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El día después de contar la historia de Yuzuriha Yosogi, le envié una carta a Oswald. Una vez había sido mi maestro en herrería, pero ahora era el rey de los enanos.

La historia de Yuzuriha no fue lo único que traje de Fusou. Con lo difícil que era obtenerlas en esta parte del mundo, el conocimiento de las katanas se había perdido, así que también traje los métodos para forjarlas. Incluso si los antiguos alumnos de la Escuela Yosogi hubieran usado katanas en el pasado, no tenían idea de cómo fabricarlas. Por muy obvio que sea, las habilidades necesarias para empuñar una espada son completamente diferentes de las necesarias para fabricar una.

Pero ahora, los miembros y estudiantes de la familia Yosogi se habían dedicado a la herrería. Si les enseñara a hacer katanas, tendrían la opción de usarlas nuevamente y podrían proporcionarse espadas. Si tan solo les hubiera contado la historia de la katana, imaginé que los miembros actuales de la Escuela Yosogi la habrían rechazado. Ya habían adoptado la espada recta y desarrollaron sus técnicas en torno a sus peculiaridades. Volver a la katana sólo serviría para revertir toda esa evolución.

Incluso en mi propio caso, no tenía intención de cambiarme a una katana. Después de todo, mi objetivo era alcanzar la maestría que Kaeha había logrado y su arma había sido una espada recta. Estaba seguro de que Kaeha estaría angustiada al verme dedicándome ciegamente a ella de esa manera, así que no tenía dudas de que llegaría el día en que tomaría una katana en busca de un mayor crecimiento, pero eso no sería hasta dentro de algún tiempo. Por ahora, continuaría con mi espada recta y seguiría intentando acercarme un poco más al legado de Kaeha.

Lo que me pesaba era el arrepentimiento de los antiguos alumnos Yosogi, que se habían visto obligados a abandonar la katana. Después de escuchar la historia de Yuzuriha, saber por qué habían abandonado su hogar y cuánto sufrieron al trasplantarse a Ludoria, quise darles un contexto.

Creo que mis sentimientos les quedaron bastante claros a Shizuki y a los demás miembros de la escuela. En lugar de rechazar la idea de plano, pidieron una oportunidad para usar la katana ellos mismos primero. Todos ya estarían más familiarizados con la espada recta, pero tal vez algunos de ellos encontrarían que la katana les convenía mejor.

Sin embargo, no podía simplemente entregarles un montón de espadas. Incluso si supiera cómo hacerlos, todavía necesitaba los materiales para hacerlo. Para ser precisos, el tipo de acero utilizado para fabricar la katana era algo diferente del que se usaba comúnmente aquí en el centro del continente. No era que la diferente variedad de acero fuera imposible trabajar con, pero si querías crear una buena pieza, tenías que ser exigente con los materiales que se utilizarían.

Así que envié una solicitud a los enanos para que me proporcionaran algo de acero producido a partir de arena de hierro, el material necesario para fabricar una katana adecuada. A cambio, les enseñaría cómo usar la arena de hierro y cómo hacer una katana ellos mismos.

Mi carta sería llevada por comerciantes enanos, pero no pasaron todo el año en Ludoria, por lo que pasaría algún tiempo antes de que llegara a su destino. Sin embargo, una vez que se enteraron de la carta, no tuve ninguna duda de que harían todo lo posible para entregarla lo más rápido posible y que recibirían una respuesta casi de inmediato. Cuando se trataba de herrería, y de técnicas que eran desconocidas incluso para los enanos, no había forma de que no se emocionaran. Aunque mi única lógica para suponer que no tenían ya estas técnicas era el estilo incompleto de forja de katana que Oswald me había mostrado en el pasado.

Sospeché que tardaría menos de dos meses—sólo uno, si tenía suerte—en llegar una respuesta. Para que crearan las forjas especializadas necesarias para fabricar el acero, recolectaran la arena de hierro y trabajaran en el proceso de prueba y error para desarrollar acero a partir de ella… Predije que les tomaría alrededor de un año. En realidad, no podría hacer ninguna katana hasta que se completara ese proceso.

