Wolfir, la capital de Ludoria, estaba a diez días de Vistcourt en carruaje. Vistcourt, justo más allá de los Grandes Bosques de Pulha, se encontraba en el extremo occidental de Ludoria. La ciudad de Garalate que había visitado antes estaba en el extremo norte del reino, mientras que Wolfir estaba en el centro. No conocía la geografía exacta, pero si un carruaje pudiera viajar de 80 a 100 kilómetros en un día, eso haría que el Reino de Ludoria tuviera entre 1500 y 2000 kilómetros de ancho.

Fue un cálculo muy aproximado, pero incluso si no era especialmente grande para una nación, seguía siendo bastante grande. Como tal, aunque tal vez fuera obvio, la capital en el centro de todo era incomparablemente próspera en comparación con Vistcourt.

Tenía múltiples capas de muros a su alrededor, lo que me pareció un poco innecesario dada su posición en el centro del reino. Si alguien realmente lograra lanzar un ataque contra la capital, sentí que el país quedaría arruinado, lograran proteger la ciudad o no. Pero eso no era de mi incumbencia.

Los ciudadanos de la capital vivían dentro de los muros, mientras que aquellos demasiado pobres para permitirse la ciudadanía habían construido un barrio pobre fuera de ellos. Al estar situados alrededor de la capital del reino, los barrios marginales de Wolfir eran los más grandes del país.

Más cerca de las puertas de la ciudad, eran razonablemente seguras, pero a medida que uno se adentraba más en ellas, el crimen generalizado la convertía en una zona sin ley. Aunque no podía decir que no me interesaran, tenía otro objetivo en ese momento. Podría correr peligro una vez que me hubiera acostumbrado a la capital y me hubiera aburrido de su seguridad.

Al igual que cualquier otra ciudad del reino, había que pagar un peaje para atravesar las puertas. El precio era el mismo: veinte cobres si tenías un documento de identidad y una plata en caso contrario. Había vivido tanto tiempo en Vistcourt que me concedieron la ciudadanía. Por supuesto, eso fue solo en Vistcourt, pero me dio suficiente prueba de identidad para pasar por las puertas aquí a una tarifa más baja. Además de eso, la licencia de maestro herrero que me había dado Oswald también era una excelente prueba de identidad.

En verdad, cualquiera de los dos sería suficiente para llevarme a la ciudad. Planeé vivir en la capital por un tiempo, así que sin intención de trabajar como herrero en el corto plazo, usé mi identidad como ciudadano de Vistcourt para fines fiscales.

Pero eventualmente sentiría la necesidad de visitar una forja en algún momento, así que en lugar de ocultar mi licencia de herrería y causar problemas más adelante, también la agregué a la aplicación. Una vez que escribí mis motivos para venir a la capital, mi solicitud para ingresar a la ciudad estuvo completa.

Después de revisar los papeles y comprobar mi cara tres veces, el guardia se rió entre dientes. “¿Un elfo que vive en la ciudad y trabaja como herrero, viene aquí para aprender esgrima y magia? Lo siento, pero pareces un hombre bastante extraño. Ah, ¿un elfo extraño, debería decir?”

Aunque se rió de mí, no sentí ninguna mala intención u hostilidad por su parte, así que no me molestó. Pero tampoco sentí que fuera apropiado que él me llamara así.

Me había acostumbrado a que me llamaran extraño durante tanto tiempo, pero como me dijo un comerciante durante mi época como herrero, los guardias obedientes traían tranquilidad a una ciudad saludable, pero los guardias que aceptaban sobornos causaban malestar entre los ciudadanos. El comportamiento de los guardias de una ciudad era como un espejo que reflejaba el gobierno del señor y el corazón de su gente.

Desde esa perspectiva, la actitud de este guardia indicaba un lugar fantástico para vivir. Pero a pesar de lo amigable que estaba siendo, me di cuenta de que desconfiaba de mí y de los demás. En cierto modo, eso era una prueba de que necesitaba estar en guardia contra algo.

