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Dejando atrás la aldea de los elfos, dejé el bosque y me dirigí al oeste hacia Ludoria… o eso me hubiera gustado. En cambio, mis planes habían cambiado y me llevaron hacia la capital de Zieden. Parecía que tenía mucho menos tiempo para actuar del que esperaba al principio.

Estaba claro que si Zieden exigía que los elfos proporcionaran soldados para el ejército, buscaban expandir su poder militar. Si estaban tan decididos a reforzar su ejército, debían haber tenido la intención de utilizarlo pronto. Eso significaba que podía predecir fácilmente su próximo movimiento. Aún no podía decir si era para intensificar su guerra con Vilestorika, invadir la Alianza o volver la vista hacia Ludoria. Pero estaba claro que estaban planeando algún movimiento a gran escala. Si tenían dificultades para reclutar a los elfos, podrían quemar uno o dos bosques para exhibirlos primero… pero de cualquier manera, no estaba contento con cómo estaban resultando las cosas.

Mi viaje a Oriente me había enseñado que cuando quería hacer algo, había una diferencia entre lo que sentía que debía hacer y lo que realmente tenía que hacer. Si era algo que realmente quería hacer, debería hacerlo. Eso simplemente respondía a mis deseos naturales como ser vivo. Ese era el tipo de cosas por las que podía ser egoísta.

Sin embargo, si fuera algo que realmente no quisiera hacer pero que hiciera simplemente porque pensé que debía hacerlo, inevitablemente terminaría cometiendo un error en alguna parte. Me convertiría en un desastre andante. Como alto elfo, tenía demasiado poder a mi disposición y era capaz de demasiadas cosas, así que no podía permitirme caer en esa trampa.

Ahora que lo pensaba, el resto de mi gente que decidió recluirse en las Profundidades del Bosque había hecho bien en hacerlo. Prácticamente no había nada que pudiera suceder en este mundo que requiriera que los altos elfos dieran un paso al frente y lideraran.

Sin embargo, sabía que no podía vivir así y esa todavía no era una opción para mí ahora. De la misma manera, no podía quedarme de brazos cruzados mientras la tragedia amenazaba a las personas y los lugares que amaba.

Ignorando los caminos, caminé por los campos. Haciendo caso omiso de los puentes, crucé la superficie de los ríos y me dirigí en línea recta hacia la capital de Zieden. Los humanos eran la raza más próspera de este mundo en ese momento, pero todavía existían en un dominio limitado. La falta de fiabilidad de las antorchas, las velas y el aceite encendido había convertido la noche en una frontera indómita.

Aunque podían reclamar con orgullo un territorio como suyo, no vieron casi nada fuera de las carreteras principales y no pudieron evitar que esas carreteras fueran atacadas por manadas de animales salvajes. Un alto elfo como yo fácilmente podría pasar desapercibido para cualquier ojo humano, incluso cuando me acercaba a la ciudad más grande del reino.

Después de algunas semanas de caminar y luego esperar a que cayera la noche, me acerqué a la ciudad de Jingar, la capital de Zieden. Era una ciudad enorme construida sobre una llanura abierta, bien posicionada para conectarse con las diversas carreteras que atraviesan el reino, construida con énfasis en sus propósitos económicos y políticos. Las murallas que rodeaban la ciudad parecían bastante nuevas a la luz de la luna.

Antes de su fusión, Zaints y Jidael, por supuesto, tenían sus propias capitales. Incluso visité la antigua capital de Zaints, una ciudad llamada Sviej. Sin embargo, después de la fusión, esas antiguas capitales tenían un estatus inferior en comparación con la nueva que habían construido. Jingar, la ciudad ante mis ojos, era esa nueva capital. En verdad, si quisiera hacer algo político con respecto a Zieden, tendría que ocuparme también de esas dos antiguas capitales, pero eso iba más allá del alcance de mis planes en este momento.

