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Una breve investigación sobre el manejo de la espada en la capital reveló tres grandes escuelas, llamadas colectivamente las Tres Grandes Escuelas. Al parecer habían sido Cuatro Grandes Escuelas hasta hace poco tiempo, cuando una de ellas se había arruinado y dejó de aceptar estudiantes.

De los tres restantes, uno enseñaba el estilo de manejo de la espada utilizado por la caballería del país, la Escuela Real de Esgrima de Ludoria. Tener el nombre del reino adjunto lo convirtió con diferencia en el más popular entre los tres grandes, atrayendo a los hijos de caballeros y nobles. Estaba en un nivel diferente al de los otros estilos que se enseñan en la ciudad. Como escuela oficial respaldada por la caballería de Ludoria, era un estilo muy ortodoxo, usando espada y escudo para luchar con un buen equilibrio entre ataque y defensa. También enseñaban el uso de la lanza y el arco, por lo que si uno aprendiera en la capital, casi cualquiera recomendaría la Escuela Real. En otras palabras, era dolorosamente normal y nada interesante, por lo que estaba fuera de discusión para mí.

La siguiente opción era el estilo Rodran Gran Espada, la escuela donde Clayas de Lago Blanco había aprendido a luchar. Como sugiere su nombre, se centró en técnicas poderosas que usaban una gran espada a dos manos para aplastar a los enemigos.

También enseñaba artes marciales sin armas, por lo que sus estudiantes eran bastante hábiles en técnicas como golpes al cuerpo y patadas en las rodillas. En cuanto a la defensa, más allá de entrenar la agilidad necesaria para evitar ataques enemigos, también fueron entrenados para bloquear ataques con la pequeña pero resistente armadura que llevaban en hombros, codos y otros puntos críticos.

La última de las Tres Grandes Escuelas fue la Escuela Grend de Esgrima. Similar al estilo Royal Ludoriana, el estilo Grend usaba una espada y un escudo. Pero mientras la Escuela Real enseñaba un equilibrio entre ataque y defensa, el Estilo Grend ponía todo su énfasis en la defensa. Aunque se llamaba escuela de manejo de la espada, en realidad se trataba más de aprender a usar un escudo. El estilo giraba en golpear con el escudo, desviar el arma del enemigo y luego asestar una sola puñalada con una espada una vez que se rompiera su defensa. No sentí que ese estilo de pelea coincidiera con mi personalidad, así que descarté esa opción también.

Entonces, si iba a elegir uno de los tres, el estilo Rodran me parecía el más interesante. Ciertamente había otras escuelas en la capital, pero pensé que cualquier escuela que hubiera enseñado a Clayas no podía ser una mala elección. En base a eso, me conformaría con la escuela del estilo Rodran Gran Espada. Sin embargo…

Quizás mi suerte simplemente fue mala. Quizás si no hubiera visto actuar a la espadachina el día anterior, habría podido inscribirme sin dudarlo. Pero con su exhibición fresca en mi mente, aunque podía ver el poder y la fuerza detrás del manejo de la espada de los estudiantes y maestros de Rodran, no podía encontrar ninguna belleza en ello. Y realmente, si estuviera interesado en aprender el estilo Rodran, sería mejor que regresara a Vistcourt y aprendiera de Clayas. No importan los estudiantes, ni siquiera los instructores parecían tener la habilidad para igualarlo.

Entonces tal vez mi suerte fue mejor de lo que pensaba. Si no hubiera visto el manejo de la espada de esa mujer, podría haber terminado uniéndome a la Escuela Rodran sin pensarlo mucho. Pero aún así, me encontré con un gran dilema. El desempeño de esa espadachina se había convertido en el estándar por el que juzgaba a las otras escuelas.

Para ser honesto, poder cortar bien una fruta no fue especialmente significativo. Antes de hacerlo, pasó bastante tiempo concentrándose. Esa fue una gran apertura en la batalla y nunca sería posible en una situación de combate real. Entonces, aunque era hermoso, no era una forma particularmente práctica de luchar.

Pero todavía quería probarlo. ¿Qué puedo decir? Sólo me quedaba una cosa por hacer. Dejando atrás la Escuela Rodran, me dirigí de regreso a la calle donde había encontrado a la espadachina actuando el día anterior. Cuando llegué, no la veía por ningún lado, así que me senté y esperé. Al final ella nunca llegó, así que volví al día siguiente y esperé nuevamente.

Le pregunté a algunos de los otros artistas callejeros a los que les había dado propina, quienes me dijeron que venía a presentar su espectáculo una vez cada pocos días. Por increíble que fuera su técnica, carecía de la ostentación de otras actuaciones callejeras, por lo que rara vez ganaba mucho dinero. Pero aun así, desde hacía aproximadamente un año venía regularmente para hacer su actuación. Seguí esperando, hasta que por fin apareció de nuevo.

“Um, disculpe, señor elfo. Noté que has estado sentado aquí por un tiempo. ¿Hay algo mal? Creo que te he visto aquí antes…”

Parecía que ella se acordaba de mí. Tal vez fue sólo porque un elfo fuera del bosque se destacó mucho, pero estaba agradecido por eso en este caso. Levantándome, miré a la espadachina y respiré profundamente. Una vez más, la batalla estaba comenzando.

“Cuando vi tu habilidad con la espada antes, me enamoré de ella. Por favor enséñame. Quiero aprender a usar una espada como esa”, dije, inclinando la cabeza. Por supuesto, no quise decir que quisiera aprender a usar una espada desafilada y de mala calidad como la que ella empuñaba. Sólo estaba interesado en las técnicas que ella mostró. Si pudiera quitarle esa espada, la llevaría a un herrero, la derretiría y la reharía desde cero.

«Uh, mis disculpas, pero…»

“Estoy dispuesto a pagarte por ello. También haré cualquier otro trabajo que necesites que haga. ¡Por favor enséñame!» Cuando intentó negarse, la interrumpí y me incliné más profundamente. En el momento en que dije que me había enamorado de su habilidad con la espada, una brillante sonrisa apareció en su rostro. Entonces, si ella planeaba rechazarme como estudiante, debe haber alguna otra razón subyacente. Pero esa razón era sólo suya, así que no podía saber nada al respecto, y por eso no me importaba mucho.

Todo lo que quería era aprender a manejar la espada de ella. Si ella tuviera alguna razón para rechazarme, tendría que quitarla de mi camino. Absolutamente no me rendiría. Esta fue una batalla, donde retroceder un solo paso significaba la derrota.

Con su negativa aplastada por mi interrupción, se quedó boquiabierta, claramente perdida. En resumen, ella había retrocedido un paso. Definitivamente iba a ganar esta pelea.

«No sé el nombre de tu estilo de manejo de la espada, pero quiero poder usar una espada como tú». Di un paso adelante para ocupar el espacio del que ella se había retirado.

La indecisión dominó sus rasgos mientras se tomaba un largo momento para pensar. “Muy bien… hablemos de esto en mi dojo. Estoy segura de que cambiarás de opinión después de verlo”. Aunque la expresión de indecisión nunca abandonó su rostro, finalmente cedió.

Si el Maestro Maldito Enano… Si Oswald hubiera estado aquí, sin duda compartiría una mirada de simpatía con ella. Estaba pasando el mejor momento de mi vida.

Y así dejamos atrás la calle y regresamos a su escuela, donde comenzaría a aprender a manejar la espada.