◇◇◇

Sentado frente a la forja que el gremio de herreros me había proporcionado, hablé con los espíritus de fuego que danzaban dentro mientras me concentraba. Eran bastante enérgicos. Hoy, o más bien durante los próximos días, trabajaría en arreglar la espada de Kaeha. Luego intentaría hacer más espadas con el mismo equilibrio, pero sin hojas, para usarlas como armas de práctica.

Kaeha dijo que ella misma había desarrollado su estilo actual de manejo de la espada basándose en lo que había aprendido en la Escuela Yosogi cuando era niña. No fue demasiado difícil adivinar cómo practicaría según sus circunstancias. Completamente sola, no tendría mucho que hacer más que practicar cambios y formas. Ella todavía tenía que enseñarme algo, y sólo había escuchado brevemente cómo era el Estilo Yosogi, pero estaba bastante seguro de mi suposición.

Era fácil decir que Kaeha usó esta espada durante toda su práctica. Llamarlo su compañero en el aprendizaje del manejo de la espada no era una exageración. Pero si quería reconstruir la Escuela Yosogi, necesitaría usar el equipo adecuado para entrenar, así que decidí hacerle varias espadas de práctica.

La espada que usó era una espada recta de una sola hoja, algo bastante raro de ver en esta área, similar a una cimitarra o grosse messer. El estilo Yosogi había llegado a Ludoria desde tierras extranjeras y originalmente usaba un tipo de espada ligeramente diferente, probablemente algo más parecido a una katana. Sin embargo, las katanas no se podían obtener fácilmente en Ludoria, por lo que habían pasado a practicar con una espada como esta.

Había aprendido herrería de un verdadero maestro, así que había aprendido a hacer katanas, pero si hacía algo así y se lo entregaba a Kaeha, probablemente solo la confundiría. Si ella se interesara por él más tarde, podría hacerle uno o podría empezar a usarlo yo mismo. Pero por ahora, mi objetivo era mejorar la calidad de su propia espada sin cambiar su peso o equilibrio.

Me levanté temprano y, después de un desayuno proporcionado por la madre de Kaeha, salí al bosque. Las hierbas que ayudarían a sus pulmones no se conservaban por mucho tiempo, por lo que tendría que recolectarlas todos los días. Sin embargo, a pesar de lo cerca que estaba el bosque de la capital, no estaba tan cerca como para poder caminar fácilmente hasta allí. Incluso saliendo temprano en la mañana, no regresaría hasta la tarde.

Después de comprar algo de comida en los puestos callejeros para almorzar, en el camino de regreso me dirigí directamente a la forja. Trabajaría en el acero hasta el anochecer y luego regresaría a la casa de Kaeha para cenar y darme un baño. Luego usaría las hierbas que había recolectado para preparar un medicamento de un día para su madre. Luego fue dormir, preparándome para otro día de recolección en el bosque.

Mis días estaban perfectamente ocupados, sin tiempo para aprender a manejar la espada del todo. Por supuesto, todo eso fue sólo temporal. Una vez que terminara las espadas, sólo visitaría la forja una o dos veces por semana. Y una vez que la madre de Kaeha se recuperara, ya no necesitaría ir a buscar medicinas.

Me sentí mal por Kaeha ya que estaba tan emocionada de tener un estudiante, y me sentí peor al ver lo dura que estaba trabajando para idear un plan para entrenarme. Pero necesitaría que esperara un poco más. Bueno, estaba seguro de que estaría encantada de que le arreglaran la espada, así que hacerlo primero debería darme un poco de tiempo.

Terminaría con toda la herrería en unas pocas semanas, y entre la medicina y las apuas que le di, la condición de la madre de Kaeha también estaba mejorando. Pensé que en dos o tres meses podría dejar de recolectar hierbas. Ella era una persona con un sistema inmunológico no muy buena en general, así que todavía tendríamos que cuidarla, pero su tos había cesado y su complexión ya estaba mejorando, por lo que parecía que la enfermedad en sus pulmones se estaba curando.

Kaeha y su madre estaban muy agradecidas y me trataron muy bien. Aunque ni siquiera habíamos empezado a entrenar todavía, los problemas que enfrentamos fueron abordados uno por uno, por lo que todavía estábamos progresando a buen ritmo.

Cuando terminé de hacer las espadas, recibí una carta de Vistcourt. Fue una respuesta de Clayas. Había dos formas principales de enviar cartas a larga distancia en Ludoria. La primera era confiar las cartas a un comerciante que conocieras. El segundo fue contratar aventureros para entregarlo.