Podría haber sido por varias razones. Quizás fue por los barrios marginales cercanos, o por personas que intentaban contrabandear productos ilícitos a la ciudad, o por algo peligroso sucediendo dentro de la ciudad misma. No tenía forma de saberlo, así que sentí que sería mejor permanecer en guardia.

«Bienvenido a Wolfir, capital de Ludoria». Al devolverme mi identificación, el guardia me sonrió. Dejando de lado mis conjeturas anteriores, parecía una buena persona.

Mi primer objetivo en estas calles abarrotadas fue encontrar un lugar donde quedarme. No importa lo que pretenda hacer en la ciudad, necesitaría un lugar para dormir. Y lo más importante, en una ciudad donde no distingo entre izquierda y derecha, lo mejor sería evitar alojarse en un lugar demasiado barato. Un lugar más caro sería la opción más segura, al menos por ahora.

Cuanto más cobrara un lugar por una habitación, mejor servicio tendría para ofrecer. Por supuesto, eso incluía la calidad del mobiliario de las habitaciones y la comida que servían, pero lo más importante era que también incluía cierto grado de seguridad.

Aunque no era un hecho, y había que revisar las medidas contra el crimen y la actitud del personal individualmente, había muchas más posibilidades de mantenerse a salvo en una posada cara que en una barata. Finalmente había llegado a comprender por qué Airena había sido tan persistente en mantenerme en un lugar caro cuando salí del bosque por primera vez.

Y además, incluso después de haber elegido un lugar para quedarme por el momento, todavía podía cambiar de opinión y mudarme a otro lugar si encontraba uno que fuera más seguro, más barato o con mejor servicio. Además, me gustaría vivir lo más cerca posible de cualquier escuela de magia o esgrima a la que me uniera. Entonces, una vez que hubiera tomado una decisión final sobre cómo pasaría mi tiempo en la capital, tendría que buscar un nuevo lugar donde quedarme de todos modos.

Pero mientras deambulaba por las calles en busca de una posada, encontré mi corazón capturado por alguien que vi. Era una artista callejera. O mejor dicho, una espadachina.

Aunque no podía decir que la espada en sus manos fuera desafilada, tampoco podía llamarla una pieza particularmente buena. Sin embargo, después de concentrarse por unos momentos, la espadachina blandió la espada horizontalmente, cortando cuidadosamente una fruta que estaba sobre un pedestal frente a ella.

Me pareció totalmente increíble. Por mi experiencia como herrero, me di cuenta de que, en el mejor de los casos, la espada atravesaría la fruta con rudeza. En el peor de los casos, golpearía como un martillo sin llegar a cortar en absoluto. No sería diferente a golpearlo con un bate de béisbol. Y, sin embargo, su espada lo atravesó limpiamente.

Mi instinto fue acercarme e inspeccionar la espada, pero apenas logré contenerme. Incluso a esta distancia, no había manera de que juzgara mal el arma. Pero fue impropio de mi parte dudar de sus habilidades después de lo que acababa de ver. Entonces, sacando una moneda de plata, me acerqué a ella. Ella me había mostrado algo impresionante, así que se lo di como propina. Se tomó un momento para mirar con los ojos muy abiertos la moneda brillante antes de hacerme una profunda reverencia.

Quizás su espectáculo fue en realidad mucho más sencillo de lo que había imaginado, ya que nadie más parecía interesado en darle nada, pero encontré satisfacción en ello. En mi primer día en la capital, pude ver fantásticos juegos de espada. La ciudad debía estar repleta de maestros espadachines, así que no había duda de que podría aprender aquí.

Mi corazón se aceleró de emoción. Al principio había pensado que me inclinaría por la magia, pero una vez que encontrara un lugar donde quedarme, probablemente iría a buscar una escuela de esgrima.

Con eso en mente, dejé atrás a la espadachina.