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Después de rodear la capital, Zieden, la caravana finalmente logró entrar. Por supuesto, eso fue para limpiar las tres montañas que bloqueaban las entradas de la ciudad. Quitar los bloqueos fue al mismo tiempo como quitarles una espada de la garganta y también mostrar con qué facilidad los elfos podían hacer tal cosa.

Dicho esto, si no estuviera aquí, quitar las montañas habría sido una gran tarea para la caravana, y volver a colocarlas habría sido igualmente desafiante. Para que Zieden no se diera cuenta, despejamos las montañas lo antes posible.

Sin embargo, no tenía ningún lugar en las negociaciones que seguirían. De hecho, ni siquiera estaría presente. Para ello sería necesario presentarme ante los gobernantes de Zieden, lo que podría tener un impacto negativo en mi vida en el futuro. Airena me había advertido de ello y me sugirió que no me involucrara. En lugar de eso, me quedaría atrás y vigilaría la caravana.

Pero ella no se equivocó. Prefería viajar solo por el continente, haciendo lo que se me antojara. Darme a conocer ante un grupo de políticos amenazaba esa forma de vida. Y no importa la propia Airena, los otros elfos presentes no podrían tratarme como a un igual en un ambiente tan oficial. Incluso si no descubrieran que soy un alto elfo, los políticos podrían pensar que tengo un poder increíble entre los elfos y comenzar a hacerme la vida imposible.

Claro, tendría la opción de simplemente irme si solo tuviera el centro de atención dentro de Zieden, pero si la noticia llegara a otros países, tendría que permanecer alejado del centro del continente por al menos otros dos o tres. décadas. Tendría que esperar hasta que la estructura política de los países aquí pasara por suficientes generaciones como para finalmente olvidarse de mí.

Desafortunadamente, eso también resultaría en que las personas que quería recordarme me olvidaran. En este momento, la gente que conocía de la escuela Yosogi, como Shizuki y sus hijos, probablemente todavía estaban vivos y coleando. Pero después de otros treinta años, no sería extraño que todos los que conocía se hubieran ido. Sería demasiado triste.

Algún día eso sucedería de todos modos. No había forma de detenerlo. Pero ese momento no tenía que ser ahora, ni dentro de treinta años. Estaría más que feliz de posponer esto por uno o dos siglos más.

Sin embargo, sentarme en los carros sin hacer nada era un poco aburrido, así que mis pensamientos se dirigieron a Win. Después de todo, tenía a mano las cartas que le había dejado a Airena.

Win y yo nos habíamos separado… Supongo que fue hace unos treinta años. Ahora tendría sesenta y dos años, lo que lo situaba en unos veintitantos en términos humanos. Ya no tenía mucho sentido la comparación, pero según los estándares humanos, ahora sería mayor que yo.

Cuando todavía estaba en el dojo, recibía una carta suya cada uno o dos años. A veces tardaba más, pero imaginaba que algunos mensajes se habían perdido en el camino. Enviar cartas a largas distancias era bastante difícil en este mundo. El precio de envío era elevado y no había garantía de que se entregaría con éxito.

Además de eso, no había forma de saber si se había entregado después. Nada impidió que el mensajero se embolsara el dinero y desechara la carta lo antes posible. Incluso si tuvieran la intención seria de entregar la carta, podrían ser atacados por bandidos o monstruos en el viaje. Si fueron enviados por mar o transportados por varios mensajeros, existía la posibilidad de que se perdieran en el camino. En este mundo, tu única opción era enviar la carta y tener esperanza.

Las cartas que recibí de Win estaban llenas de lagunas—en términos de detalles, al menos—y no podían decirme nada sobre dónde estaba o qué estaba haciendo. Pero sí me dijo lo más importante de todo: que todavía estaba en alguna parte. Eso me hizo más feliz que cualquier otra cosa.

Al sur de los Grandes Bosques de Pulha, había un poco de tierra antes de llegar al mar. Era lo suficientemente pequeño como para que ningún país lo reclamara, pero lo suficientemente grande como para proporcionar paso hacia el oeste del continente. Esta tierra vacía se llamaba Carretera de Pulha, lo que permitía a la gente viajar entre los lados occidental y oriental del bosque.

Aunque se llamaba carretera, en realidad no tenía carreteras mantenidas. La tierra estaba habitada por aquellos que detestaban la idea de asociarse con cualquier estado, así como por criminales y otras personas que no tenían otro lugar adonde ir, y a menudo era acechada por monstruos que emergían de los bosques en busca de comida.

Prácticamente no había comerciantes dispuestos a afrontar el viaje a través de la carreterra de Pulha. En lugar de arriesgarse a ir a pie, era mucho más rápido y seguro ir en barco. Y, sin embargo, aparentemente Win había decidido tomar esa ruta en su viaje hacia el oeste. ¿Fue para ponerse a prueba o para adquirir experiencia real en combate antes de las pruebas que sabía que enfrentaría?

No fue una mala idea en absoluto. Desafiar a los Grandes Bosques habría sido demasiado imprudente, pero probablemente sería capaz de manejar cualquier monstruo que emergiera en la Carretera.

Hablando de manera realista, el peligro era mucho mayor por parte de las personas que habitaban la tierra. Eran mucho más astutos que cualquier monstruo y podían hacer todo lo posible para lograr sus objetivos. Para Win, que todavía tenía que quitarle la vida a otra persona, hasta donde yo sabía, sería toda una prueba. Las cartas que envió no decían nada de las pruebas que enfrentó en su travesía, ni de cómo las superó. En cualquier caso, de alguna manera logró llegar al lado occidental de los Grandes Bosques.

