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Aunque tal vez no importara mucho, los humanos eran bastante especiales como raza, en cierto modo. Para explicar por qué, tendría que remontarme a la época en que se crearon por primera vez las diferentes razas que poblaron este mundo.

La mayoría de ellos fueron creados por los dioses, aunque hubo seis excepciones: los espíritus, los altos elfos, los gigantes que viven sobre las nubes, los fénix, los verdaderos dragones y, por supuesto, los propios dioses. Estas seis razas nacieron de las manos del mismo Creador.

Cuando los dioses comenzaron a crear razas, formaron los elfos basándose en los altos elfos. Entonces, si bien los elfos eran lo más parecido a los altos elfos en el mundo, todavía estaban bastante alejados. Quizás no sea la mejor metáfora, pero si los altos elfos eran muñecos tallados en madera, los elfos eran como cerámica cocida modelada con la misma imagen.

Luego, los dioses crearon a los enanos, una raza completamente opuesta a la de los elfos. A pesar de ser tan completamente opuestos, usando la misma metáfora que antes, todavía estaban hechos de la misma cerámica. Por lo tanto, estaban significativamente más cerca de los elfos que cualquiera de los altos elfos.

Tomando la experiencia que habían adquirido al crear a los elfos y a los enanos, los dioses crearon a los humanos. No tenían la sensibilidad necesaria para comunicarse con los espíritus ni la robustez y fuerza innatas de los enanos, y terminaron con una esperanza de vida mucho más corta. Los dioses probablemente habían planeado crear las razas que seguirían usando a los humanos como modelo, por lo que parecían centrarse en darles la capacidad de ser mejorados fácilmente en lugar de cualquier poder propio fuerte. Al menos esa era mi conjetura.

Cada uno de los dioses crearía sus propias razas independientes de las demás, utilizando a la humanidad como base sobre la que construir. Había muchos que creían que las razas que siguieron en la creación estaban hechas de humanos reales. Un buen ejemplo sería la gente bestia, a quienes se les agregaron rasgos animales para compensar su debilidad inherente.

Por supuesto, si le dijeras eso a los hombres bestia, se pondrían furiosos. En realidad, incluso los elfos, enanos y humanos se sentirían insultados por esta historia. Pero aun así, era la verdad.

En resumen, la religión occidental que enseñaba la supremacía humana no carecía totalmente de fundamento, aunque si los seguidores de esa religión apreciarían o no la razón de ello era una historia diferente.

Una vez más, los humanos eran algo especiales como raza. Probablemente eso estaba relacionado con el motivo por el cual la mayoría de los mestizos eran alguna otra raza mezclada con humanos. Desafortunadamente, como alto elfo, no tenía ningún significado para mí.

Sin embargo, esta historia de la creación sólo da cuenta del nacimiento de las razas que llamaríamos “pueblos”. La creación de plantas y animales sigue siendo un misterio. Lo más probable es que ya existieran desde el principio, o si el Creador creó el mundo mismo, los formó como parte de él.

Después de terminar su primera ronda de negociaciones con Zieden, la caravana de elfos se dirigió al oeste hacia Ludoria. Las conversaciones habían llegado a la conclusión de que Zieden no interferiría con los bosques élficos de ninguna manera, y también sentaron las bases para futuras negociaciones. En resumen, a cambio de eliminar las montañas que sellaban las puertas de Jingar, se vieron obligados a aceptar una serie de demandas de los elfos.

Por supuesto, también habían expresado su descontento con el clima político actual del continente y el aumento de poblaciones de monstruos dentro de su reino, por lo que las verdaderas negociaciones comenzarían pronto. Pero antes de eso, parecía que Airena tenía la intención de visitar a funcionarios de Ludoria y Vilestorika.

Para ser sincero, las cosas funcionaban a tal escala que me resultaba difícil seguirles la pista. Bueno, supongo que mi encuentro con los místicos del Antiguo Imperio del Oro y el dragón dorado fue técnicamente de escala aún mayor. Esa conversación había hecho que Airena se tambaleara. Sin embargo, las negociaciones políticas estaban tan alejadas de mí que no podía evitar verlas como grandes acontecimientos.

Supongo que estaba diciendo que era mejor para nosotros ceñirnos a nuestras propias áreas de especialización. Probablemente a Airena le había molestado más el peligro en el que me había encontrado que el alcance de la historia que le había contado.

Como ex aventurera, ella tenía un fuerte sentido de curiosidad. Cuando le dije que había encontrado una pista para llegar a los gigantes y así encontrar el lago blanco que estaba buscando, se sintió increíblemente feliz.

“¿Entonces eso significará encontrarse con los gigantes? Supongo que entonces necesitaremos un regalo para no ofenderlos. Aunque no puedo imaginar que algún regalo apropiado pueda ser algo que podamos llevar nosotros mismos”, dijo entre risas. El hecho de que no tuviera inhibiciones a la hora de encontrarse con estos gigantes demostraba lo extraña que era ella.

Dejando atrás a Zieden, la caravana se dirigió hacia el extremo este de Ludoria. Como era de esperar, la frontera estaba repleta de fortalezas recién construidas. Aunque Ludoria mantuvo el comercio con Zieden después de que este último invadió Kirkoim, estaba claro que todavía estaban en guardia.

