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Al día siguiente, Aina y Bireck me llevaron a ver su sala de entrenamiento. Según nuestra conversación del día anterior, aquí fue donde los dos se conocieron. Aina había empezado a asistir dos años después de nuestro primer encuentro, cuando tenía diez años.

Durante esos dos años, ella había practicado sola usando la espada de madera del tamaño de un niño que le había tallado. Sus padres habían pensado que si la dejaban sola, eventualmente se aburriría de blandir una espada sola, pero continuó practicando todos los días en el techo de la posada. Ella sola, un poquito cada día. Incluso cuando las circunstancias le impedían practicar, volvería allí al día siguiente.

No sabían qué la había hecho tan dedicada al manejo de la espada, pero después de ver su determinación resuelta, o tal vez su terquedad, decidieron que aprendiera a manejar la espada correctamente. Los aventureros que se hospedaban en la posada les habían advertido que si la dejaban practicar sola, no tendría con quién compararse y podría terminar desarrollando una falsa sensación de confianza en sus habilidades.

Conocía a varias espadachines, pero en general las mujeres que tomaban las armas eran algo poco comunes en este mundo. Eso hizo que Aina se destacara bastante en la sala de entrenamiento de Janpemon. Eso, junto con su sincera dedicación, le valió no poca cantidad de afecto por parte de los demás, particularmente de los miembros mayores. Y una vez que creció, esa atención empezó a venir de los miembros más jóvenes, con intenciones mucho más románticas. Entre todos ellos, el que llamó la atención de Aina fue Bireck, apasionado y hábil en el manejo de la espada pero no engreído en su superioridad, serio pero amable. Fue difícil no sonreír mientras contaba la historia.

En cuanto a por qué había tomado la espada en primer lugar, dijo que era porque no podía quitarse de la mente la imagen de cierto elfo practicando con su espada. Si ese elfo alguna vez reapareciera, Bireck esperaba determinar por sí mismo qué tan hábil era. ¿Eso surgió de su corazón como espadachín o simplemente de una especie de celos juveniles? De todos modos, me había retado a un combate de sparring, así que nos dirigimos a la sala de entrenamiento. Sinceramente estaba bastante emocionado.

Me alegró saber que Aina había recordado mi entrenamiento diario y había seguido haciéndolo durante tanto tiempo. Nunca esperé que ella se tomara tan en serio el manejo de la espada. La actitud de Bireck hacia mí fue muy directa y honesta, algo que yo también aprecié. Por supuesto, no hace falta decir que el manejo de la espada que aprendió Aina no tenía conexión con la Escuela Yosogi. Pero no tenía ninguna queja al respecto, así que parecía que había encontrado un estilo que le sentaba bien, o tal vez uno que se adaptaba a su vida aquí en Janpemon. Y eso fue maravilloso.

Llegamos a la sala de entrenamiento: un claro de tierra abierto, con un cobertizo para guardar armas de entrenamiento y herramientas para mantener el patio. Viniendo del dojo Yosogi, era una vista bastante diferente. Además de eso, aunque me dijeron que este era un campo de entrenamiento para espadachines, aproximadamente la mitad de las personas que entrenaban aquí en realidad usaban lanzas.

Aparentemente aquí enseñaron una considerable variedad de habilidades marciales más allá del manejo de la espada. Me imaginé que los fondos utilizados para mantener el campo de entrenamiento los proporcionaría Janpemon, lo que en realidad significaba que provenían del gobierno de Travoya.

Mientras Aina y Bireck discutían cosas con su instructor, eché un vistazo casual a mi alrededor. Me había sentido un poco tenso hasta ahora. Esto no era un dojo, pero como era un lugar donde personas de una escuela diferente aprendían a manejar la espada, siempre existía la posibilidad de que estuviera pisando territorio hostil.

Sin embargo, ese temor resultó ser infundado. Este lugar realmente no tenía la atmósfera de una escuela de esgrima. Era más bien un campo deportivo reservado para los vecinos de la ciudad. Por supuesto, eso no fue un insulto para las personas que entrenaron apasionadamente aquí. Lo que pasaba era que el lugar no era tan exclusivo como había imaginado.

Los estudiantes que practicaban el manejo de la espada parecían seguir dos estilos amplios. Como miembro de la Escuela Yosogi, tenía un poco de conocimiento sobre las Cuatro Grandes Escuelas en la capital de Ludoria, así como sobre las escuelas de esgrima en los países vecinos.

A juzgar por el tamaño y la forma de sus espadas de práctica y la forma en que se movían, parecía que estaban enseñando en la Escuela Imperial de Esgrima de Azueda. Era una escuela que se había practicado ampliamente en la zona, incluso antes de que se formaran las muchas naciones pequeñas que componían la Alianza. Como su nombre indica, había sido la escuela avalada oficialmente por el Imperio Azueda. Este era el estilo de manejo de la espada que se enseñaba a los caballeros y soldados del antiguo imperio.

Entonces, te preguntarás, ¿por qué vi dos estilos de manejo de la espada cuando solo se enseñaba en la Escuela Imperial de Esgrima de Azueda? Esto se debió a que la Escuela Imperial enfatizaba la posibilidad de cambiar entre estilos “ligeros” y “pesados” en el momento adecuado.

El estilo ligero giraba en torno al uso de movimientos rápidos para desorientar a tu oponente, confiando en numerosos golpes fuertes para acabar con él. El estilo pesado implicaba plantarse pesadamente, defenderse de los ataques del oponente y contraatacar con un solo golpe abrumador. Ambos estilos usaban la misma espada corta, relativamente fácil de manejar, por lo que el espadachín ideal sería capaz de dominar ambos, cambiando entre ellos según fuera necesario para satisfacer las demandas de cualquier situación dada o para confundir aún más a su oponente. Ese era el ideal del estilo Imperial Azueda.

Sí, lo ideal. Puede parecer obvio, pero los requisitos para utilizar estos dos estilos de manejo de la espada eran bastante diferentes. La altura, el peso, la fuerza muscular, la personalidad y muchos otros factores del espadachín tendían a hacerlo más adecuado para uno solo. De hecho, la mayoría de los espadachines de la Escuela Imperial Azueda se centraban en un solo estilo. Prácticamente nadie podía cambiar libremente entre los dos.

Mientras profundizaba en mis antiguos conocimientos sobre las escuelas de manejo de la espada, Aina y Bireck se acercaron con un hombre que parecía ser un instructor. Aunque me saludó con una sonrisa amable y agradable, tenía un aura que me recordaba a los otros espadachines que había conocido.