Después de pasar por los bosques de la Alianza, llegué a Zieden… y bueno, ya que había cruzado lo que se suponía era una frontera cerrada, entrar a cualquier pueblo que encontrara era bastante arriesgado. No tenía buena información sobre cómo se tomaba Zieden los viajeros, ni siquiera cómo se sentían con respecto a los elfos en este momento. Había escuchado algunos rumores aquí y allá, pero todos provenían de la Alianza, por lo que ninguno estaba a favor de Zieden.

Para la gente de la Alianza, Zieden era el culpable de sembrar el caos en todo el centro del continente. No se sabía cuándo podrían atacar, por lo que no hace falta decir que fueron tratados con hostilidad. Pero los rumores negativos mezclados con conjeturas temerosas e incómodas no eran exactamente información confiable. Si iba a intervenir o si dejara que las cosas se desarrollaran por sí solas, necesitaría mirar las cosas desde algunos ángulos más.

Es muy posible que Zieden hubiera tenido razones o circunstancias de peso detrás de su comportamiento, aunque no podía imaginar cuáles podrían ser. Por supuesto, desde la perspectiva de quienes fueron invadidos y heridos en el proceso, nada podría justificar sus acciones.

La destrucción y el peligro que habían traído a la vida diaria de la gente estaban provocando que el resentimiento se extendiera entre sus vecinos, pero no tenía motivos para dejar que eso dictara mis acciones. Si iba a actuar, tenía que ser por mis propios sentimientos o principios, por ejemplo, para proteger a las personas cercanas a mí.

Dicho esto, quería aliviar la amenaza a Ludoria y Janpemon. Obviamente no estaba pensando en nada tan extremo como eliminar a Zieden… al menos no todavía. Realmente quería hacer algo, pero no tenía idea de qué debería hacer. En el pasado, sentía que era mucho más rápido a la hora de usar la fuerza para resolver los problemas que tenía delante. Parecía que había cambiado un poco después de mi viaje al Este.

Mientras reflexionaba sobre estas cosas, continué hasta el asentamiento de los elfos dentro del bosque. A juzgar por el tamaño del bosque, probablemente era una pequeña aldea sin ningún Árbol Espiritual que la protegiera. Los elfos normalmente tenían poco interés en lo que sucedía fuera de su propio bosque, pero el grado en el que eran capaces de mantener ese aislamiento variaba según el tamaño del bosque en el que vivían. En los bosques más grandes, ni siquiera era realmente posible que los humanos entrarán por accidente, y aquellos que vinieran a buscar a los elfos serían desviados por la barrera del Árbol Espiritual.

Sin embargo, para los bosques más pequeños que no podían soportar un Árbol Espiritual, era mucho más plausible que los cazadores humanos tropezaran accidentalmente con el corazón del bosque, o que los ejércitos humanos desafiaran a la aldea de los elfos tal como los nobles de Ludoria habían atacado a los asentamiento de los elfos hace décadas. Entonces, incluso si no interactuaran activamente con el mundo fuera de su bosque, los elfos que viven en un bosque de este tamaño aún tendrían que estar en guardia. Por ejemplo, tendrían que alejar a los cazadores del corazón del bosque antes de que descubrieran dónde vivían los elfos.

Como tal, era posible que los elfos que vivían aquí tuvieran alguna idea de lo que había sucedido aquí en Zieden. Mantuve mis expectativas bajas, pero parecía probable que al menos pudiera averiguar qué tan recientemente había visitado la caravana de elfos, ya fuera de este bosque o de otros en el área. La caravana se dedicaba a comprar fruta de los diferentes bosques élficos, por lo que si hubieran venido a Zieden, deberían haber visitado varios asentamientos élficos aquí.

Si esas visitas hubieran sido recientes, sería una prueba de que la actitud del país hacia los elfos no había cambiado mucho, lo que significa que sería relativamente seguro visitar ciudades en todo el reino. Pero si no hubieran estado aquí recientemente, tendría que evitar cualquier asentamiento humano. Si estuviera realmente desesperado, podría colarme por la noche para lograr lo que necesitaba, pero en realidad eso era solo un último recurso.

Mientras me acercaba al corazón del bosque, pedí a los espíritus del viento que llevaran un mensaje. Acercarse más sin previo aviso sería un gran shock para ellos. En términos humanos, sería tan grosero como entrar a la casa de alguien sin siquiera tocar la puerta.

El viento soplaba por el bosque, haciendo crujir las hojas a mi alrededor.

Los elfos aquí probablemente… no, es casi seguro que me tratarían como a un invitado de honor. Cuanto más insistiera en que me trataran con normalidad, más intensa sería su hospitalidad. Por eso sentí la necesidad de avisarles con antelación de mi llegada.

Sí, el bosque aquí no era tan grande, pero eso era sólo según los estándares élficos, en cuanto a qué tipo de bosque podría soportar un Árbol Espiritual. En términos humanos, era bastante grande. El aroma de las plantas flotaba en el aire y estaba lleno de animales salvajes.

Era un bosque pacífico y próspero. Cualquier bosque que floreciera hasta este punto obviamente tendría una buena cantidad de monstruos, pero no había ninguno cerca por el momento.

En poco tiempo, los espíritus del viento regresaron con unas palabras de bienvenida desde el pueblo. Asintiendo, comencé a caminar de nuevo. Pensé que los melocotones místicos que llevaba serían un regalo suficiente. Era el fruto de un árbol espiritual, uno que sólo se podía encontrar en el Antiguo Imperio del Oro. Mientras fueran elfos, no había forma de que no estuvieran encantados de verlos.