◇◇◇

Un día, medio año después de que comencé a aprender con el profesor Myos, de repente dejó de trabajar en una estatua.

“Me di cuenta de que siempre estás susurrando cuando tocas la piedra. ¿Eso significa que hay espíritus en él? Si es así, hay algo que me gustaría preguntarles”.

Bien. Esa pregunta me puso en un gran aprieto. En primer lugar, la pregunta de si había espíritus de la tierra habitando las piezas de piedra con las que trabajamos no tenía una respuesta especialmente clara.

Por supuesto, los espíritus podían habitar en la piedra, pero eso era sólo porque todavía estaba físicamente conectada a la tierra. Si estuviera completamente aislado del suelo, ¿se quedarían los espíritus? Supuse que algunos de los espíritus más excéntricos podrían independizarse y establecerse en una estatua que les interesara especialmente. Por ejemplo, la estatua del lobo que había visto en el parque había sido bastante popular entre los espíritus.

Había algunos espíritus poderosos que se separarían del resto para habitar montañas particularmente grandes e impresionantes, aunque todavía estaban conectadas a la tierra, así que supuse que era similar a esto. Además de eso, no estaba seguro de que los espíritus pudieran entender una pregunta de un humano lo suficientemente bien como para dar una respuesta satisfactoria.

Hace mucho, mucho tiempo, conocí un espíritu que habitaba en un manantial de agua en Ludoria y que había desarrollado una relación con las personas que lo adoraban. Espíritus como ese que habían desarrollado un fuerte sentido de sí mismos serían una cosa, pero dudaba que alguno de los espíritus de la tierra en esta área fuera tan capaz.

Hablé con los espíritus regularmente, pero las palabras reales eran sólo un medio para iniciar el diálogo o ganarme el cariño de ellos. La parte importante de nuestra comunicación fue empatizar unos con otros y formar una imagen compartida de algo. Por ejemplo, podría preguntar dónde están las partes frágiles o quebradizas de un bloque de piedra. Lo que eso implicaba literalmente era que yo me preguntara acerca de las partes frágiles de la piedra, una sensación que los espíritus de la tierra captarían. Entonces percibía en ellos una vaga sensación sobre dónde era frágil la piedra. Fue un intercambio construido sobre sentimientos abstractos.

Hubo casos en los que supuse que tenía un deseo muy claro que les expresaba con palabras, pero usar palabras exclusivamente para comunicarme con ellos sería bastante difícil. Por ejemplo, los espíritus del fuego que habían pasado mucho tiempo en la forja responderían claramente a mis señales vocales. Por el contrario, estaban los espíritus del viento en las Grandes Praderas que me habían llamado específicamente.

En resumen, a medida que tu relación con los espíritus se hacía más profunda, y dependiendo de la naturaleza individual del espíritu con el que hablabas, todos estos métodos de comunicación juntos formaban una sola conversación. Explicar todo eso de una manera que el profesor Myos pudiera entender sería bastante difícil. Quiero decir, incluso yo tuve que confiar en la intuición para navegar esas conversaciones. No podría decir que yo mismo tuviera una comprensión lógica firme de ellos.

Pero había una cosa que podía inferir: los espíritus con un fuerte sentido de individualidad a menudo se separaban y aislaban de los demás que los rodeaban. Los espíritus del agua que vivían en el mar eran poderosos, pero no tenían la misma individualidad que el espíritu que vivía en el manantial. Los espíritus de fuego que vivían en mi horno eran relativamente débiles, pero tenían personalidades mucho más fuertes que los que vivían en un flujo de magma.

Pero incluso entonces, algunos espíritus que permanecieron en el flujo de la naturaleza aún expresaban bastante individualidad… así que supongo que la conclusión fue que no se podían clasificar tan fácilmente. Incluso los espíritus del fuego en mis fogatas por la noche ocasionalmente mostraban una personalidad única, actuando de manera totalmente diferente a otros espíritus del fuego. Así eran los espíritus y, de hecho, la naturaleza. Imaginé que no los entendería completamente hasta que terminara mi vida como alto elfo y me uniera a ellos.

“No me importa preguntar por usted, pero no puedo garantizar que pueda darle una respuesta precisa. Los espíritus me enseñan compartiendo sus sentimientos, así que todo lo que puedo hacer es interpretarlos lo mejor que pueda”.

Aunque mi respuesta fue un poco evasiva, Myos asintió felizmente. Cualquier interpretación que diera también se vería empañada por mi propio prejuicio, pero si él estaba feliz a pesar de eso, entonces supongo que estaba bien.

