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«¡Vamos a entrenar, maestro!»

En respuesta a la enérgica voz joven, acepté la espada de madera que me ofreció y tomé una postura preparada.

Desde el día que partí esa roca, el tercer hijo del profesor Myos, Claytos, empezó a llamarme «maestro». Aparentemente le había dejado una impresión duradera, ya que me pidió que le enseñara en el acto.

Por supuesto, me negué con la misma rapidez. Estaba bastante ocupado con el trabajo de herrería, creando obras como pago a Myos y aprendiendo a esculpir. Y además, Claytos ya había estado aprendiendo en otra escuela de manejo de la espada. Intentar aprender el estilo Yosogi al mismo tiempo entraría en conflicto con lo que se le estaba enseñando, lo que obstaculizaba su crecimiento más de lo que lo ayudaría. También sería un insulto para su actual profesor.

Sin embargo, el profesor Myos se estaba tomando un tiempo de su ocupada vida para enseñarme. Estaba realmente en deuda con él. Rechazar la petición de su hijo porque estaba demasiado ocupado me pareció una ingratitud excepcional. Así que acepté que cada vez que visitara el taller, también entrenaría con Claytos una vez. Ese sería el peaje que tendría que pagar para entrar al taller. Claytos se sorprendió bastante por mi uso de la palabra, pero el profesor Myos la encontró bastante divertida.

Diez meses después, después de haber estado aprendiendo con Myos durante poco más de un año, parecía que la relación entre padre e hijo estaba empezando a mejorar. El profesor Myos ocasionalmente dejaba lo que estábamos haciendo para preguntar cómo estaba progresando el manejo de la espada de su hijo, y la visión que Claytos tenía de su padre parecía estar cambiando gradualmente. Por supuesto, no había manera de que esto resolviera todos los problemas entre ellos, pero… ¿cómo debería decirlo? Ambos parecían sensibles de la misma manera. De tal palo, tal astilla, supongo.

Mientras Claytos atacaba, desvié su espada con la mía. Estaba creciendo rápidamente. La altura y la masa muscular que había ganado recientemente hacían que el peso de sus golpes fuera incomparable al de hace diez meses. Pero todavía era inmaduro y dependía más de la fuerza bruta que de la técnica. Con su golpe desviado, la postura de Claytos se rompió, permitiéndome golpearlo fácilmente en el pecho con la punta de mi espada. El golpe fue lo suficientemente fuerte como para hacerlo saltar, pero no lo suficiente como para dejarle un dolor persistente.

«Es todo por hoy. Tal como estás ahora, probablemente no tendrás problemas para matar a alguien más débil que tú, pero cualquiera más fuerte te mataría con la misma facilidad. Pero en realidad, tus ataques se están volviendo bastante fuertes”.

Claytos se mordió el labio en una mueca de frustración, pero aun así inclinó la cabeza.

Como siempre, pasé junto a él y entré al taller.

Estos concursos no continuarían para siempre. La siguiente vez que la familia Marmaros recibió la llamada para el servicio militar, Claytos había declarado que respondería. Hasta ahora, el Profesor Myos se había negado a dejarlo debido a su edad, pero Claytos se estaba acercando bastante a la edad adulta. Y cuando llegó el llamado para enviar a un representante de la familia Marmaros al frente, sería ideal si ese representante viniera de la familia.

Claytos ya no era un niño, no tenía interés en gobernar como lo hacía su padre y deseaba responder él mismo al llamado. Como Conde Marmaros, Myos poco pudo hacer más que permitirle irse. Todo tipo de monstruos surgieron del Pantano Devorador de Hombres. No se sabía qué sucedería en el frente, y no faltaban nobles que habían ido allí para no volver jamás a casa. Aunque me sentía así personalmente, sólo era alumno del profesor Myos. No me correspondía compartir mi opinión sobre cómo debería tratar a su hijo.

Entonces, como siempre, me enfrenté a la piedra, hablé con ella y, con el consejo y la guía ocasionales de Myos, la estatua que había dentro comenzó a tomar forma lentamente. Estaba haciendo una estatua de un enano. Sí, mi modelo fue mi maestro en herrería y el actual rey de los enanos, Oswald. Reproducir las trenzas con las que se ataban el pelo los enanos fue un trabajo bastante delicado y complejo, que requirió mucho tiempo. Sin la ayuda de los espíritus para encontrar las partes más blandas y duras de la piedra, habría roto el extremo aquí varias veces.

