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«Está bien, este se ve bastante bien».

Tomando la katana bastante pequeña… o más exactamente, el wakizashi que acababa de ser forjado, lo examiné desde todos los ángulos. Aún no lo habían afilado y aún faltaba darle una empuñadura y una vaina, por lo que técnicamente no estaba terminado. Pero esto sería suficiente por hoy.

Había pasado medio año desde la prueba de Aiha y ahora tenía catorce años. La última prueba antes de convertirse en aventurera aún no había sucedido, pero eso fue sólo porque Touki necesitaba tiempo para prepararla. Por supuesto, enseñar a alguien a matar a otros humanos no era una tarea que pudiera tomarse a la ligera.

Justo el otro día, Touki había comenzado a reclutar estudiantes de la escuela para formar un grupo que expulsaría a un grupo de bandidos, así que dudaba que Aiha tuviera que esperar mucho más. Una vez que pasó esa prueba final, todo lo que se interpuso entre ella y la vida de un aventurero fue su decimoquinto cumpleaños, que marcaría su primer paso oficial hacia la edad adulta. El wakizashi que estaba haciendo era una especie de regalo de celebración preventiva.

Si hubiera tenido otra arma además de su katana durante su prueba de caza de monstruos, podría haber actuado de manera diferente. La razón por la que ella misma no había atacado a las comadrejas en ese entonces era que tenía miedo de perder su arma si se quedaba atrapada en uno de los monstruos. Si hubiera llevado una segunda arma, podría haber logrado sobrevivir sin resultar herida.

¿Aiha estaría feliz de recibir esto? Desafortunadamente, dudaba que tuviera la oportunidad de verlo por mí mismo. Una vez que Touki se la hubiera llevado para despachar al grupo de bandidos y yo hubiera terminado el wakizashi, planeaba dejar la capital atrás. Me dirigiría hacia el oeste, primero para visitar a Mizuha en Vistcourt y el dojo que había construido allí.

Sentí que necesitaba al menos saludar después de asumir el papel de asesor de la escuela. Pero, sobre todo, sabía que a Mizuha no le quedaría mucho tiempo. Shizuki todavía estaba bastante enérgica, pero aparentemente pasaba cada vez más días postrada en cama. Sin embargo, si fuera ahora, debería poder verla por última vez.

Después de dejar Vistcourt, me dirigiría a las Profundidades del Bosque en Pulha, el terreno sagrado de los altos elfos. Supongo que se podría decir que me dirigía a casa. Esperaba que los mayores me reprendieran mucho si volvía a mostrar mi cara allí, pero si quería encontrarme con un fénix, no tenía muchas opciones. Además, tenía algunos buenos recuerdos para ellos, así que no pensé que se enfadarían demasiado conmigo.

«Acer.»

Cuando terminé de limpiar la forja y salí, Aiha me detuvo llamándome. Tenía una expresión bastante seria, lo que me sorprendió.

«¿Pasó algo?»

En respuesta a mi pregunta, me agarró de la manga y me jaló detrás de ella. ¿Que esta pasando? Tenía la sensación de que estaba enojada por algo.

Ella me llevó a un lugar en el medio del dojo, un lugar fresco de sombra proporcionado por los árboles que habían sido plantados allí. Estaba cerca de donde ahora descansaban los antiguos miembros de la Escuela Yosogi, incluida Kaeha. Después de detenerse allí, finalmente habló.

«Acer, ¿te irás pronto?»

Tenía razón, pero ¿cómo lo supo? Solo se lo había dicho a Shizuki y Touki, así como a Souha ya que ella estaba a cargo de la forja. Me sorprendí un poco.

«¿Por qué piensas eso?» Negarlo sería fácil, pero no quería mentirle. Supongo que lo mismo ocurrió con Shizuki y Mizuha también… en realidad, todos los descendientes de Kaeha.

Pero pareció que ella tomó mi evasiva como una confirmación, viendo cómo su rostro decayó mientras miraba hacia otro lado. “Kairi me lo dijo. Dijo que estabas cerrando las cosas, como si quisieras asegurarte de que todo estaría bien si te ibas.” Aun así, ella respondió a mi pregunta.