“Esto realmente se ha convertido en un gran asunto, ¿no es así? Pero es propio de usted, ¿no es así, maestro?” dijo Souha, la actual jefa de la forja aquí en la Escuela Yosogi.

Incliné un poco la cabeza mientras miraba la forja Yosogi, que había sido reconstruida mucho más grande que desde mi última visita. ¿Fue realmente tan importante? Tal vez fue un caso de que mi propia sensibilidad estaba un poco fuera de lugar.

Los enanos eran mis amigos cercanos, así que no dudaría en pedirles ayuda en cualquier cosa pequeña, pero eso le parecería muy extraño a un herrero común y corriente. Me imaginé que la mayoría de los herreros humanos contemplaban el trabajo de los enanos con asombro y admiración. El propio reino de los enanos debió parecer como un lugar misterioso y casi místico para ellos. Enviar una solicitud allí para ayudar a fabricar estas espadas hizo que pareciera un gran problema para alguien como Souha.

«Supongo que sí. Pero eso es todo en el futuro, así que no tenemos que preocuparnos por eso todavía.»

Mientras le respondía, revisé las herramientas de herrería que me habían preparado, una por una. Si trabajáramos en los preparativos poco a poco, no sería un calvario tan grande. Sería necesario aprender algunas técnicas nuevas, pero todavía estábamos trabajando con fuego y hierro.

Souha asintió a mi respuesta con una sonrisa, pero había alguien más allí que parecía menos satisfecho. «Si es tan lejano en el futuro, ¿no deberías concentrarte en prepararte para tu encuentro con el abuelo?» Kairi, el hijo mayor de Souha, casi me escupió. Souha inmediatamente se sonrojó de ira ante la actitud espinosa de su hijo, pero la calmé.

No podía culparlo de no agradarle. En lo que a él concernía, yo era sólo un extraño que había aparecido de la nada. Claramente respetaba mucho a su madre, y verla tratarme con tanta deferencia sin duda molestaría a alguien tan joven. Pero dejar que Souha lo regañara ahora no resolvería esos sentimientos. Sólo profundizaría las raíces. La hostilidad que mostró sólo se disiparía con el tiempo y si yo me ganara su aprobación.

«Suficientemente cierto. Pero ya sabes, Shizuki y yo hemos sido espadachines durante mucho tiempo. Nuestra batalla es para demostrar cuánto hemos aprendido a lo largo de los años”.

Habiendo terminado de revisar las herramientas en la forja, fui a revisar el horno a continuación, extendiendo una mano hacia él. Las llamas parpadeantes del interior eran hermosas y emitían un calor fuerte y agradable. Sólo ver el fuego arder también encendió un fuego en mi corazón. Sentí como si me estuviera volviendo uno con los espíritus del fuego danzantes.

“Básicamente, somos demasiado hábiles para unos pocos días de práctica intensa como para marcar alguna diferencia en nuestro desempeño. En cambio, es más importante descansar y hacer las cosas que anhelamos hacer. Preparamos minuciosamente nuestro corazón y nuestro cuerpo para que nuestras habilidades puedan expresarse con mayor claridad. En cierto modo, siempre me estoy preparando para nuestra batalla”.

Apreté los dedos como para agarrar el calor que emanaba del horno y me volví hacia Kairi. Cuando encontré su mirada, lo vi vacilar levemente, retrocediendo apenas medio paso. Sí, eso fue todo. Una persona más débil habría retrocedido por la presión de mi respuesta, pero Kairi se mantuvo firme. La determinación que había visto por primera vez en él parecía ser auténtica.

Ver eso en él me hizo feliz y no pude evitar sonreír. La fuerza de voluntad era fundamental, tanto para el manejo de la espada como para la herrería. Sin embargo, parecía que había malinterpretado mi sonrisa, ya que respondió con un ceño frustrado.

Ah, esa no era mi intención en absoluto. Tratar con él parecía que sería un reto. Tendría que esperar que el tiempo nos acerque finalmente a un entendimiento mutuo. Por supuesto que quería que él entendiera mis sentimientos, pero también necesitaría aprender sobre él.

Por ahora, el mejor lugar para empezar sería mostrarnos mutuamente nuestras habilidades en la herrería. Este oficio era algo que los dos ya teníamos en común.