La ciudad de Marmaros estaba situada en la región suroeste de Siglair. Entonces, si bien Siglair estaba al borde del Pantano Devorador de Hombres, en lo que respecta a las ciudades de Siglair, estaba relativamente lejos del peligro. No hace falta decir que una ciudad que teme constantemente los ataques de monstruos no tendría la compostura para desarrollar una industria extractiva.

En mi viaje hacia Siglair, reuní una cantidad decente de información sobre escultores famosos de los comerciantes con los que pasé. Sin embargo, la mayoría de los escultores comúnmente conocidos estaban profunda y generacionalmente involucrados con la iglesia, lo que significa que en realidad solo hacían obras de su dios y santos reconocidos. No había nada particularmente malo en eso, pero ese tipo de expresión ceremonial y religiosa era un poco diferente de la habilidad que buscaba cultivar. Además, dudaba que un escultor con fuertes conexiones con la iglesia estuviera dispuesto a enseñar a un completo extraño, y mucho menos a uno que no tenía a su dios en muy alta estima.

Pero esa fue una razón más para ir a Marmaros. Entre todos los nombres de escultores que escuché, uno destacó como diferente del resto: el conde Myos Marmaros, el señor de la ciudad.

Aunque estaba visitando Siglair para aprender una nueva habilidad, o supongo que se podría decir para actividades artísticas, en verdad era una nación guerrera. Al estar en el borde del Pantano Devorador de Hombres, su objetivo principal era acabar con los monstruos que brotaban de él. Para ello, pusieron grandes esfuerzos en mantener su ejército e incluso recibieron apoyo de países vecinos. Aunque produjo una buena cantidad de escultores famosos, también hubo una gran popularidad para aquellos soldados, caballeros y aventureros que se hicieron un nombre en el frente.

No era que otras profesiones fueran menospreciadas, pero la idea de que todos los demás servían para apoyar a quienes luchaban en el frente se había arraigado firmemente en las mentes de la gente de Siglair. Tampoco se limitó sólo a la gente de Siglair. Mientras estaban en primera línea, soportando todo el peso de la ira del Pantano Devorador de Hombres, su vecino Dolbogarde no escatimó esfuerzos para apoyarlos desde la retaguardia.

Al menos esa era la opinión de la gente de Siglair. Supuse que no era tan extraño que la gente de aquí pensara eso, considerando los sacrificios que habían sufrido para mantener bajo control el Pantano Devorador de Hombres. Pero como forastero, sentí que su forma de pensar era un poco sesgada.

Ese sesgo era aún más fuerte entre la nobleza de Siglair, que debía mostrar una cara fuerte ante el público en todo momento. Pero entre esos nobles, el conde Marmaros era famoso no como guerrero, sino como escultor. Sin prestar atención al desprecio que le merecían sus actividades menos militaristas, era un hombre que amaba el arte y estaba muy interesado en producirlo con sus propias manos. No tenía ninguna duda de que en el fondo era un espíritu libre y probablemente más que un poco excéntrico.

Aunque se ocupaba personalmente de la gestión de su ciudad, había delegado los asuntos militares en otra persona e incluso se negó a usar una espada, alegando que era «demasiado grosera». En cambio, dedicó sus esfuerzos a reunir valiosas obras de arte cuando no las estaba produciendo él mismo. En particular, era famoso como escultor por incorporar muchos elementos de otras formas de arte en su escultura, ignorando audazmente el estilo tradicional respaldado por la iglesia.

No sabía si era posible ser aprendiz con él, pero después de escuchar todo esto, no pude evitar interesarme por él. Teniendo en cuenta que la iglesia enseñaba que el mármol era un regalo del dios de la cosecha y, por lo tanto, lo recolectaba para un uso especial, el hecho de que el Conde Marmaros pudiera ignorarlos y usarlo para proyectos personales sólo podía atribuirse a su condición de conde. En otras palabras, si yo quisiera utilizar mármol, su ayuda sería invaluable.

Bueno… con la ayuda de los espíritus de la tierra, pude encontrar una veta de mármol aún no descubierta y extraerla yo mismo con bastante facilidad. El problema sería encontrar una manera de transportarlo a algún lugar útil.

Llegué a Marmaros, la ciudad famosa por su brillante mármol.

La ciudad misma se construyó sobre la base de la industria de extracción, procesamiento y venta de ese mármol. En términos simples, era un lugar extremadamente rico. Como ciudad famosa por la extracción de mármol, se podría imaginar que estaría llena de trabajadores que trabajaban esas canteras, pero aparentemente vivían en aldeas más pequeñas construidas más cerca del sitio de la cantera.

Visualmente, la ciudad era única por su diseño estrictamente organizado y sus calles en buen estado. Estas tenían como objetivo facilitar el transporte de carros que transportaban grandes cantidades de mármol, tanto desde la cantera hasta los lugares de trabajo de la ciudad como desde la ciudad hasta los compradores en el extranjero. También se mantuvieron calles separadas para carruajes y peatones, lo que redujo el riesgo de que los carruajes atropellaran a las personas mientras trabajaban.

La puerta que conducía a la ciudad era enorme. La inspección no fue particularmente estricta y, aunque recibí algunas miradas extrañas por ser un elfo, pude ingresar a la ciudad sin ningún problema. Si bien la idea del intenso tráfico de carruajes podría llevar a imaginar calles polvorientas y sucias, en realidad estaban impecablemente limpias, lo que daba a la ciudad una agradable impresión. Sin duda, el gobernante de la ciudad había prestado mucha atención a cada pequeño detalle.

Además de eso, aunque no en todas partes, había un número considerable de estatuas de mármol situadas por toda la ciudad. Por ejemplo, un parque por el que caminé contenía una estatua finamente tallada de un lobo enorme, que se alzaba en perfecta armonía con la hierba y los árboles circundantes mientras vigilaba a la gente que pasaba. La fría dureza de la piedra se adaptaba al orgullo distante de la criatura… pero al mismo tiempo, se podía sentir una calidez real en su pelaje y sus ojos.

Mientras descansaba en un banco del parque, un anciano sentado allí me dijo que había sido tallado por la mano del propio Conde Marmaros. El orgulloso afecto que ese hombre mostraba por su líder me expresó con bastante claridad que, si bien podría haber sido despreciado por su obsesión por el arte, el Conde Marmaros era bastante popular entre la gente de su ciudad.