Las capas delgadas y apenas perceptibles que tallé en la piedra eran tan pequeñas que apenas sentí que estaba progresando, pero el trabajo parecía significativo y lo disfruté. Pensé que estaba bastante bien preparado para este tipo de trabajo sencillo y práctico. Sin embargo, todavía era un aficionado, por lo que todavía no podía expresar todo lo que tenía en mente, lo cual era un poco irritante.

Cuando finalmente llegué a un buen punto de parada, me alejé de la estatua. Al mismo tiempo, el profesor Myos se tomó un descanso y se acercó a ver mi trabajo.

“Dijiste que aprendiste herrería de un enano, ¿no?”

En Ludoria y las naciones circundantes, ocasionalmente se podían ver algunos herreros que habían abandonado el reino de los enanos, pero prácticamente no existían aquí en Siglair. Al parecer nunca había visto un enano, el profesor Myos estaba bastante interesado en la estatua en la que estaba trabajando.

En ese sentido, aparentemente, yo también era el primer elfo que conocía. Aunque, como ávido participante de las bellas artes, poseía varios cuadros de la pintora élfica Rebees. Pensé que sería muy divertido si los dos se conocieran algún día. Pero aparte de eso, no parecía que su interés hoy estuviera específicamente en los enanos.

Mientras asentía, él siguió con otra pregunta. “Acer, como herrero, me gustaría preguntarte… ¿podrías hacerme una armadura? Por supuesto, sé que tienes otro trabajo. No lo necesito de inmediato. Pero sospecho que lo necesitaré dentro de un año”.

Ah, entonces de eso se trataba. Por supuesto, no tenía ninguna intención de rechazarlo en lo más mínimo.

“Esto es diferente de las tarifas habituales de las lecciones. Este lo pagaré con dinero. No necesito que sea una obra de arte. Sólo quiero que proteja a mi hijo… la vida de Claytos. ¿Puedo pedirte eso?” Esta fue una petición, no del Conde Marmaros, ni del Profesor Myos, sino de un padre preocupado por su hijo.

Pero eso sería una tarea bastante difícil. A los monstruos obviamente no les importaba de ninguna manera el arte, por lo que no había necesidad de hacer una armadura tan elaborada. Contra los humanos, siempre existía la posibilidad de capturar enemigos y rescatarlos para devolverlos a sus familias, por lo que las armaduras decoradas y extravagantes tenían un propósito allí, pero los monstruos nunca tomaban prisioneros. Contra ellos, una armadura llamativa sólo serviría para ponerlo en mayor peligro.

En ese caso, podrías pensar que una armadura sencilla y sin pretensiones sería lo mejor, pero ese tampoco fue el caso. Como representante de la familia Marmaros, Claytos lideraría a otros soldados. Su armadura tendría que reflejar la dignidad de su posición. No podía parecer menos impresionante que los otros nobles, y mucho menos los soldados comunes. Si parecía inferior a los líderes de otras unidades, la cooperación con esas otras unidades obviamente se vería afectada, pero incluso los soldados de su propia unidad lo subestimarían. Y todos estos problemas se verían magnificados si Claytos fuera tan joven.

Además de todo eso, la armadura aún necesitaba tener defensas sólidas, sin ser demasiado pesada para moverse o luchar. Incluso si usara placas de acero que pudieran protegerlo de dientes y garras, la fuerza física abrumadora de los monstruos sería mayor. más que suficiente para aplastarlo dentro de ellos. Entonces, si bien podía defenderse de sus dientes y garras, tenía que ser lo suficientemente liviano como para poder avanzar o retroceder fácilmente según surgiera la necesidad.

Una dignidad que encajaba con la familia Marmaros, pero no demasiado decorada, fácil de mover con y lo suficientemente fuerte como para proteger su vida. El trabajo parecía increíblemente difícil… e increíblemente valioso. No tenía motivos para rechazarlo. Completar un gran trabajo como este financiaría mi estancia aquí en Marmaros durante bastante tiempo y, sobre todo, estaba feliz de hacer todo lo posible para ayudar a Claytos a regresar a casa sano y salvo.