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No importaba adónde fueras, no importaba la situación, siempre había reglas. Obviamente, estabas sujeto a leyes mientras vivías en un lugar civilizado como una ciudad, pero incluso estar solo en la naturaleza tenía su propio conjunto de restricciones. Por ejemplo, si construías una casa en una zona relativamente segura del bosque, aun así tenías que dormir por la noche y trabajar durante el día.

Se podría decir que ese concepto era lo suficientemente básico como para que ni siquiera calificara como regla, pero si vivieras en una ciudad, fácilmente podrías quedarte despierto hasta altas horas de la noche bebiendo o leyendo libros, siempre y cuando no lo hicieras. Te importa gastar el aceite para mantener las luces encendidas. En el bosque, conseguir leña era una cuestión de vida o muerte. No podía permitirse el lujo de desperdiciarlo quedándose despierto hasta tarde. Además de eso, los árboles del bosque bloquearían la luz de la luna, por lo que como el suelo era irregular e impredecible bajo tus pies, era peligroso operar al aire libre a menos que pudieras ver muy bien en la oscuridad. Básicamente, debido a las circunstancias de tu estilo de vida, tus acciones estuvieron condicionadas por el movimiento del sol.

Los animales tenían reglas similares. Si captaran el olor de otro animal, no entrarían en su territorio a menos que tuvieran una clara intención de luchar contra él. Incluso si pudieran ganar esa pelea, lesionarse en el proceso los haría vulnerables a ser cazados. Así que, a menos que fuera absolutamente necesario, era mejor evitar ese tipo de riesgos.

Las reglas tenían propósitos detrás de ellas. Por eso existían y por eso se conservaban. Sin embargo, también era cierto que mientras uno pudiera soportar el riesgo, se podía romper cualquier regla. Había muchas situaciones en las que romper las reglas podía ser más gratificante para alguien que seguirlas.

La invasión de Kirkoim por parte de Zieden fue un ejemplo de cómo romper esa regla, un acuerdo tácito entre naciones. Kirkoim había mantenido relaciones amistosas con todos sus vecinos, aunque nunca se alió con ninguno de ellos. Sirvió como mediador en disputas entre otros y ayudó a mantener la cohesión internacional en la zona.

Por ejemplo, antes del colapso de Paulogia, había estado constantemente en guerra con Vilestorika. Pero aun así, Paulogia y Vilestorika mantuvieron una pequeña cantidad de comercio entre ellos indirectamente, a través de la intermediación de Kirkoim. Esa débil relación llevó a Vilestorika a derrocar pero no a conquistar Paulogia, lo que permitió a la nobleza superviviente construir una nueva nación a partir de las cenizas. No tenía ninguna duda de que Kirkoim también desempeñó un papel importante en esas discusiones.

Sin embargo, Kirkoim ya no cumplió su papel de canal diplomático para otras naciones. La repentina invasión de Zieden les había quitado la mitad de sus tierras y se habían visto obligados a someterse a un estado vasallo de Vilestorika para sobrevivir. Esto dejó a las otras naciones saltando ante las sombras; su conexión con sus pares, una fuente influyente de estabilidad para la región, y el gobierno formado por su acuerdo tácito se habían esfumado. La iglesia, con sede en Radlania, estaba haciendo todo lo que estaba a su alcance para aliviar las tensiones internacionales, pero sus esfuerzos aún no habían dado frutos.

Esta situación es probablemente la que llevó a la discusión actual. Después de cuatro semanas en Janpemon, había conseguido un buen número de lanzas y espadas. A través del gremio de herreros, el duque había comenzado a presionar por una revisión de si calificaba para un nombramiento oficial en la corte real. Hace cincuenta años, el duque me había convocado para cumplir una petición de trabajo específica, pero esto era en un nivel completamente diferente.

En cualquier caso, más o menos podía adivinar hacia dónde iba a llegar esto. En lugar de centrarse en mis habilidades como herrero, Travoya estaba más interesado en solidificar las relaciones con los elfos. La caravana de elfos no hizo ningún esfuerzo por difundir la noticia de cuánto ayudó a los elfos que vivían en los reinos humanos por los que viajó, pero cualquiera que les prestara atención lo notaría rápidamente. Debieron haber pensado que al tener un elfo a su servicio, indirectamente atraerían la ayuda de los elfos en general para su reino. Además de eso, dado que la posición oficial de la caravana de los elfos les permite llegar a lugares a los que los comerciantes comunes nunca podrían ir, sabrían más que nadie sobre el estado actual del continente. En medio del caos del día actual, no era difícil adivinar que esta información era lo que realmente buscaba Travoya.

Por supuesto, me negué cortésmente. Que me pidieran que usara mis habilidades como herrero era una cosa, pero una vida tan restringida como la de servir en la corte real era lo más poco atractiva posible, especialmente si solo era para hacer uso de mi conexión con los elfos. Si hubiera aceptado el nombramiento, imaginé que los elfos se llevarían a Travoya mucho más de lo que el duque esperaba. No me sorprendería que superara mis expectativas. No era difícil imaginar que tal situación se desarrollara para desgracia tanto de los elfos como del propio país.

Supuse que ya era hora de dejar Janpemon. Me dolía no quedarme el tiempo suficiente para hacer la pieza de ejemplo o la espada maestra para el duque, pero quedarme más tiempo sembraría las semillas de problemas futuros, y eso era algo que quería evitar. Amaba esta ciudad, así que si alguna vez quisiera regresar aquí, no podría permitirme ese riesgo.

El otro problema al que me enfrenté fue con Aina. Nos habíamos vuelto bastante cercanos últimamente, pero ahora iba a tener que encontrar una manera de contarle sobre mi inminente partida. Como hija de un posadero, sentí que probablemente me despediría con solo un saludo y una sonrisa, pero a su edad, perder a un compañero de juegos podría ser difícil para ella. Aunque, si ella no tuviera ningún problema con mi partida, probablemente yo también me sentiría un poco triste. ¿Cuánto habrá crecido la próxima vez que nos encontremos? Me imaginé que la pequeña espada de madera que había tallado para ella sería demasiado pequeña para ella para entonces.

Mirando al cielo, vi el viento llevar las nubes hacia el norte. Sentí como si estuviera tratando de empujarme hacia adelante. Si bien estaba preocupado por las acciones de Zieden, no aprendería nada nuevo quedándome aquí. Así que decidí dirigirme al norte… o más exactamente, al noreste, hacia Odine. El lugar donde aprendí magia de Kawshman, donde aprendimos a hacer espadas mágicas juntos. Una vez que terminara mi estadía allí, me dirigiría hacia el oeste a través de Zieden hacia Ludoria. No estaba seguro de poder pasear sin esfuerzo por Zieden en este punto, pero si evitaba los asentamientos humanos y me quedaba en los bosques y ríos, dudaba que alguien pudiera realmente detenerme.

Si quería investigar lo que sucedía en Zieden, tenía que ir allí yo mismo. Pero, sinceramente, no tenía idea de lo que me iba a encontrar.