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Exactamente dos años después de que comencé a vivir en este pueblo, los aldeanos realizaron una fiesta para celebrar el aniversario de mi llegada. Lo único que realmente implicaba era que la comida fuera un poco más elegante y que el pueblo fuera un poco más ruidoso de lo habitual, pero yo estaba más que feliz de aceptar sus sentimientos. El hecho de que quisieran celebrar tal cosa era una señal de que realmente me habían recibido como uno de los suyos.

Además de eso, el hecho de que el pueblo hubiera crecido lo suficiente como para tener los recursos necesarios para permitirse incluso una pequeña celebración como esta era un motivo de celebración en sí mismo. El año pasado por estas fechas, una fiesta como ésta hubiera sido impensable. Desafortunadamente, hoy no se servirá alcohol en la fiesta. Por mucho que la aldea tuviera un poco de espacio extra en lo que respecta a la comida, eso no significaba que tuvieran los fondos para importar alcohol de inmediato. Incluso si todos empezaran a trabajar en sus propias bebidas caseras utilizando frutas o cereales, pasaría un tiempo antes de que pudieran producir algo potable. Pero si las cosas seguían como estaban, no tenía dudas de que habría muchas bebidas para todos en la celebración del próximo año. Tenía muchas ganas de que llegara eso.

El plato principal eran pasteles de carne hechos con conejos o pájaros que habían quedado atrapados cerca del pueblo. En el pueblo se cultivaban cereales y hortalizas, así como plantas y frutas silvestres para acompañarlos. Desde mi llegada al pueblo, también teníamos la opción de tener venados y jabalíes que yo había cazado, pero por ser el invitado de honor de esta fiesta en particular, no me habían incluido en los preparativos. Vale, todavía estaba supervisando a los niños mientras recogían plantas silvestres y frutas para la fiesta, pero eso era diferente.

Por muy modesta que fuera la fiesta que teníamos ante nosotros, la ocasión la elevó a un nivel completamente nuevo. Los pasteles estaban envueltos con la alegría de la gente del pueblo tanto como en cortezas. Todos estaban alegres, comían, cantaban y se divertían. Incluso sin alcohol, la fiesta fue bastante enérgica.

Y así, decidí evitar quedarme despierto hasta tarde esa noche y acostarme temprano. En este pueblo había muchos matrimonios. Algunos de ellos ya se habían mudado al pueblo como pareja con hijos, pero muchos otros se habían casado específicamente con la intención de mudarse aquí. Ahora que el pueblo tenía un acceso razonable a los alimentos, y con la gran energía de la fiesta de hoy… bueno, se podía adivinar a dónde conduciría eso. Es posible que algunas personas más se unan a nosotros para la celebración el próximo año. Amaba a los niños, así que estaba eufórico al pensar en eso.

Pero había una pequeña cosa que me molestaba. Incluso si me hubieran aceptado plenamente como uno de los suyos, todavía vivía en un flujo de tiempo diferente al de todos ellos. Mientras ellos nacieran, crecieran y eventualmente murieran, yo todavía estaría aquí. Realmente me hizo sentir como un extraño, como si no fuera más que un observador aquí.Por supuesto, mis intenciones desde el principio eran abandonar el pueblo eventualmente y continuar mis viajes, así que probablemente eso también influyó.

Sin embargo, no diría que no me desagradara este sentimiento. Siempre había vivido mi vida de esa manera y no tenía planes de cambiar. Si alguna vez me cansara de eso, podría simplemente regresar a mi casa en las Profundidades del Bosque. Estaba plenamente consciente de lo bendecido que era.

Pero los días de celebración como este a menudo me hacían mirar atrás y perderme en mis pensamientos. Cuando recordaba todos los recuerdos preciosos y felices que había creado en mis viajes, siempre venían con un aire de soledad. Pero cuando miraba hacia adelante, como ese mismo día del año que viene, siempre veía todas las cosas nuevas esperando que las disfrutara.

Se acercaba bastante el centenario de mi partida de las Profundidades del Bosque. Sólo podía preguntarme dónde estaría cuando llegara ese día.