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Uno de los tres guardias se adelantó para informar, mientras los otros dos me llevaron a una gran mansión con vista al puerto. Al mirar atrás se podía contemplar una vista panorámica de todo el puerto, acompañada de una agradable brisa marina. Sólo eso fue suficiente para darme una buena impresión del lord de Tomhans.

Tal vez me estaba adelantando, pero esta señal de sus intereses y gustos hablaba bien de su juicio. Por supuesto, incluso el mejor artista podría ser malo, y el hombre menos refinado podría ser bueno. Entonces, si bien hablaba bien de su capacidad para distinguir lo bueno de lo malo, es cierto que solo sería una pequeña parte de su carácter. Tuve esa impresión al observar al profesor Myos, el conde Myos Marmaros, y a los nobles que lo rodeaban.

A juzgar por la forma en que la ciudad se había desarrollado hacia afuera sin descender hacia caos y la increíble vista que dominaba su mansión, supuse que el lord de Tomhans era bastante bueno en lo que hacía. Dicho esto, era muy probable que el mérito fuera de sus predecesores, por lo que no podía llevarme muy lejos.

En este caso particular, sin embargo, parecía haber acertado, ya que llegamos a la mansión y encontramos al mismísimo lord de Tomhans esperando en la entrada para recibirnos. Venir a saludar a un ciudadano común, o al menos a otro ser humano, serviría para socavar la dignidad de su posición, por lo que la mayoría de la nobleza se sentaba sola en sus aposentos, esperando que los invitados vinieran a ellos.

Sin embargo, cuando se esperaba a un elfo, esa fue sin lugar a dudas la elección equivocada. Para los elfos, y probablemente para otras razas que no entendían la política humana, venir en persona a saludar al invitado que invitabas a tu mansión era una etiqueta natural. El hecho de que entendiera que, al menos, no podía tratarme como a cualquier otro invitado humano demostraba que no era un incompetente.

“Ah, Señor Elfo, mis disculpas por traerlo aquí. Soy el lord de Tomhans, Grenda Welbs. En esta tierra me llaman el Conde del Mar. ¿Puedo preguntar cómo te llamas?”

Muy cortésmente pero sin ser demasiado autocrítico, el hombre se presentó. Parecía tener unos cuarenta o cincuenta años… y probablemente era un Conde. Había compartido su rango no como un título, sino como una forma de referirse a él, probablemente para expresar que era un representante del pueblo ante alguien como un elfo que no entendería la estructura de la nobleza en un reino humano. Por supuesto, entendía bastante bien los rangos, por lo que podría haber usado su título.

Además de eso, por supuesto tuve que firmar mi nombre al hacer los trámites para permitir la entrada a la ciudad, por lo que no había ninguna razón por la que él no lo supiera. Pero que él evitara usar mi nombre y en su lugar preguntara cómo me llamaban demostró que sabía bastante sobre la cultura élfica.

Como probablemente había mencionado antes, los espíritus no tenían nombres individuales, por lo que tampoco los tenían los elfos nobles. Sin embargo, ser entidades encarnadas físicamente significaba que necesitábamos alguna forma de referirnos unos a otros para facilitar la vida diaria, por lo que todavía teníamos formas de dirigirnos a nosotros mismos. De la misma manera que nos referíamos a los espíritus como “uno que está presente en los vientos que alcanzan los cielos más altos” o “uno que vive en este manantial más puro”, teníamos formas de referirnos a nosotros mismos que no usaban nuestros nombres.

Por ejemplo, los altos elfos ancianos se referían a mí como “Niño del Arce”, mientras que los demás me llamaban Acer. Podrías preguntar en qué se diferencia eso de tener un nombre, y no podría decir que no esté de acuerdo contigo, pero ese era el tipo de detalles minuciosos que a los altos elfos les importaban mucho.

Al ver ese comportamiento entre los altos elfos, los elfos comunes adoptaron una costumbre similar. Muchos elfos, al abandonar el bosque por primera vez, encontraron bastante desagradable que les preguntaran sus nombres. Dejando de lado si sabía algo sobre los altos elfos, al menos conocía esa costumbre entre los elfos, por lo que había preguntado “cómo me llamaban” en lugar de mi nombre. Era bastante impensable que un elfo que llegó en barco no estuviera tan familiarizado con el mundo exterior… pero en cierto modo, eso hizo que su consideración fuera mucho más significativa.

“Conde Welbs, ¿verdad? He estado viviendo en el mundo humano durante bastante tiempo, así que no es necesario que tengas tanto cuidado conmigo. Aunque estoy muy agradecido por tu consideración y te pediría que trataras a los demás elfos con el mismo respeto”.

Por supuesto, el comportamiento de Grenda me dejó una buena impresión. Estaba empezando a tener una buena idea de qué quería hablarme. No tenía intenciones de mostrar deferencia hacia alguien solo porque era un noble humano, pero su comportamiento había demostrado que al menos era digno de respeto.

“Por favor, llámame Grenda. No puedo pedirle a un invitado de los bosques que ceda ante los títulos humanos”.

No sabía si era satisfacción de que su consideración me hubiera gustado o alguna otra emoción. Pero en cualquier caso, me invitó a entrar en poco tiempo.

Para ser breve, sospechaba que tenía dos cosas que discutir conmigo. La primera sería advertirme sobre los peligros de viajar por Occidente como un elfo, o en cierto sentido, ofrecerme protección. Mientras las naciones que adherían a la religión occidental buscaban esclavizar a las de otras razas, había quienes en países vecinos nos verían como una oportunidad para ganar dinero. Sería mucho trabajo, pero si pudieran capturar a uno de nosotros y llevarnos hasta una de esas naciones, se obtendría una ganancia considerable.

Por lo tanto, Grenda probablemente me había invitado aquí para darme esa advertencia y asignarme un guardaespaldas para mi estancia en Jilchias. Sin duda fue un intento de evitar que las relaciones entre humanos y elfos se degradaran aún más.

Lo segundo que quería probablemente era simplemente aprender sobre la forma de pensar de los elfos. No sabía cómo acercarse a los elfos de la región centro-oeste y cómo la humanidad podría comenzar a mejorar su relación con ellos. Con la esperanza de descubrir una pista para ese fin, me había invitado a visitarlo. Incluso si fuera de un país extranjero, sabría cómo pensaban los elfos, así que después de conocer la situación aquí en la región centro-oeste, podría brindarle alguna idea.

En otras palabras, aunque no del todo, su motivo para reunirse conmigo coincidía en cierta medida con mi motivo para visitar la región en primer lugar.