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Un año después de que recibí el pedido de una armadura del profesor Myos—es decir, poco más de dos años desde que comencé a aprender a esculpir—Claytos partió hacia el frente como representante del Conde Marmaros. Dirigió a los soldados del Conde, vistiendo una armadura nueva.

A petición de su padre, le había confeccionado una armadura de escamas. La armadura de escamas normalmente consistía en una capa interna de tela o cuero con placas de metal en forma de escamas sujetas con cuerdas o remaches, pero esta armadura en realidad usaba las escamas de un monstruo bastante poderoso. Las escamas estaban revestidas con una capa de metal, por lo que podían fijarse a la armadura del mismo modo que las placas de metal. El cuero que formaba la capa interna también estaba hecho de la piel del mismo monstruo.

Como resultado, aunque la armadura era bastante pesada, parecía bastante impresionante, era bastante fácil de mover con y, sobre todo, era extremadamente resistente. Había tomado mucho tiempo procesar y trabajar con cada una de las escamas individuales, pero sin ese esfuerzo, esas escamas habrían herido a cualquiera que hubiera tocado la armadura. Además de eso, el uso de escamas y cuero de monstruos hacía que la armadura fuera terriblemente cara, pero sin duda protegería a cualquiera que la usara.

Por supuesto, no importa cuán buena sea la armadura, no puede garantizar la seguridad de Claytos. La mejor manera de garantizar su seguridad sería que yo lo acompañara, pero no tenía ningún interés en hacerlo; Tampoco nadie me hubiera pedido eso. Si fuera solo una vez, sería una cosa, pero el llamado para que alguien de la familia Marmaros viniera al frente volvería cada pocos años. Y si Claytos quería hacerse un nombre como guerrero, necesitaba hacerse más fuerte por sí mismo.

En cualquier caso, tendría un ayudante veterano a su lado, por lo que debería estar bien si no fuera demasiado imprudente. Los dos años que habíamos pasado entrenando habían debilitado considerablemente su confianza en sí mismo, por lo que debería haber comprendido bien sus límites.

No había nada más que pudiera hacer por él. Habiendo recibido el pago por la armadura, todo lo que me quedaba era esperar a que Claytos regresara del frente como un hombre más grande que cuando se fue.

Sin embargo, en realidad podría haber sido un golpe de buena suerte que Claytos fuera enviado a su puesto militar en ese momento. Unos meses después de su partida, un aire de inquietud se apoderó de la ciudad de Marmaros.

Todo empezó con el descubrimiento del cadáver de un hombre en plena plaza de la ciudad. Por mucho que la gente de Siglair fuera consciente del peligro siempre presente del Pantano Devorador de Hombres en su frontera, el hallazgo de un cuerpo en la ciudad provocaría no poca conmoción. Hubo una inmediata explosión de rumores y especulaciones descabelladas. No ayudó que Marmaros fuera una ciudad próspera y segura. La semana siguiente apareció otro cuerpo, el de una mujer, abandonado en la misma plaza de la ciudad. No había conexión entre las dos víctimas, por lo que abundaron los rumores de un asesino en serie escondido en algún lugar de la ciudad, y toda la ciudad se puso en alerta máxima… pero yo sabía un poco más que el público.

Las dos víctimas parecían desconectadas en la superficie, pero en realidad ambas eran agentes encubiertos de la familia Marmaros. Aunque hicieron otros trabajos en la ciudad como tapadera, detrás de escena trabajaron para recopilar y manipular información, investigar actividades ilícitas dentro de la ciudad y desenterrar espías extranjeros. Tuvieron papeles importantes en la protección de la ciudad de problemas a gran escala.

Por supuesto, sabía todo esto porque me habían investigado en el pasado. Durante aproximadamente medio año después de haberle dado al profesor Myos la cinquedea que hice, siempre pude sentirlos mirándome. Naturalmente, se habían esforzado mucho en ocultar su vigilancia, pero yo era bastante sensible a la gente que me observaba, y los humanos comunes y corrientes no tenían forma de ocultar sus actividades a los espíritus. Así que mientras ellos me espiaban, les pedí a los espíritus del viento que los escucharan, permitiéndome conocer su afiliación.

Si bien el profesor Myos había llegado a confiar en mí relativamente rápido, sus criados—el vizconde Balestra Kyant en particular—se había vuelto especialmente sospechoso de mí tan pronto como vieron la cinquedea que había hecho. Bueno, que un completo extraño apareciera y le pidiera al Conde que le enseñara a hacer esculturas era más que un poco sospechoso, así que entendí sus sentimientos. No dejé que su vigilancia me molestara.

Sin embargo, el hecho de que los dos agentes hubieran sido asesinados exactamente de la misma manera era un problema. Tenían heridas cortantes en el cuerpo, les rompieron el cuello y luego sus cuerpos fueron arrojados en la plaza pública. Era como si el asesino intentara hacer una declaración.

¿Para quién era ese mensaje? Dudaba que fuera para la gente de Marmaros. Si bien los ciudadanos comunes sin duda se sentirían bastante perturbados por la exhibición, no había nada que pudieran hacer al respecto. Por otra parte, tal vez sembrar el miedo entre la población fuera uno de los objetivos del culpable. Ver a su fiel pueblo encogido bajo la sombra del miedo sin duda heriría tremendamente al profesor Myos.

Fue una amenaza. Alguien estaba intentando obligar al Conde Marmaros a aceptar sus demandas. Desafortunadamente, esa amenaza también se interpondría en mi camino.