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Con una espada de madera en la mano, me enfrenté a Shizuki.

Estaba lleno de energía y en gran forma. El tiempo estaba despejado, aunque ni demasiado caluroso ni demasiado frío. Normalmente, el dojo tenía una brisa saludable, pero ahora ni siquiera había un soplo de viento adentro.

Había pasado bastante tiempo desde que me enfrenté a alguien de la Escuela Yosogi. Tuve muchas oportunidades de entrenar durante mi viaje, pero un encuentro con un compañero espadachín de la Escuela Yosogi fue especial. Supuse que la última vez que tuve la oportunidad fue en mi batalla contra Win. O tal vez mi duelo con Juyal contó.

Sin embargo, no tenía ninguna duda de que Shizuki ahora era mucho más fuerte que cualquiera de esos dos. No importa cuánto había envejecido, no importa cuánto había disminuido su fuerza física, al enfrentarlo así, no pude evitar verlo como lo veía cuando tenía diez años.

El hijo de Kaeha, uno del par de gemelos. Desde que nos conocimos, pensé que Kaeha había hecho un excelente trabajo con él. Había recibido una buena educación, respondía con claridad cuando se le pedía y, aunque todavía no había comprendido realmente su futuro como próximo director de la Escuela Yosogi, se tomaba su formación muy en serio. Teniendo en cuenta su edad, tal vez había sido un poco maduro también.

Pensándolo de esa manera, su hermana gemela Mizuha había sido la más traviesa de los dos. Pero detrás de todo eso se escondía la soledad de no haber conocido a su padre.

Shizuki se puso en movimiento tan rápido y suavemente que era difícil decir cuándo realmente comenzó a moverse. Antes de que me diera cuenta, había acortado la distancia entre nosotros, su espada arqueándose hacia mí. Un crujido seco partió el aire cuando nuestras espadas chocaron y apenas logré repeler su ataque. O más bien, en el momento en que me di cuenta de que Shizuki se estaba moviendo, mi cuerpo ya estaba en movimiento para interceptarlo.

Mis años de experiencia habían enseñado a mi cuerpo a reaccionar a las técnicas de la Escuela Yosogi, así que tal vez era mejor decir que había rechazado su ataque antes de darme cuenta. Además de eso, después de haber entrenado con armas largas, estaba mucho más alerta a los movimientos que vienen hacia mí desde una mayor distancia. Parecía como si mis esfuerzos hubieran dado frutos.

Sin embargo, aunque esta vez tuve suerte, no volvería a suceder. Conociendo a Shizuki, no tendría ningún problema en usar las técnicas de la Escuela Yosogi para encerrarme, obligándome a una posición en la que fácilmente podría tomar la delantera.

Un murmullo de admiración recorrió la audiencia ante mi exitosa defensa. Los espectadores de hoy eran los hijos y nietos de Shizuki, así como los demás estudiantes del dojo. No habíamos hecho ningún gran anuncio sobre nuestro combate de entrenamiento, pero de todos modos se había reunido una gran multitud. Demostró cuánto respeto se había ganado Shizuki como ex director de la Escuela Yosogi.

Pero dejando eso de lado por ahora, me sorprendió la gran diferencia de habilidades entre nosotros dos. En términos de años de entrenamiento en el manejo de la espada, yo fui claramente el ganador. Sin embargo, no tenía ninguna duda de que Shizuki ganaría en comparación con el porcentaje de nuestras vidas que habíamos dedicado a ese entrenamiento. Además de eso, había heredado los talentos de Kaeha y Clayas. Esperaba que fuera más fuerte que yo, pero esto fue peor de lo que había imaginado. Incluso en mi viaje al este, había entrenado con los místicos en el Antiguo Imperio del Oro, así que estaba seguro de que había mejorado significativamente.

Si dejara que las cosas siguieran como estaban, si simplemente esperara a que él aprovechara la brecha en nuestros niveles de habilidad, me aplastaría en un instante. Esa sería una conclusión demasiado aburrida. Ganar o perder no era tan importante para esta batalla en particular, pero una pelea unilateral no me permitiría mostrar la habilidad que había adquirido, ni podría ver todas las de Shizuki. Sería demasiado patético.

Shizuki me había presentado a sus nietos como si fuera como un padre para él, y me sentí increíblemente feliz de escuchar eso. Después de la soledad que había sentido durante su infancia, y después de saber y conocer a su verdadero padre, todavía sentía lo mismo por mí. Así que tenía que lucirme al menos un poco.

Conteniendo la respiración, agudicé mi voluntad y di un paso adelante, desatando una andanada de ataques ininterrumpidos. Me moví dos o tres veces más que Shizuki, tratando de abrumarlo con pura cantidad. Sin embargo, aunque esa cantidad era importante, el peso y la precisión de cada golpe individual seguían siendo críticos. Shizuki fácilmente vería a través de cualquier ataque a medias y lo contrarrestaría al instante. Todavía tenía que darlo todo con cada golpe repetido.

Esta fue otra cosa que aprendí de Kaeha. Bueno, todo mi manejo de la espada vino de Kaeha, pero este punto en particular era especial para mí, en lugar de algo que se enseñó en la Escuela Yosogi en general. Sin preparación, desde una postura rota, asesta un golpe decisivo y preciso. Ese era el estilo de manejo de la espada que Kaeha había creado para mí.

Gracias a eso, pude continuar dando golpes poderosos incluso cuando mi propia combinación de ataques me desequilibró. Golpearía, usando el movimiento para corregir mi postura, y luego fluiría directamente hacia otro ataque que la rompería, repitiendo una y otra vez para continuar el asalto.

Pude ver a Shizuki comenzar a palidecer bajo el bombardeo incesante. Kaeha sabía que su hijo había encontrado una unidad perfecta entre corazón, mente y cuerpo. Ella había decidido que con su talento, él no necesitaba técnicas como esta. Sentí que era bastante irónico que esas mismas técnicas ahora lo estuvieran presionando.

Pero ahora, mientras entrenaba con él incluso en su vejez, lo entendí. Absolutamente no necesitaba estas técnicas. Aunque debería haber sido muy superior a él en fuerza y ​​resistencia, él desvió todos y cada uno de los golpes con precisión infalible. Los ataques que venían desde ángulos extraños y posturas rotas fueron desviados tan fácilmente como los que venían hacia él de frente.

Cualquier espadachín a medias… no, incluso cualquier espadachín de primera clase se derrumbaría bajo más de diez segundos de esta tormenta. Mientras que yo era una avalancha de habilidad, abrumadora y precisa incluso cuando me rompí y caí, él era la montaña, firme e inmóvil frente a ella. Por muy intensa que fuera la tormenta, no podía durar para siempre, del mismo modo que yo no podía seguir conteniendo la respiración.

Si hubiera alcanzado el nivel de maestría de Kaeha, ni siquiera Shizuki habría podido soportar esta tormenta. No pude evitar sentirme frustrado.

Shizuki encontró un hueco en mi asalto. Dio una puñalada rápida y limpia, deteniéndose apenas cerca de mi garganta. Eso marcó el final de nuestro duelo.

Shizuki asintió, satisfecho con mi actuación, apartó su espada e hizo una reverencia. Yo también di un paso atrás e hice una reverencia, aunque no pude ocultar mi respiración entrecortada. Por primera vez en mucho tiempo, fui completamente derrotado.

Mi destino todavía se sentía muy lejano. Ese sentimiento me llenó de frustración… pero al mismo tiempo, también de una especie de deleite misterioso.