Incluso los comerciantes que mantenían tiendas permanentes viajaban a menudo para reponer sus mercancías. Por ejemplo, si una tienda vendía trigo en su área local, negociaría con los grandes almacenes que compraban y almacenaban trigo de las aldeas circundantes para asegurar su propio suministro. Entonces, incluso si comerciaran con trigo, por un pequeño precio, eventualmente podrían entregar cartas a las ciudades circundantes. Las respuestas a su carta también llegarán a la misma tienda a través de las organizaciones que administran los almacenes.

Sin embargo, las cartas enviadas de esta manera se entregaban al jefe de la aldea, quien luego las entregaba a los destinatarios correctos, por lo que no era un buen método de comunicación si se necesitaba secreto o privacidad. Incluso si las cartas estuvieran selladas, el jefe de la aldea podría reclamar el derecho de inspeccionar cualquier correspondencia y abrirla. Entonces, para una carta que debía entregarse de forma privada o rápida, se prefería la opción costosa de contratar aventureros para entregarla.

El gremio de aventureros tomaba cartas y las enviaba con aventureros que se dirigían a esa ciudad, quienes se quedaban a trabajar allí. Alternativamente, si puede evitar el gasto adicional, puede solicitar que una persona específica le envíe la carta por mensajería de principio a fin. Ésa era la forma ideal de enviar cartas si necesitaba que fueran entregadas únicamente al destinatario adecuado o dentro de un plazo estricto.

El mensajero que trajo la respuesta de Clayas era un aventurero que conocí de Vistcourt. En otras palabras, Clayas había tomado la costosa opción de elegir a una persona específica para que le llevara la carta.

Después de agradecer al mensajero por traerme la carta, le pregunté sobre la situación en Vistcourt y le di algo de dinero para comprar recuerdos para su viaje de regreso. Estaba seguro de que Clayas le había pagado para que trajera la carta aquí, pero el trabajo lo había obligado a viajar hasta la capital, así que sentí que era lo mínimo que podía hacer.

En la carta de Clayas, me informó que disuadiría a la Escuela Rodran de molestarnos, por lo que si había algún problema, debería contactarlo antes de derribar la escuela yo mismo. Dijo que les enviaría una carta de inmediato, pero que una vez que el trabajo lo permitiera, él mismo visitaría la escuela para darles una advertencia personal, probablemente en aproximadamente medio año. Él estaba deseando reunirse conmigo entonces.

Mmm…

¿Por quién pensó que era? No acabaría con una escuela entera sólo porque estaba enojado con ellos. Supuse que si las cosas empeoraban eso podría cambiar, pero en ese caso, no tendría tiempo para enviar una carta, así que era realmente una solicitud imposible. Pero Clayas visitará la escuela personalmente, ¿eh?

Aunque se había retirado de las aventuras, todavía trabajaba con aventureros, enseñando esgrima en el gremio de aventureros. Probablemente tenía curiosidad sobre mi situación de vida.

Pero Clayas era un espadachín del estilo Rodran Gran Espada. No pude evitar preocuparme si estaba bien que él conociera a Kaeha y su madre. El incidente entre las dos escuelas ocurrió cuando Clayas ya vivía en Vistcourt, por lo que no estuvo involucrado en absoluto. Pero la lógica y la emoción seguían caminos diferentes, por lo que me preocupaba si Kaeha y su madre lo aceptarían o no.

Aunque pertenecía a una escuela diferente, Clayas era un maestro espadachín. Si él y Kaeha se llevaran bien, sería de gran beneficio para ella, pero… Preocuparme por todo esto no me llevaría a ninguna parte. Cuando viniera, Les diría que estaba aquí para evitar que la Escuela Rodran nos molestara. Podían decidir por sí mismos si querían verse o no después de eso. En el peor de los casos, podría alquilar una habitación en la misma posada en la que se alojaría Clayas.

Cuando se trataba de mis propias relaciones, podía ser bastante contundente, pero las relaciones entre otras personas eran cuestiones mucho más delicadas. En momentos como este entendía un poco por qué los elfos y los elfos sentían tanto desdén por los forasteros.

Aunque sólo un poco. Cuando pensé en la sonrisa que tenía Kaeha cuando le devolví su espada reparada por primera vez, en cómo inmediatamente había comenzado a cortar todo tipo de cosas con deleite infantil, no pude evitar querer seguir viviendo con la gente. Su sonrisa era adorable.