Aunque eran cautelosos, los nobles del este evitaban el contacto directo con Zieden. Después de todo, si estallara la guerra entre Ludoria y Zieden, serían esas tierras orientales las que sufrirían primero. Mientras que la mayoría de los nobles de Ludoria fomentaban una actitud pasiva y expectante ante la situación, había algunos que pedían una alianza más profunda con Zieden y una guerra con Vilestorika en el sur.

Por supuesto, los nobles que vivían en el sur estaban haciendo exactamente lo contrario, pidiendo la guerra con Zieden y una alianza con Vilestorika. Aunque claramente operaban en función de sus intereses y los de su tierra en lugar del bien del reino en su conjunto, no necesariamente estaban equivocados al hacerlo. Incluso si el reino en su conjunto se beneficiara mucho, si les costara la vida de su gente y convirtiera su territorio en un páramo, la victoria no significaría mucho.

La realeza también estaba esperando su momento, pero parecía favorecer las opiniones de los nobles orientales. Dado lo que había oído de Airena, La familia real poseía una gran cantidad de tierra en el este gracias al incidente anterior allí. Este trozo de tierra se había convertido en un apoyo fundamental para ellos. Si esa región se viera envuelta en una guerra, la familia real perdería mucho poder.

Más allá de eso, la región oriental de Ludoria producía gran parte de los alimentos del reino. Prender fuego a esa tierra amenazaría al reino con una hambruna generalizada. Cualquier decisión que pudiera amenazar la región oriental del reino era una decisión que la realeza tendría dificultades para tomar. Así como los nobles priorizaban su propia tierra por encima del bien del reino, la realeza priorizaba la estabilidad del reino por encima de la seguridad de quienes los rodeaban.

Incluso si eso significara guerra y hambruna para otras naciones, el papel de los políticos era garantizar que esa carga nunca recayera sobre su propio pueblo. Quizás todo eso fuera obvio, pero aun así, actuar en pos de ese objetivo no siempre conducía a tomar la mejor decisión. No había garantía de que el fuego en la casa de su vecino no se extendiera a la suya.

Pasando por tierras de cultivo en el este, nos adentramos más en el reino, acercándonos gradualmente a una ciudad muy familiar: Wolfir, la capital de Ludoria. Era una ciudad grande, antigua y próspera.

Aquí fue donde me separaría de la caravana. Por supuesto, no estaríamos separados para siempre. Si alguna vez necesitaban mi ayuda, regresaría corriendo, aunque era muy probable que regresara para pedirles ayuda.

Todavía recordaba mi camino por las calles de Wolfir, así que las seguí directamente hasta mi destino. Subiendo las escaleras y pasando por la puerta principal, encontré una multitud de caras desconocidas practicando una forma muy familiar de manejo de la espada.

Pero no me detuve ahí. A medida que avanzaba más, algunos de los estudiantes más nuevos se movieron para detenerme, pero los mayores los detuvieron.

Reconocí esos rostros, aunque eran bastante mayores que la última vez que los vi. Aunque podría celebrar nuestro reencuentro más tarde. Mientras pasaba por el dojo, ninguno de mis viejos conocidos me detuvo. Todos sabían exactamente hacia dónde me dirigiría primero.

No la habían enterrado en el cementerio de la ciudad, sino en una tumba familiar construida aquí mismo, en el dojo. De pie frente a ella, dejé mis maletas y me estiré. Finalmente estuve aquí.

Había recorrido un largo camino y probablemente había tomado demasiados desvíos, pero todos habían sido valiosos. Por fin, frente a su lápida, comencé a hablar.

«Hola. Finalmente logré regresar”.

Su tumba se había mantenido perfectamente limpia. Parecía como si no hubiera pasado ni un solo día desde la última vez que lo vi. Como siempre, Kaeha estaba aquí esperándome.

Sin embargo, lo que había cambiado era mi propio corazón. Ese día, cuando me senté aquí sin poder moverme, fue su carta la que me impulsó a seguir adelante. Así que me obligué a fijarme una meta: viajar hacia el este.

Había visto todo tipo de cosas y conocido a todo tipo de personas. Sentí la diferencia en el viento entre montar a caballo y montar en un velero, y trepé a un árbol tan alto que podía mirar el mundo desde arriba de las nubes. Había visto el verde vivo de las praderas, una tierra cubierta de ceniza negra y las brillantes escamas doradas de un dragón. Había sido testigo del orgullo de los nómadas de las praderas, la grandeza de la perspectiva de los místicos inmortales y la fuerza de la gente de Fusou. Enseñé esgrima a un grupo de niños, enfrenté armas con un buen amigo y caminé junto a una pareja separada por mundos y esperanzas de vida muy diferentes.

Mi viaje no me había hecho olvidar mis penas. Más bien, finalmente me había enseñado a enfrentarlos de frente. Había sido un gran viaje.

A mi regreso, ser testigo de lo que había cambiado y de lo que seguía igual también me enseñó cuánto había crecido. Como para confirmar todas estas cosas por mí mismo, volví a contar mi historia frente a la tumba de Kaeha. Le hablé de lo mucho que había cambiado, a ella que nunca volvería a cambiar.

Y una vez más seguiría adelante. Después de contar las historias importantes que había aprendido a la gente del dojo, y después de un poco de descanso… me dirigiría a las Profundidades del Bosque.

Una vez más visitaría mi tierra natal en las profundidades de los Grandes Bosques de Pulha.