¡Basta de esta vida lenta! Me reencarné como un alto elfo y ahora estoy aburrido - Ch 19.5 (4)

• Ese extraño invitado

Habitantes del bosque. Para personas como nosotros, nacidas en el Antiguo Imperio del Oro, eran una raza especial que servía directamente al emperador. Rara vez salían de la Antigua Provincia del Oro, por lo que la gente normal rara vez los conocía, pero ocupaban una posición más alta que la de incluso los funcionarios provinciales. Su prestigio era natural, ya que habían servido al único emperador que el Antiguo Imperio del Oro había conocido desde el principio. Entonces, cuando un amigo me pidió por primera vez que llevara a bordo a un habitante del bosque, inmediatamente estuve dispuesto a quejarme del sufrimiento por el que estaba a punto de hacerme pasar.

La mayoría de la gente de otros países pensaría que estamos en las nubes si les dijéramos que nuestro emperador era un santo místico. Y, sinceramente, tampoco mucha gente del Imperio lo creía. Pero cualquier comerciante nacido aquí y familiarizado con naciones extranjeras entendía mejor que la mayoría que había algo extraño en el Antiguo Imperio del Oro.

Los países eran en general cosas bastante vagas y frágiles. Eran similares al clima. Eran de gran escala, por lo que mirarlos desde abajo daba la impresión de que durarían para siempre, pero no hacía falta mucho para que se desmoronaran, y eventualmente siempre lo hacían. Por muy estable que fuera un país, ningún día soleado duraba para siempre. Antes de que te dieras cuenta, las nubes habían aparecido y la lluvia había comenzado a caer.

Incluso las naciones más estables tuvieron que lidiar con la muerte de sus gobernantes y el amplio impacto que tuvo en sus sociedades. Guerras de sucesión, dispersión de la autoridad entre nobles y otras familias poderosas, corrupción entre funcionarios gubernamentales, conflictos internos, amenazas de otras naciones… hubo innumerables elementos que, aunque no podían derrocar a una nación por sí solos, todos sacudieron su estabilidad. Al menos, todos los reinos humanos que conocía eran así.

Pero el Antiguo Imperio del Oro era diferente. Había existido antes de las historias de todas las demás naciones actualmente en pie, y nunca había sufrido ni un atisbo de inestabilidad. Hubo algunos pequeños incidentes, por supuesto, pero nada a una escala que amenazara a todo el Imperio. De hecho, según cierta literatura, esos mismos incidentes habían sido intencionalmente instigados para reestructurar y rejuvenecer eficientemente el sistema político. No podía imaginar algo así en un reino humano.

Entonces, como comerciante que viajó a todo tipo de naciones extranjeras e hizo amigos en todo el mundo, pude reconocer cuán extraño era realmente el Antiguo Imperio del Oro. No era tan difícil creer que un imperio así estuviera gobernado por un santo místico. Y los habitantes del bosque eran especialmente cercanos al emperador, lo que significa que incluso podrían haber tenido conexiones personales con él. Conocía los desafíos de viajar por los mares, por lo que era natural que me resistiera a la idea de tener a uno de esos habitantes del bosque a bordo. De hecho, quería evitar encontrarme con ninguno.

Pero ahora que me lo habían pedido, no podía simplemente negarme. Incluso si ambos terminaran dejando una impresión negativa, la diferencia entre aceptar su solicitud y darles una mala experiencia era muy diferente a rechazar su solicitud rotundamente. Aunque sabía que sería doloroso, no tuve más remedio que aceptar.

Sabía que los habitantes del bosque—o “elfos”, como se les llamaba en el centro del continente—no se asociaban mucho con los humanos. Incluso había oído rumores de que, más al oeste, los elfos eran vendidos como esclavos. Pero nací en el Antiguo Imperio del Oro, así que no importa cómo los llamaran los demás, para mí todos eran habitantes del bosque.

Aparentemente hubo un incidente antes de que yo naciera en el que un comerciante de Occidente intentó vender un esclavo elfo aquí en el Antiguo Imperio del Oro. Había causado no poca violencia. Cuando era niño, marineros veteranos me habían contado la heroica historia de cómo el barco comerciante había sido hundido y los habitantes del bosque habían sido rescatados y llevados a la Antigua Provincia del Oro. Así pensaban los comerciantes del Antiguo Imperio del Oro sobre los habitantes del bosque.

En cuanto a hoy, el habitante del bosque que me presentaron era un tipo bastante peculiar. Tenía bastante confianza en mi capacidad para juzgar a la gente, pero a menos que mis ojos me engañaran, este habitante del bosque también era un guerrero consumado. Estaba razonablemente estable sobre sus pies a pesar del balanceo del barco y parecía tener bastante conocimiento de las artes marciales.