Por fin, mi entrenamiento en el manejo de la espada finalmente comenzó. Como esperaba, sería bastante aburrido de ver. Después de todo, los fundamentos eran simplemente blandir una espada. Sin embargo, con mi profesora haciendo exactamente los mismos movimientos a mi lado, lo encontré interesante de todos modos.

Comparaba cómo me movía con cómo se movía ella y, poco a poco, hacía correcciones en mi forma. Ella no dijo nada y silenciosamente blandió su espada a mi lado. Probablemente nunca antes había tenido que enseñar a nadie, por lo que realmente no sabía qué decirle a alguien que no tenía experiencia. Entonces, por ahora, ella simplemente blandió su espada y me dijo que la copiara. Pensando en las lecciones que había aprendido cuando era niña, después de lidiar con todos los detalles técnicos en su cabeza, simplemente mostró el resultado final y me pidió que intentara replicarlo.

Es casi seguro que esa era una manera terrible de enseñarle a alguien que no tenía absolutamente ninguna experiencia. Si no les explicaras detalladamente y comenzaras desde el principio, no tendrían idea de cuál era el objetivo de la práctica.

Pero esta forma de hacerlo encajaba bastante bien conmigo. La repetición interminable de los mismos movimientos, quemando los movimientos en mis músculos hasta que se convirtieron en una segunda naturaleza, era la misma forma en que había aprendido a usar mi arco en las Profundidades del Bosque. También aprendí a compararme con mi maestro y corregirme en consecuencia desde que aprendí herrería. Podría blandir la espada, pensar en lo que había hecho y hacer correcciones para la próxima vez. Poco a poco, pude combinar todos los pasos en una sola acción.

No pasó mucho tiempo antes de que supiera que no podía blandir una espada de la misma manera que ella simplemente imitando sus movimientos. Una mujer humana era demasiado diferente de un alto elfo. La longitud de nuestras extremidades, la forma de nuestra pelvis, el movimiento de nuestros codos y rodillas y, por supuesto, la forma en que nuestros cuerpos desarrollaban los músculos eran todos diferentes.

Imitar sus movimientos no crearía el mismo resultado. En particular, ella tenía más peso alrededor del pecho que yo. Entonces, en lugar de simplemente copiar sus movimientos, necesitaría descubrir cómo moverme a mi manera para obtener los mismos resultados.

Basado en el uso de la katana, el estilo Yosogi utilizaba principalmente técnicas de espada a dos manos. Sin embargo, algunas de las formas eran con una sola mano y eran bastante difíciles. A pesar de ser un alto elfo, gracias a mi experiencia como herrero tenía bastante más músculo que Kaeha, pero aun así ella era capaz de balancearse con una mano fácilmente y detenerse bruscamente. Tenía dificultades para mantener mi espada en el camino cuando la balanceaba con una mano y siempre vacilaba cuando me detenía. Pensé que debía haber algún tipo de truco. Continué observando lo que ella hacía, lo comparé con la forma en que yo me balanceaba y lo repetí sin cesar.

Seguimos entrenando juntos así, y en lo que pareció muy poco tiempo, había pasado medio año y Clayas había llegado a la capital. Antes de visitar la Escuela Rodran, vino a verme, vio él mismo el dojo Yosogi en ruinas y escuchó la versión de la historia de Kaeha y su madre. Esa debe haber sido su manera de demostrar que estaba aquí como mi amigo y aliado, no como miembro de la Escuela Rodran. Nunca mostró nada menos que pleno respeto por la Escuela Yosogi en sus conversaciones con Kaeha y su madre.

Siempre había pensado en Clayas como un aventurero fuerte, pero para Kaeha y su madre, él era como un guerrero puro y noble. Aunque habían tenido muchas dudas antes de conocerlo, cuando terminaron de hablar, se habían abierto completamente a él.

Kaeha especialmente se moría por saber más de alguien que era claramente su superior en el manejo de la espada, así que al final canceló su reserva en una posada y pasó la noche con nosotros. En resumen, lo trataron exactamente igual que a mí.

Kaeha probablemente carecía de confianza en sus propias habilidades, habilidades que había adquirido sólo mediante la práctica constante de balanceos y formas. La mayor parte de lo que ella le preguntó fue sobre tácticas prácticas y métodos de entrenamiento. Clayas pareció darse cuenta, así que en lugar de contarle sobre la forma de hacer las cosas en la Escuela Rodran, le explicó sus propios métodos personales de entrenamiento.

