres vivos. No había riesgo de quemarse al tocarlo ni nada por el estilo.

“Ha pasado un tiempo, Heero. Pareces bastante caluroso hoy. ¿Hay algo mal?» Pregunté, preguntándome si no se sentía bien. Incluso si fuera un ser antiguo, el Heero actual todavía era sólo un bebé. Criar a Win me había enseñado que los niños se enfermaban rápidamente y tenían fiebre. En ese momento, había caído en un pánico total.

Vine a informarle que no podré visitarlo por un tiempo. Pero no hay necesidad de preocuparse. Simplemente he llegado a una edad en la que comenzaré a mudar y crecer.

El mensaje telepático que vino junto con el piar de Heero fue el conocimiento de su misterioso ciclo de vida.

La muda era el proceso de perder las plumas y crecer otras nuevas, estaba bastante seguro. El pequeño avatar de Heero no se veía diferente de lo habitual, pero ¿era posible que el verdadero Heero hubiera perdido sus plumas y ahora estuviera sentado desnudo? La imagen de Heero sentado desnudo y sin plumas parecía cómica en mi cabeza, pero sofoqué la risa. Si fuera cierto, no sería nada de qué reírse y sólo serviría para enojarlo.

Pero estaba creciendo, ¿eh? No sabía mucho sobre el ciclo de vida de las aves, pero supuse que cruzar las fronteras entre polluelo, adolescente y adulto tomó algo de tiempo e implicaba ese tremendo calor que ahora estaba emitiendo. No pude evitar preguntarme si el proceso fue doloroso. Pero, por supuesto, Heero ya había pasado por el proceso innumerables veces, así que no tenía mucho sentido preocuparse por eso.

“En ese caso, ¿supongo que podrás volar pronto? Eso es emocionante.»

En cambio, traté de ser positivo, acariciando al pequeño Heero y disfrutando la textura de sus plumas de bebé. Supongo que si él estuviera pasando a la siguiente etapa de su vida, me despediría de esta sensación. Si iba a llevarnos a la tierra de los gigantes sobre las nubes, necesitaba crecer hasta el punto en que fuera capaz de volar… pero sentí que aún así era una pérdida lamentable. Pero cuando le pregunté antes, Heero había estado completamente seguro de que sus plumas adultas me satisfarían, así que supongo que yo también tenía que esperar eso.

Heero salió de entre mis dedos, golpeándome con su pico en protesta por este trato. En realidad no estaba enojado, así que no me dolió.

Pero ahora estaba completamente despierto. Cuando Heero dijo que tomaría “un poco de tiempo” poder volar, tuve que preguntarme qué significaba eso para un ser tan antiguo como él. Los altos elfos como yo ya teníamos una relación bastante relajada con el tiempo, así que esperaba que un fénix fuera aún más extremo. Ya fueran unos meses o unos años—o en el improbable caso de que fueran unas décadas—, esta sería la última oportunidad que tendría de hablar con él en mucho tiempo, así que quería aprovecharla al máximo.

No había mucho de qué hablar, pero pasar la noche conversando informalmente tampoco fue la peor experiencia.