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No podíamos quedarnos en la puerta principal todo el día, así que entramos al dojo. Aunque era su casa, ella estaba claramente más emocionada de verlo mientras miraba a su alrededor con los ojos muy abiertos, una vista tan divertida que no pude reprimir la risa. Supuse que a pesar de ver todos los planos, ella en realidad no había estado presente cuando se completó, así que no podía reprochárselo.

“Ha pasado bastante tiempo, Lord Acer. Esperaba recibir su ayuda para liberar a nuestros camaradas capturados. Clayas me informó dónde vivías y me presentó a Kaeha para que me trajera aquí”.

Así me saludó Airena, inclinándose profundamente en el momento en que se sentó. Según ella, algunos nobles de Ludoria habían capturado elfos en secreto y los esclavizaron. No era una historia particularmente poco común, pero tenía que preguntarme cómo los humanos lograron lograrlo, incluso si eran nobles.

Sintiendo mi duda, Airena continuó. “Los elfos que conoces son todos de las Profundidades del Bosque o aventureros como yo que somos un poco diferentes de lo habitual. Pero aquellos que viven en bosques comunes fuera de los Grandes Bosques no están tan acostumbrados al combate”, dijo con una sonrisa forzada.

Aparentemente había una diferencia entre poder hablar con los espíritus y poder tomar prestados sus poderes de manera efectiva y usarlos en combate. Después de todo, parecía que no era imposible para los humanos dominar y capturar a los elfos. En resumen, algún noble había usado su ejército privado para atacar una aldea élfica dentro de su dominio, tomando cautivos a esos pacíficos elfos. No mucha gente se daría cuenta si un asentamiento tan insular desapareciera.

“Para evitar que acudan a los espíritus en busca de ayuda, a los esclavos les roban la vista y los drogan regularmente para embotar sus otros sentidos. Sin su conexión con los espíritus, están siendo… condicionados… a reconocer a los humanos como sus amos”.

No necesitaba esforzarse para decir algo tan difícil, pero de cualquier manera Airena logró pronunciar esas palabras.

Entiendo.

Si se rompiera la conexión de un elfo con los espíritus, su estado mental se volvería extremadamente inestable. Desde una perspectiva élfica, era como estar aislado del mundo mismo. Si estuvieran confinados a interactuar con una sola persona en ese estado, la relación podría reestructurarse de la manera que el captor deseara.

Aunque pudo haber sido insensible de mi parte, no pude evitar sentirme impresionado por un plan que requería tal previsión y conocimiento de los elfos. Los elfos no cambiaron mucho a lo largo de sus vidas, por lo que mantenían un aire de refinamiento y elegancia duraderos. Esa naturaleza inmutable los hacía de alguna manera fascinantes para los humanos en constante cambio. Si bien no podía entender qué motivaría a alguien a tomarlos como esclavos, al menos podía entender la fascinación.

“Estoy seguro de que los dirigentes del reino conocen este incidente”, dijo Airena. «El hecho de que no hayan actuado contra el perpetrador significa que debe ser alguien de considerable prestigio y, por lo tanto, no puede ser castigado fácilmente».

Este incidente involucró a un noble de alto rango del este del reino, un marqués o un conde. Si su práctica de tomar a los elfos como esclavos en secreto se extendiera entre el resto de la nobleza, eventualmente podría llevar a que la práctica se legalizara en todo el país. Liberar a los elfos capturados no sería suficiente para resolver la situación.

Para evitar que eso sucediera, el noble responsable de iniciarlo tenía que rendir cuentas por lo que había hecho, y el propio reino tenía que ofrecer una disculpa pública. Los humanos podrían olvidar fácilmente el sufrimiento del pasado debido a su corta esperanza de vida. Para proteger a los elfos de volver a correr el mismo destino en el futuro, su dolor tendría que quedar grabado en la propia nación.

«Por eso no puedes hacerlo sola».

Ciertamente, Airena era capaz de rescatar a los elfos capturados por sí misma. Ella era una aventurera de siete estrellas con mucha más influencia en el mundo humano que yo. Pero esa influencia no fue suficiente para resolver un problema de esta escala.