Por cierto, al parecer había sufrido un pequeño error sobre la composición del continente. La tierra inmediatamente al oeste de Pulha en realidad no pertenecía a la región occidental del continente. Pulha estaba situada casi exactamente en el centro del continente, por lo que la tierra a ambos lados se consideraba la región central. Supuse que el área que conocía era toda la región central del continente, pero aparentemente había tanta tierra al oeste de Pulha como al este.

Sin embargo, el lado occidental de la región central—para simplificar, la región centro-oeste—parecía tener una mezcla de culturas de la región occidental actual y la región centro-este del continente. Por ejemplo, la religión que consideraba a los humanos como suprema sobre todas las demás razas luchaba por el dominio contra la religión que yo conocía, que adoraba al dios de la cosecha y declaraba que todas las personas eran iguales como hijos de la tierra. Cada país adscribía una de estas religiones, y sus diferencias habían llevado a guerras entre ellos.

Le dio a Win la oportunidad de experimentar la cultura de la región occidental del continente antes de poner un pie en ella. Pero aun así continuó hacia el oeste. Había evitado entrar en cualquier reino humano en su viaje, ya que los únicos no humanos que esos países permitían dentro de sus fronteras eran esclavos. Aparentemente había incluso elfos entre las razas esclavizadas allí.

Entonces me imaginé que las técnicas que los antiguos nobles de Ludoria habían usado para esclavizar a los elfos provenían de Occidente. La idea de que misioneros de Occidente llegaran a Ludoria y se conectaran con los nobles para establecer un punto de apoyo aquí parecía demasiado probable como para ignorarla. ¿Qué había pensado Win sobre todas estas cosas?

Sin embargo, después del punto en el que comenzó a evitar los reinos humanos, aparecieron más lagunas en sus cartas. Después de llegar a Occidente, se hizo amigo de la gente bestia. No conocía los detalles, pero aparentemente se había involucrado en su guerra con los humanos.

Según Win, la gente bestia se dividió en la Tribu Cornuda, un grupo que priorizaba el conocimiento, y la Tribu Colmillo, aquellos que priorizaban la guerra. Aunque mi comprensión sobre ellos era, en el mejor de los casos, vaga, tal vez fuera algo similar a la distinción entre herbívoros y carnívoros.

Los primeros conocidos de Win en Occidente pertenecían a la Tribu Colmilludo. Ellos—en realidad, Win se refería a su conocido como “ella”, así que supuse que había conocido a una mujer allí—aparentemente se cubrieron con pieles de animales, escondieron sus rostros detrás de máscaras y lucharon con la ferocidad de los animales salvajes.

Poseían habilidades físicas muy superiores a las de los humanos. Pero aun así, aparentemente estaban en el lado perdedor de la guerra. Esto se debió a la diferencia en números y equipamiento. Uno a uno, la Tribu Colmillo podría fácilmente dominar a cualquier humano. Pero cuando los humanos lucharon en formación, vestidos con armaduras de acero y armados con lanzas, la Tribu Colmillo se mostró prácticamente impotente contra ellos.

La armadura pesada que llevaban los humanos significaba que eran bastante lentos, por lo que incluso la derrota rara vez terminaba con la Tribu Colmillo sufriendo grandes pérdidas, pero gradualmente estaban perdiendo terreno y siendo esclavizados por los ejércitos invasores.

Usando armas de metal robadas a los humanos, las bestias podían superar fácilmente la armadura de acero, pero la cantidad de armamento que realmente podían tomar de sus oponentes estaba lejos de ser suficiente para contraatacar en cualquier tipo de escala. Y debido a la forma en que dependían de la fuerza física para sobrevivir, no habían desarrollado las técnicas y tecnologías necesarias para crear esas armas por sí mismos.

Pero en su momento de necesidad, nada menos que Win apareció ante ellos. Al atacar y rescatar a la hija de un poderoso guerrero de la Tribu Colmillo, sus hazañas habían anulado cualquier demérito que su herencia mitad humana pudiera haberle ganado. Y, sobre todo, trajo consigo lo que más deseaban: las habilidades para fabricar armas. No sólo no provenía de los humanos, sino que era algo que había aprendido de los enanos que eran muy superiores como herreros.

No sabía la situación actual de Win en Occidente, ni cómo se sentía acerca de lo que había sucedido allí. Sus numerosas cartas omitieron la mayoría de los detalles y describieron sólo los acontecimientos que sucedieron en los trazos más amplios. Poco después, sus cartas omitieron incluso estos y sólo contenían mensajes a decir que todavía estaba vivo y bien.

Me imaginé que estaba completamente involucrado en la guerra con los humanos. ¿Tenía miedo de que la carta cayera en manos humanas y, por tanto, se filtrara información importante?

Una cosa que sí incluyó en sus cartas fue el deseo de tener otro combate conmigo. Ah, yo sentí más o menos lo mismo. Seguramente ahora era mucho más fuerte de lo que había sido, y sólo se haría más fuerte a medida que pasara el tiempo. Un intercambio de palabras y manejo de la espada sería un vehículo mucho mejor para compartir nuestros pensamientos y sentimientos que las cartas.

Aunque hasta el momento no tenía idea de cuándo tendríamos la oportunidad.