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Al final, después de llegar a una pequeña posada en las afueras de la ciudad y entregar a los bandidos a los guardias, fue hasta bien entrada la noche antes de que pudiera encontrar una posada para mí. Como disculpa por el prolongado interrogatorio que sufrí después de entregar a los bandidos, la ciudad se ofreció a pagar mi habitación. Además de la recompensa por pelear con los bandidos, terminó siendo una considerable muestra de gratitud por su parte.

Como era tan tarde en la noche, el posadero sólo pudo ofrecerme una disculpa junto con unos restos de pan de centeno, sopa de verduras y una sola tira de tocino. Bueno, no fue culpa de la posada que me hubiera tardado tanto en llegar. Y después de escuchar una explicación de los guardias, me dejaron quedarme de todos modos, así que no estaba más que agradecido por su hospitalidad.

Me llevé una cucharada de sopa a la boca. Las verduras habían sido bien cocidas; el sabor que agregaron a la sopa tenía la cantidad perfecta de sal, lo que la hacía bastante buena incluso recalentada.

Sobre todo, combina perfectamente con el pan de centeno duro y agrio. Ablandando el pan en la sopa, luego lo masticé lentamente, disfrutando plenamente de su sabor que se expandía suavemente.

Por supuesto, el tocino también estaba bastante bueno. El sabor salado me hizo desear un poco de alcohol, pero eso era demasiado lujo para pedir.

Después de todo mi tiempo en Pulha, esta pequeña comida de pan duro, sopa y tocino fue un festín. Después de limpiar el resto de la comida y darme un baño en una tina con agua tibia, me dirigí a la habitación que habían reservado para mí. A pesar de mi apariencia esbelta, tenía bastante apetito, por lo que la cantidad de comida que me proporcionaron apenas constituía una comida pequeña. Pero para mi primera vez en un asentamiento humano después de tanto tiempo, fue una experiencia mucho mejor que la que hubiera sido algo más lujoso. Algo más elegante habría sido un shock demasiado grande para mi lengua y mi corazón.

Ah, ahora que lo pienso, anteriormente había visitado Vilestorika en busca de mariscos, ¿no? Pensando en ello, mi yo pasado realmente parecía un glotón que viajaba tan lejos en busca de algo nuevo para comer. Pero había sido muy divertido.

¿Podré disfrutar este viaje tanto? Así como Giatica había sufrido cambios tan grandes, imaginé que Vilestorika tampoco era lo que era. Pero a mí me pasó lo mismo. Desde entonces, había viajado en muchos barcos grandes y había pescado peces enormes para comer.

No había manera de recrear la alegre experiencia de comer mariscos por primera vez en esta vida. Eso era obvio. Pero aun así mis expectativas eran altas.

Tenía la sensación de que Vilestorika tendría algo nuevo que mostrarme.

Dormir en una cama por primera vez en mucho tiempo me hizo dormir más de lo previsto, pero no planeaba quedarme en esta ciudad por mucho más tiempo. Después de un desayuno bastante tardío, le di las gracias al posadero y me dirigí de regreso a la carretera, tomando una línea recta hacia el sur hacia Vilestorika y el océano.

Incluso a pie, sólo tomó una semana cruzar Giatica y llegar a Vilestorika. No había ninguna línea trazada en el suelo que indicara la frontera entre naciones, por lo que, debido a la forma en que viajaba a menudo a través de campos y bosques, ocasionalmente me encontraba en un nuevo país sin darme cuenta. Las propias fronteras también eran bastante vagas en muchos casos. Las aldeas a lo largo de la frontera tenían una tendencia a cambiar de afiliación y, a veces, los residentes de ambos países las consideraban extranjeras.

A medida que las culturas se hicieron más avanzadas, ni siquiera necesariamente hasta el punto de las de mi vida anterior, las fronteras se volvieron más distintas y mudarse de un país a otro se convirtió en mucho más trabajo. Pero este mundo aún no se había desarrollado hasta ese punto. O si así fuera, esas civilizaciones se habrían perdido en las llamas de los verdaderos dragones.

Cuando dejé el fénix al cuidado de Salix, él mencionó algo.

“¡Pensar que realmente vería un fénix con mis propios ojos siendo todavía un alto elfo! Acer, ¡esto es increíble! Los fénix son quienes nos llevan por encima de las nubes a un lugar seguro cuando los dragones queman el mundo”. Parecía bastante sorprendido.

Según él, una vez que los dragones terminaron su trabajo, los fénix devolvieron a los altos elfos al suelo, pusieron huevos y luego se convirtieron en cenizas. De esas cenizas nacieron los árboles y animales que cultivaban los altos elfos, para formar un enorme bosque. Eso significaba que, aunque no sabía cuántos miles o decenas de miles de años había sucedido, hubo un momento en el que el fénix necesitó volver a ser un huevo.

Si eso fuera cierto, los dragones probablemente habrían quemado el mundo al menos una vez. El hecho de que el fénix hubiera renacido significaba que había muchas posibilidades de que el mundo se estuviera preparando para que ese evento volviera a suceder. No pude evitar pensar en cosas tan aterradoras, aunque tal vez era solo que yo pensaba demasiado.

Si por alguna casualidad el mundo se dirigiera en esta dirección debido a mis acciones, haría todo lo que estuviera en mi poder para detenerlo. Incluso si para entonces me hubiera convertido en un espíritu.

Volviendo al tema, a medida que las relaciones entre naciones evolucionaron, comenzaron a construir fortalezas y a estacionar tropas a lo largo de sus fronteras, haciendo la distinción más clara. Alternativamente, quienes viajan por las carreteras podrían encontrar estaciones de inspección en la frontera, donde rechazaban a visitantes no deseados o mercancías de contrabando, o imponían impuestos a quienes se desplazaban entre naciones.

Como estado vasallo de Vilestorika, la relación de Giatica con su vecino del sur era bastante buena. Aunque había algunas estaciones de inspección, solo se necesitaba un poco de papeleo para pasar por ellas. Después de viajar por un corto tiempo, el inconfundible olor a sal me llegó con el viento al cruzar la frontera y entrar a la república.

Aunque era tan débil que apenas podía detectarlo cuando enfocaba mis sentidos, podía distinguir el viento que soplaba desde el mar. No muy lejos estaba la ciudad portuaria de Saurotay.