“Me alegro de verte de regreso sano y salvo. Esperaba volver a verte mientras aún estaba vivo”.

Sentado en una sala llena de hijos, nietos y bisnietos de Kaeha, la primera persona en hablar fue Shizuki, que ya tenía edad suficiente para haber renunciado a la dirección de la escuela. Junto a él estaban el actual director de la escuela, su hijo Touki, y mi estudiante de herrería, su hija Souha.

Al lado de Touki estaban su esposa y sus dos hijos, y al lado de Souha estaban su marido y sus tres hijos. La esposa de Touki era alguien que no conocía, pero el esposo de Souha era uno de los otros estudiantes que había aprendido herrería junto a ella. Touki tenía un hijo de trece años y una hija de diez, mientras que los hijos de Souha eran niños de diecisiete y quince años y una niña de trece.

Fuera de esta habitación, la hija de Kaeha, Mizuha, aparentemente había echado raíces en Vistcourt, y sus hijos habían abierto otro dojo de la Escuela Yosogi allí. Realmente sentí que la familia había crecido mucho mientras yo no estaba.

Siendo la primera vez que me reunía con los bisnietos de Kaeha, me miraron con un poco de sospecha. Supongo que era de esperarse. Mi relación con la Escuela Yosogi era bastante complicada. Aunque técnicamente era un estudiante de la escuela, tenía más experiencia que los directores actuales y anteriores, y como herrero era el maestro de la escuela. Pero como alto elfo, apenas parecía mayor que ellos, por lo que su confusión era natural. Los hijos de Souha en particular parecían inseguros de cómo tratarme, habiendo oído que yo le había enseñado a su madre.

Shizuki miró alrededor de la habitación. “Supongo que hay muchos de ustedes aquí que sólo han oído hablar de Acer en las historias. Es como un padre para mí”, comenzó.

Por supuesto, no había ningún vínculo de sangre entre nosotros, e incluso sabía quién había sido su verdadero padre. Pero no había manera de que no me alegrara oírle decir eso. Mientras luchaba desesperadamente por mantener la compostura, él continuó.

“Sin embargo, no voy a pediros que seáis tan cortés con él. Si te molesta, desafíalo en cualquier momento. Él no es nuestro invitado; él es familia. Tengo toda la intención de desafiarlo yo mismo”.

Hizo una declaración bastante sorprendente. Vamos, normalmente dirías “Asegúrate de cuidar tus modales” o algo así, ¿verdad? Aunque, supongo que ahora que lo pienso, preferiría que los bisnietos de Kaeha fueran más directos conmigo.

¿Pero un desafío de Shizuki? Se había vuelto bastante arrugado con la vejez, ya que tenía más de sesenta años, pero todavía parecía lleno de energía. Aunque fue un gran alivio verlo, también despertó mi curiosidad. ¿Qué tan bueno se había vuelto después de todo estos años? Por supuesto, hacía mucho que había pasado su mejor momento, pero todavía quería entrenar conmigo. Su técnica debe haber sido fenomenal en comparación con lo que alguna vez fue.

Sí, era lo mismo que Kaeha siempre había buscado mejorar, incluso en sus últimos momentos. Un encuentro con Shizuki sería un buen indicador de cómo de cerca me había acercado a su nivel de habilidad. Naturalmente, aceptaría felizmente su desafío.

Y no sólo de Shizuki tampoco. Con mucho gusto entrenaría con Touki, el actual director de la escuela. Comparar mi herrería con el trabajo actual de Souha sin duda también sería divertido. Sin embargo, los dos tenían su propia posición en la que pensar, por lo que un desafío como ese sería un poco más complicado.

También estaría más que feliz de aceptar los desafíos de la próxima generación. El mayor de los niños, Kairi, el hijo mayor de Souha, ya estaba ansioso por desafiarme, a juzgar por su mirada intensa. Parecía un niño bastante testarudo. Me pregunté si eso se debía en parte a la conciencia de su posición como el mayor de los bisnietos. Su madre, Souha, era muy consciente de su papel como hermana de Touki, hasta el punto de que se dedicó a la herrería para apoyarlo.

Finalmente apareció una sonrisa mientras observaba la escena nostálgica que se desarrollaba ante mí. Pero por mucho que me entusiasmara la perspectiva de entrenar o comparar nuestras habilidades en herrería, había algo que necesitaba compartir con ellos primero.

Antes de que supieran quién era yo, a través de la espada o el martillo, había alguien más de quien quería que supieran. Una persona que conocí en la nación de Fusou, en el Lejano Oriente. Aunque no fue su antepasado directo, ella era una persona de incomparable importancia para su historia: Yuzuriha Yosogi.

Los actuales estudiantes de la Escuela Yosogi no sabían nada de ella. ¿Se había perdido la historia en las dificultades de su viaje desde Fusou a Ludoria? ¿O, después de haberse establecido aquí, los largos años habían borrado esa historia de su memoria? Cualquiera sea el caso, no podía imaginar que el fundador de la Escuela Yosogi hubiera querido que olvidaran a su hermana mayor. Así que antes que nada, quería contarles sobre ella.

“Estaría más que feliz de aceptar sus desafíos. Sentid libre de hacerlo en cualquier momento. Pero primero, hay una historia que quiero contarles. Aunque es un poco largo”.

Ahora que lo pensaba, todas las historias que le había contado a Kaeha eran sobre mí, así que tendría que volver a su tumba y contarle esta historia también. Mientras todos me miraban, comencé la historia. La historia de Yuzuriha Yosogi, la valiente espadachina que sacrificó su vida en la guerra contra los oni, en esa tierra lejana donde crece el Árbol Fusou.