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Mi intención originalmente era dejar Janpemon bastante rápido, así que solo pagué mi habitación por tres días, pero terminé extendiendo mi estadía. Al final, cambié de opinión y, después de todo, decidí dedicarme a la herrería. No estaba interesado en tomar trabajo de la ciudad ni nada; Este fue un proyecto completamente personal. Quería hacer espadas para Aina y su novio. Había aceptado su desafío el día anterior para poder comprender sus peculiaridades en el manejo de la espada.

No hubo mucho que decir sobre el partido en sí. Después de Bireck, los retadores aparecieron uno tras otro hasta que me enfrenté básicamente a todos en el campo de entrenamiento, incluidos Aina y su instructor. De hecho, los enfrenté a todos varias veces, aunque ninguna tantas como Aina y Bireck. Incluso frente a Aina y su novio, como espadachín de la Escuela Yosogi, no reprimí nada. Independientemente de cómo termine el partido, mostrar algo que no sea lo mejor de mí sería un insulto para mi maestra Kaeha. La única misericordia que les mostré fue no hacer nada que pudiera dañarlos.

Ya había estado entrenando en el manejo de la espada por más tiempo que toda una vida humana. Si uno no hubiera pasado su vida entrenando, o no fuera una especie de genio con una espada, no podría esperar ser mi igual. Mi derrota a manos de Shizuki unos años antes se debió a que él era ambas cosas. Había sido un verdadero genio, que superpuso décadas de entrenamiento a ese talento latente. Si bien podía sentir su sincera pasión por el manejo de la espada al intercambiar golpes con Aina y Bireck, esa pasión no era suficiente para cubrir la brecha de años entre nosotros.

De todos modos, gracias a esos muchos, muchos combates, había aprendido un poco sobre las complejidades de la Escuela Imperial de Esgrima de Azueda y cómo Aina y Bireck se movían mientras peleaban. Era más que suficiente para hacerles espadas. Después de todo, un herrero común y corriente no consideraría pelear con su cliente para aprender más sobre él en primer lugar.

Y así terminé de regreso en el siempre memorable gremio de herrería de Janpemon. Aunque no estaba interesado en realizar ningún trabajo para ellos, si iba a pedir prestada la forja de alguien, no me veía yendo a ningún otro lado.

La persona que atendía la recepción esta vez me era totalmente desconocida, pero parecía que sabían quién era yo, y aunque estaban decepcionados de que no aceptara ningún trabajo para ellos, estaban muy felices de prestarme la forja.

Cuando pregunté por la mujer que había estado trabajando aquí en mi última visita, supe que se había casado y había dejado su trabajo en el gremio. Dicho esto, como se había casado con un herrero, todavía aparecía de vez en cuando para recoger minerales, combustible o trabajos. Supongo que habían pasado nueve años desde mi última visita, así que no fue especialmente sorprendente.

Por eso decidí hacer un arma tanto para Aina como para Bireck. Si estos dos terminaran casándose en el futuro, probablemente yo nunca lo vería. Al menos eso fue lo que le pasó a su bisabuela Nonna. La primera vez que conocí a Nonna, ella era sólo una niña. La siguiente vez, ya tenía más o menos la edad de Aina… y en mi tercera visita, ya había fallecido. No había forma de saber si sucedería lo mismo con Aina, así que quería hacer lo que pudiera, mientras pudiera.

Al entrar aquí a la forja por primera vez en nueve años, por muy antigua que pareciera, todavía se había mantenido bastante limpia. Revisé las herramientas, el hierro y el cobre preparados para ser utilizados como materiales y el carbón como combustible, y luego asentí con satisfacción.

Había pasado un tiempo desde que forjé algo, así que comenzaría con algo para quitarme el óxido de mis habilidades. Si saliera bien, se lo daría al gremio de herreros. Iba a hacer una espada corta diseñada para ser utilizada en la Escuela Imperial de Esgrima de Azueda, por lo que definitivamente no se desperdiciaría.

Sin embargo, cuando llegué a la parte seria—las espadas para Aina y Bireck—no serían simples espadas cortas. Mi intención era hacer un par de “espadas casadas”, dos hojas que formaran una sola arma, de la que me había enterado de Wanggui Xuannu. A pesar del nombre, las espadas casadas en realidad no tenían ninguna conexión con que los portadores fueran pareja, pero como ambos practicaban el mismo tipo de manejo de la espada y existía la posibilidad de que se casaran, eso era lo que quería hacer para ellos. No sabía qué les depararía la vida en el futuro, pero si seguían con su entrenamiento, buenas armas les serían de gran utilidad en lo que viniera.

Pero eso tendría que esperar hasta que volviera a estar en forma. Empezaría por hacer cinco o diez espadas cortas. Si eso no fuera suficiente, haría veinte, treinta o incluso más. Se suponía que mi visita a Janpemon sería un desvío, pero era una distracción absolutamente necesaria para mí, así que pasaría el tiempo que fuera necesario.

Mientras encendía la forja y tomaba mis herramientas, el olor a fuego y hierro inmediatamente hizo que mi corazón diera un vuelco. Hombre, realmente había pasado mucho tiempo. Como siempre, los espíritus del fuego en esta forja me dieron la bienvenida felizmente. Solo estaba haciendo estas espadas como práctica, pero aun así les daría a cada una de ellas el cuidado y la atención que merecían, asegurándome de disfrutar todo el proceso. Trabajar en una forja fue muy divertido para mí.

Medio año después, les entregué a Aina y Bireck las dos espadas que eran una y luego comencé mi viaje una vez más.

Al final hice diecisiete espadas. En cierto modo sentí que me dejé llevar por lo divertido que era hacerlos. Diez de ellos eran lo suficientemente buenos para ser usados, así que le di cinco al gremio de herreros y cinco al campo de entrenamiento donde Aina y Bireck estaban aprendiendo a usar la espada. No sabía quién terminaría con ellos al final, pero esperaba que estuvieran tan felices de recibirlos como Aina y Bireck estaban de recibir los suyos.

El cielo era de un azul profundo. El viento soplaba hacia el este y esta vez yo haría lo mismo. Aunque primero tendría que tomar el sur, luego me dirigiría al este hacia Radlania, el corazón y tierra sagrada de la religión del dios de la cosecha. Después de eso, cruzaría la nación mercantil de Dolbogarde y finalmente llegaría a Siglair al final.

Mi viaje aún no había terminado.