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Mientras frotaba las escamas del dragón contra mi brazalete de mithril, la energía liberada por ellas recorrió mi brazo hasta la cáscara del huevo. Supongo que habían pasado unos cinco años desde que vi nacer al fénix. Volver a la actividad que había realizado durante años, día tras día, me sentí un poco nostálgico.

Una vez que terminó de absorber la energía, el caparazón experimentó un cambio dramático. La cáscara del huevo de color blanco lechoso se volvió de un vibrante carmesí. La cáscara sólida y dura cambió de forma y textura. Al poco tiempo, estaba mirando a un pollito. Era lo suficientemente pequeño como para caber en mi palma y, de hecho, era allí donde estaba.

Ha pasado mucho tiempo, alto elfo que me incubó. Mientras el pajarito piaba, sus pensamientos fluían claramente en mi mente. Sentí como si de alguna manera me estuvieran haciendo una broma.

“Sí, mucho tiempo sin verte. ¿Supongo que eres Heero?” Parecía que el polluelo sentado en mi palma era en realidad el fénix carmesí que debería haber estado viviendo en las Profundidades del Bosque.

Mientras lo miraba con curiosidad, tratando de descubrir qué estaba pasando, el pollito se hinchó con orgullo. Ahora que ha pasado un tiempo desde mi nacimiento, soy capaz de muchas más cosas.

De acuerdo entonces. No entendí la lógica en absoluto, pero parecía que Heero tenía alguna forma de comunicarse conmigo aquí mientras aún estaba en las Profundidades del Bosque. Considerando la distancia entre nosotros en ese momento, eso fue bastante impresionante. Incluso con la ayuda de los espíritus del viento, no podría enviar un mensaje tan lejos. Como era de esperar de una de las razas antiguas, nacida de las manos del propio Creador.

Supongo que los altos elfos eran iguales, pero… tenía la sensación de que los altos elfos eran un poco deficientes en comparación con las otras razas antiguas. En primer lugar, además de carecer de cuerpo físico, los espíritus eran efectivamente seres perfectos. Como fuerzas de la naturaleza dadas la voluntad, oponerse a ellas significaba oponerse al mundo mismo.

Comparados con ellos, los altos elfos eran básicamente espíritus a los que se les había dado carne. O dicho de otra manera, espíritus encadenados a la carne. Aunque los espíritus prestarían su poder a los altos elfos, no podríamos ejercer el poder de la naturaleza de la misma manera que ellos. Nunca había conocido a un gigante, así que no podía decirlo con seguridad, pero tenía la sensación de que eran físicamente más poderosos que nosotros.

Hasta donde yo sabía, mi suposición era que los fénix podían manipular el poder de la vida misma; la aplicación más obvia era su ciclo de vida, muerte y renacimiento. Sus cuerpos sirvieron de alimento para el nacimiento de un gran bosque, del que luego surgió el huevo del fénix para comenzar una nueva vida. A juzgar por la sensación, la mirada e incluso el olor del pequeño pollito sentado ahora en mi mano, este pequeño Heero estaba muy vivo. Entonces, mientras permanecía en el corazón de las Profundidades del Bosque, Heero había logrado dar a luz una nueva versión diminuta de sí mismo hasta aquí. El dragón había creado guardianes para vigilar su sueño, así que imaginé que los fénix podrían hacer algo similar. Sin embargo, no parecía particularmente eficiente desde el punto de vista energético.

Y, por supuesto, en la cima de la jerarquía estaban los verdaderos dragones. Como criaturas, tenían la forma física suprema. Al mismo tiempo, poseían la misma capacidad que los espíritus para influir en la naturaleza y la misma capacidad que los fénix para controlar la vida. Casi parecía como si las otras cuatro razas antiguas hubieran nacido de un proceso de prueba y error que había conducido a los seres perfectos que eran los dragones.

Por supuesto, nada de esto quería decir que envidiara a las otras razas. Tal como estaba, apenas pude disfrutar de todas las abundantes experiencias que este mundo tenía para ofrecer. Si fuera tan poderoso como un dragón, el simple hecho de moverme amenazaría con destruir el mundo que me rodea. Probablemente terminaría pasando toda mi vida durmiendo, tal como lo hizo ahora el dragón dorado. No importa cuán poderoso fuera, no importa cuánto tiempo pudiera mantener mi sentido de identidad, no sería capaz de soportar una vida en la que las únicas veces que despertaba eran para destruir el mundo. Incluso Heero, gorjeando alegremente mientras lo acariciaba con un dedo, sólo podía aparecer en el mundo humano de una forma como esta.

Por más débiles que éramos, incluso encadenados por carne mortal, me sentí increíblemente bendecido por ser un alto elfo.

«Entonces Heero, ¿qué te trae hasta aquí?» Por muy terapéutico que fuera sentarme y relajarme aquí con el pequeño Heero, mi curiosidad eventualmente me venció.

Con una sacudida, Heero pareció empequeñecer. Pude venir a verte, así que deseé hacerlo.

Ah vale. Entiendo. No tenía ningún objetivo en particular; él sólo quería venir a verme. Eso tenía sentido.

Me sorprendió un poco verlo en una forma tan linda, pero esa fue una respuesta suficientemente buena para mí. Después de consolarlo con más caricias y decirle que estaba perfectamente bien, bostecé profundamente. Como era de esperar, estaba bastante cansado. Ya era hora de limpiarme y descansar para un nuevo día. No había progresado mucho en mi escultura hoy, pero aun así había sido una buena noche.

Quizás algún día también haría una escultura de Heero. Si fuera a hacerlo en tamaño natural, no cabría en mi casa… pero tal vez podría conseguir algo de espacio en las afueras del pueblo para hacerlo. Después de verlo por primera vez en tanto tiempo, eso fue en lo que comencé a pensar.

Después de limpiarme y cambiarme, puse al pequeño Heero en mi almohada a mi lado y me acosté para pasar la noche. A pesar de ser tan pequeño, el calor que desprendía no era diferente al normal. La agradable sensación rápidamente me llevó a dormir.

A la mañana siguiente, me desperté y encontré que Heero se había ido. En cambio, sobre mi almohada había un pedacito de cáscara de huevo. Recogiéndolo e inspeccionándolo cuidadosamente, no había duda de que era solo un trozo de cáscara de huevo, dejándome confundido nuevamente. Realmente no entendí cómo hizo lo que hizo. Pero la cáscara del huevo todavía tenía un poco de calidez, así que al menos estaba seguro de que mi experiencia de la noche anterior no había sido una especie de alucinación.

En ese caso, estaba seguro de que lo volvería a ver cuando él quisiera verme. Con ese pensamiento, guardé el trozo de cáscara de huevo en mi bolso, con cuidado de no perderlo. Ya no olvidaría que lo tenía conmigo.