◇◇◇

¡Clang Clang Clang!

Mi martillo golpeó el acero a un ritmo constante, con una fuerza significativa pero controlada. No importa cuáles sean las circunstancias de mi estancia aquí, no importa que solo me quede temporalmente, todavía necesito trabajar para ganarme la vida en un pueblo como este. No estaba interesado en quedarme aquí como su invitado.

Después de pensar en lo que podría aportar a este incipiente pueblo, nada me pareció más apropiado que mi herrería. Dicho esto, no había mucha necesidad de espadas, lanzas o armaduras en una aldea como esta. No podía decir que no fuera necesario, pero los implementos agrícolas para trabajar la dura tierra eran mucho más importantes que las armas para luchar contra los monstruos. Los utensilios de cocina como ollas y cuchillos también tenían una gran demanda. Ah, y por supuesto, los siempre importantes clavos, bisagras y otros accesorios metálicos necesarios para la construcción eran igualmente importantes. De hecho, tenía bastante confianza en mi capacidad para hacer clavos.

La gente del pueblo no necesitaba que sus herramientas fueran de una calidad excepcional. Un cuchillo que cortara era todo lo que podían pedir, y si era resistente, mucho mejor. La ornamentación de sus implementos agrícolas sería interesante al principio, pero pronto se perderían en la suciedad y la mugre del trabajo pesado.

Para alguien que había trabajado como herrero en una gran ciudad, especialmente uno que participaba en concursos de herrería, trabajar en un pequeño pueblo como este sería terriblemente aburrido. Pero por alguna razón, el trabajo de fabricar implementos agrícolas, utensilios de cocina y clavos—todos elementos críticos para la vida diaria—me pareció bastante divertido. Me recordó a cuando comencé como herrero.

Aunque recientemente había traído el conocimiento de forjar katana del Lejano Oriente y había hecho una daga elaborada para un noble, lo primero que hice y vendí como herrero fue un clavo. Como el principal herrero de nuestra ciudad, la gente no se sentía cómoda pidiéndole a mi maestro Oswald necesidades tan básicas, así que acudieron a mí. Recordé lo eufórico que había estado al ver que los clavos que había hecho se usaban para construir la ciudad a mi alrededor.

¿Quedaba alguien que recordara a Oswald y a mí tal como éramos entonces? No podía pensar en nadie más que en Airena. Oswald se había convertido en el rey de los enanos, pero ahora yo estaba aquí haciendo clavos y arreglando ollas y teteras. ¿Se reiría si me viera ahora? ¿Me elogiaría? En realidad, muy bien podría estar celoso y desear poder volver a sumergirse hasta los codos en un trabajo como este. Ese era el tipo de persona que era Oswald.

«¡Acer, vayamos al bosque!»

Después de pasar una mañana relajante en la forja, por la tarde vino a verme un grupo de niños. Aunque los habían regañado intensamente por escabullirse al bosque donde habían sido atacados, el hecho es que los había impulsado la falta de comida en la aldea. Ya llevaba medio año viviendo aquí, pero la situación alimentaria no había mejorado mucho. Quizás fuera obvio, pero la calidad de vida en una aldea recién fundada no mejoraría tan rápidamente.

Así que a los niños se les permitió ir al bosque, con la condición de que yo los acompañara. Pero esta vez no fue para encontrar comida por sí mismos. Iban por el bien de la aldea, en busca de frutas silvestres, plantas comestibles y tubérculos que pudieran traer para complementar el suministro de alimentos de la aldea. Si pudieran explorar el bosque de forma segura, sería un recurso invaluable para la aldea.

Con mi llegada al pueblo, los niños se encargaron de ese trabajo. Originalmente, los niños ya ayudaban con el trabajo en casa, pero tener un papel único en el suministro de alimentos para la aldea les parecía mucho más especial. Estaban muy emocionados de buscar comida en el bosque por el bien de los demás.

