Había pasado aproximadamente un año desde que dejé Marmaros y Siglair. Ahora vivía en el sur de Zieden—lo que una vez fue Kirkoim—en una aldea recién fundada, ayudando a restaurar el campo. Un encuentro casual me había llevado allí después de dejar Radlania. Incapaz de decidir un destino, había estado cazando en un bosque cercano, donde salvé a un grupo de niños que estaban siendo atacados por monstruos.

Por mucho que intentaran reconstruir el sur de Zieden, el daño causado por la guerra había dejado un gran número de monstruos a su paso. Aun así, estos niños todavía no tenían nada que comer, por lo que buscaban en los bosques cualquier alimento que pudieran encontrar. En esta época del año, los bosques estarían repletos de frutas, por lo que incluso los humanos podrían encontrar fácilmente algo con qué llenarse el estómago. Los viajes al bosque probablemente eran una rutina diaria para esos niños. Naturalmente, sus padres les habían prohibido adentrarse en el bosque, por lo que probablemente empezaron buscando frutas en las afueras. Pero incluso si hubiera sido una coincidencia, ese descubrimiento tenía un atractivo al que los niños no pudieron resistir. Poco a poco, se adentraron cada vez más en el bosque en busca de comida.

Si los padres hubieran prestado más atención, podrían haber notado lo que estaba sucediendo, pero incluso ellos estaban en una lucha desesperada por sobrevivir. No era de extrañar que se les escapara algo que los niños mantenían oculto intencionalmente.

¿Pero por qué eran tan pobres? ¿Por qué la vida era tan difícil para ellos? Fue porque eran recién llegados al sur de Zieden, con la tarea de reconstruir el campo devastado. Desde hijos de agricultores cuyos hermanos mayores heredaron la tierra de sus padres, hasta soldados cuyas casas habían sido destruidas en la guerra, pasando por prostitutas que habían dejado de ejercer su profesión, todo tipo de personas de otros países e incluso del norte de Zieden se habían reunido en la esperanza de desarrollar una nueva aldea. Se enfrentaron a la pobreza extrema y a un trabajo desconocido con la esperanza de echar raíces aquí.

Pero independientemente de sus circunstancias, los monstruos que viven en el bosque no les darían cuartel. Desde su perspectiva, los niños que entraban al bosque eran invasores de su territorio y, además, presas fáciles. Si no hubiera estado en la zona, no quedaría ni un pedazo de esos niños para llevar a casa con sus padres.

Cuando llevé a los niños a casa sanos y salvos, los adultos buscaron profundamente para encontrar una recompensa para mí en sus ya débiles provisiones. Incluso si les hubieran quitado los ojos de encima, sus hijos seguían siendo su tesoro y su futuro. Incluso si la situación en el pueblo se calmara, sin niños, eventualmente desaparecerían.

Su gratitud por salvar a los niños fue ilimitada, pero yo no era un aventurero. No cacé monstruos con fines de lucro. La recompensa que ofrecieron estaba llena de agradecimiento, pero si la aceptaba, sería como cazar monstruos por dinero. Había matado a los monstruos porque quería salvar a los niños. Al poner la vida de ambos en la balanza, elegí priorizar la vida de los niños. No quería enturbiar las aguas en torno a mi motivación agregando recompensas a la mezcla. Sobre todo, no era mi estilo aceptar tal regalo, aunque eso era algo que a los aldeanos les resultaba difícil de aceptar.

Entonces, en lugar de recibir una recompensa material, les pedí un favor: dejarme quedarme en su aldea por un tiempo. Mis acciones en Radlania sin duda me harían destacar por un tiempo, por lo que sería útil tener un lugar donde pudiera pasar desapercibido hasta que las cosas se calmaran. También estaba todavía aprendiendo a esculpir, por lo que sería útil tener un lugar tranquilo donde pudiera continuar mi práctica. Probablemente no había nadie en Radlania que pudiera relacionarme con lo que había sucedido allí, pero pensé que era mejor estar a salvo. En cuanto a practicar escultura, supuse que no tenía por qué ser aquí, pero era más rápido quedarse aquí que regresar a Ludoria.

Aunque desconcertados por la petición de un elfo que pedía quedarme en una aldea humana recién fundada, como agradecimiento por haber salvado a sus hijos, con mucho gusto me dieron la bienvenida para quedarme.