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Las cosas se pusieron bastante ocupadas con la producción de katanas, y los siguientes dos años pasaron en un instante.

Por supuesto, no pasé todo el tiempo en la forja. En mis días libres, todavía le daba a Aiha su entrenamiento al aire libre. De hecho, había cumplido trece años hace aproximadamente medio año. Su abuelo Shizuki y su padre Touki, el actual director de la escuela, la habían permitido llevar su propia espada.

Quizás por curiosidad por algo nuevo, o por alguna otra razón que no sabía, Aiha quería una katana en lugar de la tradicional espada recta Yosogi. Entonces le forjé una. El equilibrio era bastante diferente al de las espadas a las que estaba acostumbrada, por lo que le tomaría algún tiempo familiarizarse con él. Pero por la forma en que practicaba extasiadamente con él a todas horas del día, pensé que se acostumbraría más temprano que tarde. Ver la forma en que celebró cuando consiguió una nueva arma me recordó mucho a Kaeha.

Una vez que se hubiera acostumbrado a su nueva espada, habría muchos entrenamientos—o tal vez debería decir pruebas—disponibles para ella. Sí, ahora que tenía una espada real, se enfrentaría a pruebas para demostrar que podía luchar contra animales, monstruos o posiblemente incluso contra otros humanos, con la intención de matar.

La katana no se diferenciaba de otras espadas en que era una herramienta diseñada para matar. Las técnicas diseñadas para usarse con él no fueron diferentes. Si no podía quitarles la vida a monstruos o personas sin dudar, no había manera de que pudiera ser una aventurera. Incluso si no quisiera convertirse en aventurera y decidiera permanecer en el dojo, todavía existía la posibilidad de que algún día tuviera que quitarle la vida a otra persona. Estaba seguro de que tanto Shizuki como Touki se habían visto obligados a tomar esa decisión antes.

Por más terrible que parezca, el deseo de Aiha de aprender a usar la espada para salvar a los débiles significaba aprender a usar la espada con la intención de quitarle la vida a otras personas. Necesitaba comprender eso plenamente para tomar la decisión correcta sobre su futuro. No podía ser algo que ella eligiera por capricho debido a un fugaz sentimiento de admiración.

No era imposible lograr su sueño sin matar a nadie, pero requeriría un nivel abrumador de fuerza, algo al mismo nivel que mi conexión con los espíritus que podían resolver cualquier situación con fuerza bruta. Con ese tipo de poder detrás de mí y la forma arrogante en que había llevado mi vida, no tenía derecho a decirle a Aiha cómo vivir la suya. Pero era una lección que necesitaba aprender de todos modos, no fuera a perder la vida corriendo imprudentemente hacia un peligro para el que no estaba preparada.

Mi intención era presentarle pruebas que requirieran matar animales, luego monstruos y finalmente otros humanos. Aparentemente ya había planes para que ella diera ese último paso con los otros estudiantes de la Escuela Yosogi bajo la dirección de Touki. En resumen, ella no era la única en la escuela que necesitaba esa experiencia.

Después de que la guerra entre Vilestorika y Zieden se detuviera, los desertores y los mercenarios desempleados comenzaron a llegar a Ludoria como bandidos, por lo que no faltaron enemigos para practicar. Era un poco irónico que el crecimiento de estos grupos de bandidos fuera tan útil para la escuela.

Entonces, mi trabajo era entrenar a Aiha hasta el punto en que pudiera luchar contra monstruos que representaban un riesgo personal significativo. En busca de esa presa, hoy nos adentramos más en el bosque de lo habitual. Nos mantuvimos ocultos, usando los susurros de los árboles y los espíritus para ayudarnos a seguir las huellas del monstruo.

Este bosque tenía un asentamiento élfico en su centro, por lo que los más peligrosos de los monstruos ya habrían sido eliminados. No habría monstruos lo suficientemente fuertes como para desafiarla individualmente, así que buscábamos algunos que viajaran en grupos. Siempre podía seleccionar sus números a un nivel en el que ella pudiera manejarlos si fuera necesario, pero estaba seguro de que hoy encontraríamos un grupo apropiado de monstruos.

Sin embargo, estaba empezando a preocuparme por lo que haría cuando mi papel de enseñarla terminara y ella pudiera cazar monstruos por su cuenta. La producción de la katana todavía tomaría bastante tiempo, así que no había prisa ni nada por el estilo, pero no podía quedarme en la Escuela Yosogi para siempre.

Si me quedaba en el dojo por mucho más tiempo, probablemente sería testigo de la muerte de Shizuki. La idea no me molestó especialmente, ya que ya me había despedido de muchos humanos en mi época. Ya me había preparado para esa posibilidad cuando decidí regresar al dojo. Shizuki ya tenía muchos años, por lo que no habría sido tan sorprendente si hubiera fallecido antes de que yo regresara al dojo en primer lugar.

Pero él había dicho que yo era como un padre para él. Por muy feliz que eso me hiciera, ¿era realmente el papel de los padres estar presentes en la muerte del hijo? Sería sepultado en paz, rodeado de sus propios hijos y nietos. No pensé que me necesitaran mucho allí.

Mi próximo destino serían las Profundidades del Bosque en el corazón de los Grandes Bosques de Pulha, donde buscaría a los fénix. Si bien no estaba exactamente emocionado ante la perspectiva, ya había tomado una decisión. Después de eso, dependiendo de cómo haya ido mi búsqueda, podría seguir a Win hacia el oeste. También estaba la opción de visitar a Oswald en el reino de los enanos y mostrar mi habilidad para forjar katana.

Había muchas cosas que todavía quería hacer y muchas más que sentía que tenía que hacer, pero ninguna que fuera urgente. Si siguiera pensando una y otra vez en el futuro, empezaría a preocuparme. Aunque poder preocuparse por el futuro lejano en lugar de lo que sucede a tu alrededor en el presente parecía una señal de lujo.

Ah, pero ahora había perdido la oportunidad de preocuparme por eso, ya que nos habíamos topado con las huellas de un monstruo. Y tal como esperaba, parecía ser un grupo pequeño de ellos.

Estaba preocupado por el futuro, pero eso no podía evitarse. Por ahora, tendría que concentrarme en rastrear a estos monstruos. Tendría tiempo más que suficiente para pensar las cosas más tarde.