Mientras me aseguraba de que los niños no sufrieran ningún daño, también coseché cualquier hierba medicinal que pudiera ser útil para la aldea y estuve atento a las señales de ciervos y jabalíes. Si las poblaciones de estos animales comenzaran a crecer, podrían amenazar los campos y huertos construidos cerca del pueblo. Por lo tanto, cualquier pueblo que viviera al borde de un bosque necesitaba cazar de manera proactiva. Bueno, realmente mi principal interés era la carne que nos pudieran ofrecer, y eso ocurría por igual tanto para los niños como para los adultos del pueblo. Por supuesto, mientras estaba con los niños, mi prioridad era mantenerlos a salvo, pero si conseguía una buena pista sobre ellos, mis viajes de caza en solitario serían mucho más sencillos.

Otra parte importante de nuestros viajes al bosque fue controlar los movimientos de los monstruos locales. En esta zona los lobos rojos eran particularmente comunes. La guerra en esta región probablemente les proporcionó muchos cadáveres de los que alimentarse, lo que permitió que su población se expandiera rápidamente. En otras palabras, habían adquirido el gusto por la carne humana y por eso habían comenzado a cazar humanos. Para mejorar la seguridad de la región, los soldados patrullaban regularmente y eliminaban manadas de monstruos, pero los sobrevivientes que quedaban eran los particularmente astutos.

La única razón por la que estaba en esta aldea era porque los niños habían sido atacados por lobos rojos, por lo que era algo con lo que debíamos tener especial cuidado. Por supuesto, no importa cuán inteligentes fueran los lobos rojos, mientras estaban en el bosque, no había manera de que pudieran escapar de la mirada de un alto elfo.

Llevé a mi grupo de niños de regreso al pueblo antes de que el sol se acercara demasiado al horizonte. El bosque tenía abundantes bendiciones para compartir con quienes se lo pedían, pero si uno se sentía demasiado cómodo allí y bajaba la guardia, sus colmillos podían ser igualmente peligrosos. Los niños estarían a salvo mientras yo estuviera con ellos, pero yo no estaría con ellos para siempre. Por lo tanto, solo los dejo buscar comida durante un tiempo limitado cada día. Estos niños ya habían experimentado los peligros que podía ofrecer el bosque, por lo que fueron bastante comprensivos.

Por supuesto, una vez que me fuera, alguien más en la aldea tendría que asumir el papel de cazador para mantener a los animales alejados de los huertos y cultivos de la aldea y para proporcionar carne a la aldea. No tuve ningún problema en enseñarles cómo moverse en el bosque. Pero esa fue una conversación para más adelante. Por ahora, el resto del día lo dedicaría a mis pasatiempos.

Después de llevar a los niños a casa y disfrutar de una comida proporcionada por las mujeres del pueblo, regresé a la casa que me habían dado aquí y tomé mi martillo y cincel. Recordando cada lección que el Profesor Myos me había enseñado una por una, quité la piedra del bloque una capa a la vez.

Todavía me encantaba la herrería y mi tiempo en el bosque era agradable, pero lo que más me divertía estos días era aquí. Eso fue porque realmente podía sentir que mejoraba mientras practicaba. Tenía mucho trabajo que hacer durante el día, así que desafortunadamente no pude sumergirme por completo en el aprendizaje. Pero ver cómo mi trabajo progresaba lentamente cada día fue bueno a su manera.

Entonces este era mi pasatiempo actual. Incluso cuando se puso el sol, mis ojos eran mejores en la oscuridad que los humanos, por lo que junto con la ayuda de los espíritus no tuve problemas para continuar con mi trabajo. Así que hasta que empezaba a quedarme dormido, seguía cortando el bloque de piedra. Luego me limpiaba con un poco de agua y un paño y me iba a la cama. Entre mis trabajos de herrería, viajes de búsqueda de comida y escultura, todos los días en el pueblo eran ocupados, pero la vida en este pueblo aún en desarrollo era bastante satisfactoria.