Aunque era estudiante de la Escuela Rodran, había sido un aventurero durante tanto tiempo que rara vez tenía un compañero para su entrenamiento. La mayor parte de su práctica tuvo que realizarse solo. Por otro lado, tenía una gran experiencia en el combate contra monstruos y bandidos, lo que indicaba dónde le faltaba entrenamiento. Esa experiencia le enseñó cómo necesitaba entrenar para compensar sus debilidades y crecer como espadachín. La evidencia de su éxito fue su posición como único miembro de primera línea de un equipo aventurero de siete estrellas, lo que lo marcó como un maestro.

“Entonces, si sientes que a tu habilidad con la espada le falta algo práctico para el combate real… la mejor manera de solucionarlo es experimentar el combate. Por supuesto, esa fue sólo mi experiencia. No puedo decir que funcionará para nadie”. Mientras le explicaba eso a Kaeha, Clayas me miró, buscando mi respuesta.

Podría decir lo que estaba pensando. No me gustó la respuesta a la que había llegado, pero en algún momento podría ser inevitable. Si Kaeha no perfeccionara su propio manejo de la espada, yo nunca podría perfeccionar el mío. No tenía ninguna queja sobre la belleza de su estilo actual, pero si ella no podía confiar en él, tampoco podría enseñarlo bien.

“Te recomiendo que pases tres años… bueno, incluso uno o dos años como aventurero si es posible. Después de todo, tienes al tipo más fuerte que conozco contigo”.

La razón por la que Clayas se refería a mí como el tipo “más fuerte” que conocía, y no el más confiable, era obvia. Las personas más confiables que conocía eran claramente Airena y Martena, sus compañeras en Lago Blanco. Incluso si se hubiera retirado de las aventuras, eso nunca cambiaría.

Kaeha me miró sorprendida, a lo que yo solo pude apartar la mirada avergonzado. Le dije que era hábil con el arco y en el uso de los espíritus cuando nos conocimos, pero parecía que ella nunca supuso que estaba en un nivel para ser elogiado por alguien como Clayas.

Pero Clayas y yo nunca habíamos ido de aventuras juntos, por lo que su evaluación de mí no fue particularmente informada de todos modos. El incidente con el enfurecido espíritu del agua parecía haberle dejado una gran impresión. Aun así, sentí que me estaba sobreestimando. Si me atacara a esta distancia, no podría evitar que me partiera en dos. A distancias más largas eso cambiaría, pero estaba muy lejos de las afirmaciones que hacía sobre mi fuerza.

Pero aparte de eso, había un problema importante entre Kaeha y la experiencia de aventuras. Si se iba a trabajar como aventurera, especialmente cazando monstruos o despachando bandidos, tendría que dejar a su madre sola en casa. Incluso si la condición de su madre estaba mejorando, todavía estaba lo suficientemente débil como para que no la pudieran dejar sola por mucho tiempo.

Al día siguiente, antes de que Clayas se fuera a visitar la escuela Rodran, Kaeha le pidió que entrenara con ella. Clayas aceptó, así que se enfrentaron… y Kaeha había estado completamente indefensa contra él.

Clayas sólo tuvo que tomar una postura contra ella. No tenía idea de cómo atacar a través de él. Como solo había practicado cambios y formas, no tenía idea de cómo romper la guardia de un oponente, ni tampoco estaba preparada para hacerlo. Su entrenamiento fue suficiente para que ella entendiera que su guardia no tenía aberturas, pero ese conocimiento en sí misma la dejó incapaz de ver un camino a través de él, paralizándola. Completamente impotente, obligada a afrontar su propio fracaso, había cedido a la desesperación y se había rendido.

Clayas la miró, luego a mí y luego salió del dojo Yosogi. La herida que dejó fue profunda. Pero si uno no pudiera lidiar con tal herida, nunca podría sobrevivir como espadachín. Clayas probablemente había estado pensando eso cuando obligó a Kaeha a enfrentar su propia debilidad.

Pensé que tendría que hacer algo. Quiero decir, qué tipo era para hacer algo así. Pero realmente le debía un agradecimiento. Kaeha necesitaba un oponente que la superara con creces para revelar ese punto ciego. No podía pensar en nadie más que Clayas que pudiera enseñarle esa lección sin romper completamente su espíritu.

Pero sentí que todavía la estaba subestimando. Después de todo, esta era la mujer que había elegido como mi maestra.