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Después de separarme de Salix, me dirigí al corazón de las Profundidades del Bosque. En el camino, comí una apua que me había regalado un árbol espiritual. La textura, la jugosidad y el equilibrio perfecto de sabores agridulces crearon una experiencia nostálgica y revitalizante.

Mientras caminaba, una suave brisa soplaba sobre mí, como si me acariciara el pelo. Salix me había dicho dónde estaba el fénix y me había dado permiso para ir a verlo, pero me había prohibido ver a los otros altos elfos. Y por supuesto, prohibió a los otros altos elfos buscarme también. Aun así, aunque no pudieron encontrarse conmigo directamente, varios altos elfos enviaron palabras al viento preguntando por mí. No podía estar seguro de si se trataba de preocupación real o simplemente de curiosidad.

Pero en cualquier caso, había muchas cosas aquí en las Profundidades del Bosque que no había podido ver cuando vivía aquí. Nunca había adivinado por qué los altos elfos ancianos me habían tratado de la forma en que lo hicieron, ni me di cuenta de que mis desesperados esfuerzos por mezclarme con la sociedad de los altos elfos habían sido vistos como solo un acto. Al final, tener recuerdos de mi vida pasada me llevó a pensar en mí mismo como un adulto y no más que un niño, así que decidí que lo sabía todo.

Mi arrogancia había reducido considerablemente mi visión. ¿Cómo les había parecido yo a los altos elfos ancianos, a los otros altos elfos mayores de aquel entonces? Cuanto más lo pensaba, más avergonzado me sentía. Así que sí, era algo en lo que no quería insistir.

El viento soplaba alrededor de mi mano extendida, como si intentara agarrarme. Ah, reconocí este sentimiento. Este mensaje era de Viola—también conocida como Violeta—mi amiga más cercana durante mi vida en las Profundidades del Bosque. Un aroma nostálgico tiró de mi nariz.

Aunque no eran tan claros y fuertes como los de ella, también reconocí los mensajes de algunos otros. Entre ellos estaban los de mis padres. Por la forma en que los elfos criaban a sus hijos como comunidad, no había habido un vínculo especial entre nosotros, pero parecía que estaban preocupados por mí de todos modos. Ese descubrimiento me dejó sonriendo a pesar de mí mismo.

«Lo estoy haciendo genial. No hay necesidad de preocuparse por mí”.

Algo como esto todavía contaba como hablar conmigo mismo, por lo que no violaba la exigencia de Salix de evitar el contacto con los otros altos elfos. Está bien, supongo que fue una excusa bastante endeble, pero pensé que dejaría pasar algo como esto.

Llegar al corazón de las Profundidades del Bosque me llevaría unos días a pie, pero no me faltará nada en mi viaje. La barrera mantenía alejados a los monstruos, así que cada vez que me cansaba, podía dormir profundamente en una bonita rama sólida o acurrucarme contra algunas raíces. Los manantiales que encontraba de vez en cuando eran todos brillantes y claros, por lo que podía beber y bañarme sin preocupaciones. El clima no era ni demasiado caluroso ni demasiado frío, y el hambre no era más que un recuerdo lejano en medio de las bendiciones del bosque.

Me imaginé que así sería exactamente como mucha gente imaginaría el paraíso. Decir que me había cansado de este lugar y me había ido me hacía parecer completamente mimado. Pero aun así, mi corazón anhelaba el exterior. Mi experiencia más allá del bosque me había enseñado cuán maravilloso era el lugar que eran las Profundidades del Bosque, pero aun así, ese anhelo era inquebrantable.

Y así llegué al corazón de las Profundidades del Bosque, un lugar que sólo visitaban los altos elfos ancianos. Los árboles habían tejido una compleja barrera de hojas, dividiéndola claramente del resto del bosque. A partir de ahora, los otros elfos nobles no podrán localizarme. Sin duda, porque Salix me había dado permiso, las ramas entrelazadas se hicieron a un lado para crear una entrada para mí mientras me acercaba.

Esa fue toda la prueba que necesitaba. La presencia que podía sentir desde más allá de esa puerta era inmensa. Pero, por supuesto, ya no había forma de detenerse. En mi viaje por el mundo, me encontré con todo tipo de seres increíblemente poderosos.

Después de respirar profundamente y asegurarme de tener una sonrisa en mi rostro, entré. Era hora de conocer a un fénix.