Ah, ya veo. Entonces fue Kairi. Supongo que había podido adivinarlo basándose en mi comportamiento en la forja. Había comenzado a hacer preparativos allí para que todo funcionara sin problemas, para que mi desaparición no dejara un gran vacío. Supuse que Shizuki, Touki o Souha incluso podrían habérselo confirmado.

Bueno, esto fue un pequeño problema. Me había acostumbrado bastante a decir adiós, pero todavía tenía problemas para tratar con otras personas que estaban tristes por decir adiós.

Mientras dudaba en pensar en algo que decir…

«Oye, Acer… ¿amabas a la bisabuela?» ella preguntó. Ella había apartado la mirada antes, pero ahora se giró para mirarme directamente.

Una vez más, sentí que esto había salido de la nada… pero era una pregunta mucho más fácil de responder para mí. Ya había respondido esto por mí mismo, y que la respuesta no cambiaría por nada.

“No del todo. No es que la amara. Todavía lo hago”. Podría decirlo con confianza.

Aiha parpadeó sorprendida. “¿Aunque ella murió hace mucho tiempo? ¿Incluso antes de que yo naciera?» Claramente estaba bastante sorprendida.

Ah, ahora lo entendí. Para ella, el tiempo anterior a su nacimiento parecía haber pasado una eternidad. La diferencia en nuestra percepción del tiempo me hizo sonreír irónicamente. Desde su perspectiva, podría haber parecido que el pasado me estaba arrastrando hacia abajo,pero eso no era cierto en absoluto.

Después de todo, algún día incluso Aiha sería parte de mi pasado. No podía hacer nada más que mantener ese pasado cerca de mi corazón mientras seguía adelante.

“Eso es cierto, pero ella todavía está conmigo. Aquí”, dije, llevándome una mano al corazón, “y aquí”, y luego le di un golpe a mi espada. Por último, le mostré mis manos abiertas.

Sí, todavía me acordaba de Kaeha. Y en el manejo de la espada que había heredado de ella, ella todavía estaba conmigo. Como miembro de la Escuela Yosogi, imaginé que Aiha sería capaz de entender eso.

“Entonces… ¿qué somos? ¿Qué soy yo para ti, Acer?”

Otra pregunta difícil más. Así como Shizuki había dicho que yo era como un padre para él, pensé en él como algo parecido a mi propio hijo. Pero eso no significaba que sintiera que Touki y Souha fueran como mis nietos o bisnietos. Touki, Souha y sus hijos todavía se sentían más como hijos de Kaeha.

“Todos ustedes son como hijos para mí, sois muy importantes para mí. Ya sea que hayas nacido recién, o que hayas crecido, o que estés viejo y arrugado”.

Pude ver los ojos de Aiha vacilar ante esa respuesta. No sabía exactamente lo que ella sentía por mí, ni iba a preguntar. Ya fuera admiración, respeto, afecto o algo más profundo, todavía solo podía verla como una de las hijas de Kaeha.

“Entonces… no importa a dónde vayas, si somos familia, asegúrate de enviarnos cartas. Una vez que me convierta en aventurera, volveré y visitaré el dojo de vez en cuando para asegurarme de que estás bien”, logró decir.

Ah. Entonces, si fuéramos familia, ella seguiría preocupándose por mí. En ese caso, lo haría felizmente, de la misma manera que Win me enviaba cartas para decirme que todavía estaba bien. Comenzaría a enviar cartas a todos aquí en la Escuela Yosogi para informarles cómo estaba, aunque no podría decir si alguna vez nos volveríamos a encontrar.

Por supuesto, esperaba que lo hiciéramos, pero no podía garantizarlo para ninguno de ellos. Desde que dejé las Profundidades del Bosque, hubo muchas reuniones que había esperado pero que nunca logré lograr. Dado que mi sentido del tiempo es tan diferente al de los humanos, hubo muchos casos en los que dejé que esas oportunidades se me escaparan de los dedos sin darme cuenta.

En particular, si Aiha iba a convertirse en aventurera, siempre existía la posibilidad de que encontrara un final inesperado. Aun así, era el camino que ella había elegido, tal como yo había elegido el mío. Caminos completamente diferentes y totalmente inconexos.

Al final, apreté los dedos y le tendí la mano, despidiéndome de ella tal como lo había hecho con Jizou, a quien ella tanto había admirado en mis historias.