“Quiero saber qué sienten los espíritus acerca de los humanos como nosotros, que tallamos piedra de la naturaleza y la transformamos en estatuas y edificios. La iglesia enseña que el mármol es un regalo del dios de la cosecha, pero eso no deja lugar para los espíritus, ¿verdad?”

Ah, esa era una pregunta muy apropiada para alguien como él. Mi profesor de escultura era un hombre bastante sensible. Aunque no quise decir que fuera débil en ese sentido. Como Conde Marmaros, sin importar cómo se sintieran los espíritus acerca de su trabajo, continuaría extrayendo piedra del suelo y usaría hasta el último momento de su autoridad para asegurarse de que el trabajo continuara sin obstáculos. Al mismo tiempo, era artista y por eso era bastante perspicaz con detalles menores como estos.

Pero cuando se trataba de hacer estatuas o construir casas de piedra, sólo había una respuesta que podía dar.

«Realmente no les importa de una forma u otra».

No podría decir lo mismo de todos los espíritus, pero a los espíritus que vivían aquí no les importa. No vieron mucha diferencia entre una piedra tallada por un humano y un río que atraviesa una montaña. Desde una perspectiva humana, eran cosas completamente diferentes, pero desde el punto de vista de los espíritus de la tierra, no había mucha diferencia.

Además de eso, mientras las criaturas vivieran, contaminarían los dominios de los espíritus. Por ejemplo, bañarse en un río dejaría suciedad y sudor en el agua. Los espíritus del agua que viven allí naturalmente no estarían muy contentos de que su agua se ensuciara así, pero incluso esa contaminación a veces era alimento para los pequeños animales que vivían en el río, que a su vez eran alimento para los peces. Al final, ayudó a que la vida creciera. Cuando los peces del río murieran, sus cuerpos contaminarían el río de todos modos. Pero esos peces muertos servirían de alimento a otros peces, o a esos otros animales diminutos, lo que haría que el río fuera más abundante. Entonces, mientras la contaminación se mantuviera en un grado razonable, a los espíritus no les molestaba particularmente. Bueno… tal vez había algunos espíritus que se enojarían. Pero los espíritus del viento no tuvieron problema en perdonarme por todo el carbón que quemé y el humo con el que contaminé el aire.

Los árboles eran los mismos. No les gustaba que los talaran, pero los humanos todavía necesitaban madera para construir sus casas y hacer fuego. Los humanos formaban parte del mundo tanto como los árboles, por lo que, mientras no se excedieran, los árboles toleraban su comportamiento como algo necesario. La hierba estaba viva, pero había muchos animales que sobrevivían comiéndola, del mismo modo que había animales que sobrevivían comiéndose a esos herbívoros.

Todos estos fueron procesos naturales. Desde la perspectiva de la naturaleza, no había mucha diferencia entre un humano que talaba un árbol para construir una casa y un depredador que cazaba otros animales para alimentarse. Ambos eran necesarios para la preservación de la vida. Después de todo, sin protección contra el viento y la lluvia, los humanos se enfermarían y morirían.

“La sensación melancólica que se siente al mirar una cantera después de extraer la piedra es un sentimiento enteramente humano. Si les preguntaras a los espíritus al respecto, simplemente estarían confundidos. No te culparían de nada ni te perdonarían”.

Sospeché que ésta no era la respuesta que buscaba el profesor Myos. Probablemente esperaba ser condenado, afirmar algunos sentimientos naturales de culpa. A veces era un poco molesto, pero los humanos tenían una tendencia a considerarse particularmente especiales y a pensar que tenían un gran impacto en el mundo natural. Bueno, en casos como las operaciones mineras que contaminan el agua, no estaban del todo equivocados, pero seguía siendo una opinión arraigada en la arrogancia.

“Ah, pero por lo que pude ver, parece que les gusta mucho la estatua del lobo en el parque”.

Por mucho que pudiera parecer un débil intento de consuelo, era en gran medida la verdad. Los espíritus que colgaban alrededor de la estatua eran todos espíritus de la tierra, por lo que podría haber parecido que simplemente estaban sentados cerca por casualidad. Pero al ser espíritus de la tierra, no se habrían acercado si no les hubiera gustado. No todas las estatuas que hizo fueron tan bien recibidas, pero ciertamente hubo algunas que agradaron a los espíritus. Cómo se sentía al respecto y, de hecho, si creía o no lo que le estaba diciendo, dependía de él.

“Ya veo”, murmuró después de una larga pausa, volviendo a su trabajo. No sabía cómo tomó mi respuesta, pero tenía la sensación de que podría saberlo una vez que la estatua estuviera terminada.