Sin embargo, no tenía el mismo aura peligrosa de otros guerreros, ni el olor a sangre en él. Junto con la forma en que miraba boquiabierto todo lo que había a bordo, parecía más bien un niño curioso, por lo que era difícil precisar su carácter. A juzgar por su ropa y su nombre, no parecía ser del Antiguo Imperio del Oro.

Al menos, no parecía que fuera una gran molestia tenerlo cerca, y eso fue suficiente para mí. Di la orden de zarpar. De todos modos, sólo estaríamos juntos por un corto tiempo. No era necesario que lo entendiera a un nivel más profundo. Un viaje rápido y agradable sería lo mejor para todos nosotros.

Haber transportado con éxito a un habitante del bosque a bordo de mi propio barco también ayudaría a mi reputación dentro del Imperio. En ese sentido, en realidad no fue un mal negocio para mí.

Al menos, eso es lo que pensé hasta que supe más sobre quién era este Acer y cómo nos ayudaría a superar todo tipo de problemas.

El primer problema que tuvimos fue nuestro encuentro con la armada Skrolm. Como reino rival de nuestro destino de Mintar, aplicaban un “impuesto” a los barcos que pasaban por sus aguas, robando efectivamente una parte del dinero y los bienes que transportaban. Esperaban que eso animara a los comerciantes a visitar Skrolm. Por supuesto, Mintar hizo lo mismo con los comerciantes que visitaban Skrolm, por lo que no era como si uno de ellos estuviera equivocado, pero era una gran molestia para los buques mercantes como el nuestro. Naturalmente, si escapar fuera una opción, la tomaríamos. Afortunadamente, con la distancia entre nosotros y la dirección actual del viento, adelantarlos no parecía imposible, así que ignoramos sus llamadas para que nos detuviéramos y aumentamos nuestra velocidad.

«Capitán Suin, esta dirección no es buena».

Pero en medio de nuestro intento de escape, Acer intervino. Estaba un poco frustrado con él por molestarme cuando estaba más ocupado, así que le pedí que se callara y nos dejara en paz sin pensarlo mucho. En lugar de ofenderse, me advirtió que dos barcos más nos esperaban delante de nosotros. Mirando hacia adelante, no había señales de ningún otro barco. Pero Acer parecía bastante seguro de su afirmación, por lo que vino a advertirme, pensando que sería un problema.

Para ser honesto, dudé un poco de él. No había evidencia de ningún barco delante de nosotros, y nuestra fuga estaría prácticamente garantizada si el camino estuviera despejado. Pero como nuestras posibilidades parecían tan buenas, parecía más creíble que se hubiera tendido una trampa. Y, sobre todo, Acer no tenía motivos para mentirme. En cuanto a cómo pudo saber acerca de dos barcos esperando delante de nosotros mientras todavía no podíamos verlos… todavía no lo sé, pero había oído que los habitantes del bosque tenían poderes extraños.

«Si vas por ese camino, deberías poder escapar».

Luego señaló hacia el sur y decidí apostarlo todo a él. Ese probablemente fue el momento en que dejé de pensar en Acer como un pasajero y comencé a pensar en él como un aliado.

Y tampoco había sido sólo yo. A partir de ese momento, pareció integrarse perfectamente en el equipo. Antes de darme cuenta, lo estaban tratando como a un viejo amigo que había viajado con ellos durante años. Intercambió bebidas con ellos, pescó con ellos en la borda del barco e incluso aprendió de ellos a manejar las velas. Incluso hubo ocasiones en las que acabó trepando a la cofa del cuervo. Se metió en una pelea de borrachos y noqueó a siete marineros, sólo para reírse cuando el octavo lo derribó. Todos a bordo, incluido yo mismo, queríamos incorporarlo como miembro permanente de la tripulación. Pero él rechazó la invitación.

Después de desembarcar en Mintar, lo ayudé a buscar un barco que lo llevara más al oeste. Me imaginé que el hombre que me había pedido que llevara a Acer a mi barco sentía lo mismo que yo entonces. Fue difícil despedirme de él, pero quería hacer todo lo posible para ayudarlo. Sabía que tal vez nunca volvería a encontrarme con Acer, pero cuando regresara al Imperio, existía la posibilidad de que el tipo que me había pedido que lo llevara estuviera en el mismo puerto. Si el momento coincidiera, podríamos intercambiar historias sobre él mientras tomamos unas copas.

Podría declarar con orgullo que lo había llevado sano y salvo a Mintar y que había conseguido un barco confiable para llevarlo más al oeste.