Primero, necesitaríamos crear una destrucción a gran escala en el territorio de los nobles, lo suficiente como para que cualquiera pudiera reconocerla claramente como la furia de los elfos. Entonces podríamos usar esa apertura para liberar a los esclavos. A continuación, necesitaríamos contactar a todos los elfos que viven en los bosques de Ludoria y pedirles que abandonen el país.

Los asentamientos élficos estaban ubicados donde la naturaleza era más fuerte, por lo que si dejaban esos bosques desatendidos, los monstruos llenarían los huecos y comenzarían a multiplicarse. Eso también conduciría a un aumento de monstruos fuera de los bosques. Por eso los elfos en general tenían dificultades para abandonar sus bosques; Más que nada, odiaban ver cambiar sus amados bosques. Como tal, convencerlos de que abandonaran sus antiguos hogares y aceptaran otros nuevos era una tarea difícil que requeriría un alto elfo como yo.

Crear el nivel de destrucción necesario también requeriría mis poderes. Si no llegáramos tan lejos, las vidas de todos los elfos estarían en mayor peligro, en un nivel en el que ni siquiera los elfos nobles como yo podrían ayudar.

«Bueno. No tienes que inclinarte ante mí, Airena. Supongo que ya no podré vivir en Ludoria, pero eso también te pasa a ti. No es que sea culpa tuya”.

Entendiendo lo que eso significaba para nosotros, acepté el pedido de Airena. Pero sentada a mi lado, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, Kaeha no estuvo de acuerdo tan rápidamente.

“Espera, yo… todavía no te he enseñado nada, Acer. ¡No te he devuelto nada! ¡Ni durante los últimos tres años, ni durante todo el tiempo anterior a eso!» Habló con fuerza, agarrándose fuerte de mi brazo. Aunque parecía mucho más en control después de tres años fuera, la mirada en sus ojos mostraba que la fuerza de sus sentimientos no se había mitigado en lo más mínimo.

Mirando hacia un lado, vi que Airena no había levantado la cabeza. En otras palabras, le había pedido a Kaeha que la trajera aquí sin decirle nada sobre lo que pretendía preguntarme. Se disculpó tanto con Kaeha como conmigo.

No pensé que hubiera otra opción para nosotros. Desde la perspectiva de Airena, salvar a los elfos era lo más importante. Para hacer eso, ella necesitaba mi poder. Pero no pude evitar sentir un poco de resentimiento hacia ella por arrastrarme a esta situación.

«No maestra. Tu estilo ya ha quedado grabada en mi memoria. Me has proporcionado una guía excelente. Tal como lo he hecho durante los últimos tres años sin ti, podré seguir así por mi cuenta”, dije, poniendo mi mano suavemente sobre la de ella donde ella agarró mi brazo. Ella pensaba que no me había mostrado nada, que no me había devuelto nada, pero eso no era cierto en lo más mínimo. Ya había recuperado mucho de mi inversión aquí. No podía decir que no me arrepintiera, pero eran lo suficientemente pequeños como para tragarlos y seguir adelante.

“Pero si crees que eso no es suficiente, sigue entrenando tu habilidad con la espada. Enseña a los nuevos estudiantes y a tus hijos también”. Al final, como alto elfo, tenía todo el tiempo del mundo. Una vez que las cosas se calmaran, podría regresar y continuar donde lo dejé. “No sé si será dentro de diez, treinta o cincuenta años. Pero si ya no estás aquí, aprenderé de tus descendientes o de tus alumnos”.

La mano de Kaeha apretó mi brazo, lo suficientemente fuerte como para hacerme daño. Pero ese simple gesto fue suficiente para expresar todo el dolor que sentía por sus esperanzas y entusiasmo por regresar a casa y enseñarme correctamente siendo frustrada.

«Muy bien. Refinaré mi habilidad con la espada y me aseguraré de que se transmita a la próxima generación. Pero no dejaré que aprendas de ellos. No lo permitiré. Soy tu maestra, así que… tienes que regresar mientras yo todavía esté viva”.

Cuando finalmente soltó mi brazo, me volví y le hice una profunda reverencia. Sus habilidades habían quedado grabadas en mi memoria y sus palabras en mi corazón.

Realmente tenía una vida bendecida.