Sin embargo, por más conveniente que fuera una ciudad construida en las llanuras por otras razones, eso también la hacía vulnerable a los ataques. La capital de Zieden no fue una excepción. Por mucho que estuviera protegido por altos muros, parecía mucho más fácil de traspasar que una fortaleza montañosa.

Eso no estuvo bien. Para los países normales era una cosa, pero parecía especialmente descuidado para un reino como Zieden que estaba en constante conflicto con sus vecinos. Supondría una tensión innecesaria para las personas que viven allá. Entonces, pensé en echarles una mano y reforzar un poco las defensas de la ciudad.

La puerta de la ciudad ya estaba cerrada y podía ver la luz de las antorchas de los soldados que patrullaban las murallas. Acercándome lo más que pude sin que me vieran, respiré hondo para calmarme y puse mi mano en el suelo. Lo que estaba a punto de preguntar a los espíritus era de enorme escala, pero seguía siendo una operación sorprendentemente delicada a pesar de su simplicidad. Sin embargo, desde que pasé el tiempo con el dragón dorado en el Antiguo Imperio del Oro, sentí que mi conexión con los espíritus era más fuerte que nunca. Estaba bastante seguro de que podría hacer esto sin problemas.

“Espíritus de la tierra”, entoné, imaginando lo que deseaba en mi mente. Una montaña nacida de la tierra. No una cadena montañosa entera, sino una sola montaña de piedra sólida, tal vez de cien o doscientos metros de altura, por lo que sería difícil pero transitable por los humanos.

Emergería apenas tras la puerta de la ciudad. Naturalmente, una montaña tan grande que emergiera crearía mucho ruido y temblores. Pero con un poco de esfuerzo por parte de los espíritus, ese ruido y temblor podrían reducirse lo suficiente como para hacerlos efectivamente imperceptibles. Hacer algo así habría sido bastante difícil para mí en el pasado, pero ahora mismo las cosas iban bien.

Por supuesto, no importa cuán silencioso y gentil fuera el nacimiento de la montaña, crear algo tan grande no pasaría desapercibido para los guardias de guardia. Seguramente causaría un gran revuelo y reuniría a una inmensa multitud en poco tiempo. Sin embargo, eso todavía me daría un poco más de tiempo del que habría tenido con el ruido.

Y este tampoco fue el final. Deslizándome por la montaña recién nacida, rápidamente corrí hacia la siguiente puerta. Jingar había sido construido como un cuadrado, por lo que tenía una puerta orientada a cada uno de los puntos cardinales. Acababa de sellar la puerta del este y mi próximo objetivo era la del sur.

Sin duda, una vez que se sellara la puerta sur, se darían cuenta de cuál era mi objetivo aquí. No importa lo rápido que trabajaba o lo sigilosamente que me movía, pensé que lo mejor que podía hacer era sellar a tres de ellos.

Pero eso sería suficiente. En primer lugar, nunca tuve la intención de bloquear completamente la ciudad. Con tres de las puertas selladas, los residentes se darían cuenta de que podrían quedar atrapados fácilmente en un asedio en cualquier momento. Parecía bastante adecuado como amenaza.

Pero como dicen, “la gota que colma el vaso”. Si sellaba la ciudad por completo, Zieden podría entrar en pánico, incitándolos a tomar medidas más drásticas. Eso era lo contrario de lo que quería. Cortar toda esperanza de escapar tenía la tendencia de provocar que alguien tomara medidas desesperadas. Dejar una ruta de escape para que tu oponente minara su determinación de luchar era esencial, o al menos eso estaba escrito en cierto libro sobre tácticas de guerra. No podía recordar si ese libro había sido uno que leí en mi vida pasada o en esta, pero de cualquier manera estaba poniendo en práctica sus enseñanzas.

Después de sellar tres de las puertas de Jingar, dejé atrás la ciudad y regresé por el camino por el que había regresado a la aldea de los elfos. Sentí que los esfuerzos de Zieden se centrarían internamente durante el próximo tiempo.