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Caminé por las calles de Janpemon, tarareando para mí mismo. Podría haber estado de buen humor después de enterarme de que la comida en la posada de Nonna—o más bien, en la posada de Sheyne y Aina—era tan buena como la recordaba. Por supuesto, hubo algunos cambios menores debido a que había diferentes cocineros, pero no era nada de qué quejarse. Poder volver aquí y probar comida que era casi exactamente igual a como la recordaba me hizo increíblemente feliz.

Lo cual, para ser sincero, me sorprendió. Después de todo, experimentar la soba en Fusou no había creado un sentimiento tan fuerte en mí. Aunque tal vez eso era de esperarse. Incluso con recuerdos de una vida pasada, ahora era una persona completamente diferente de lo que era entonces. En lugar de obsesionarme con los alimentos de mi vida pasada, estaba disfrutando las experiencias de ésta. En resumen, estaba bastante contento.

Dejando eso de lado por ahora, mi buen humor actual me estaba llevando al gremio de herrería de Janpemon. Después de experimentar la comida nostálgica en la posada, tenía muchas ganas de realizar un par de trabajos de herrería.

Noté que un buen número de miradas se volvían hacia mí mientras caminaba por la ciudad. Janpemon era una ciudad bastante próspera, por lo que la recepción general a los visitantes solía ser bienvenida en lugar de hostil. Pero en comparación con el viejo Janpemon que conocía, había bastante más inquietud en los rostros por los que pasaba. Dado que el conflicto en Kirkoim estaba tan cerca, era natural que la gente aquí estuviera preocupada por verse arrastrada al conflicto entre dos países grandes.

Por supuesto, si la Alianza se uniera y luchara, probablemente serían tan fuertes como Vilestorika o Zieden, pero como conjunto de ciudades-estado asociadas, el poder militar de la Alianza se extendía sobre un área grande. Incluso si la Alianza decidiera reunir todas sus fuerzas en Janpemon para protegerla, hacerlo llevaría un tiempo considerable. Esto se aplica tanto al movimiento de tropas como a la gestión burocrática necesaria para tomar tal decisión.

Esa fue la mayor debilidad de la Alianza Azueda. Zieden definitivamente podría aprovecharlo si declararan la guerra a la Alianza. Ya habían demostrado que eran capaces de movilizarse con bastante rapidez en su invasión y captura de la mitad norte de Kirkoim. Tenían las manos ocupadas con Vilestorika en ese momento, pero ese conflicto no podía durar para siempre.

No había garantía de futuro aquí para Janpemon. Eso fue lo que dio origen a los llamados al renacimiento del Imperio Azueda. Más precisamente, fueron llamados a unir las ciudades-estado para que su poder militar pudiera ejercerse de manera rápida y efectiva. Era natural que los ciudadanos pidieran al país que tomara medidas para proteger su vida cotidiana. Sin embargo, la nación poderosa que esperaban podría terminar amenazando las vidas de aquellos en otros países, si sus intereses se volcaran hacia el exterior.

Mientras estaba perdido en mis pensamientos, llegué al familiar edificio de piedra que albergaba el gremio de herreros. Cuando se trataba del resurgimiento del Imperio Azueda, no había nada que pudiera decir o hacer. Por mucho que amaba a Janpemon, aquí no era más que un visitante. Las personas que vivían aquí tendrían que decidir por sí mismas sobre el futuro. Dicho esto, se podía confiar en que incluso un forastero fabricaría una o dos buenas armas para la ciudad.

Con ese pensamiento en mente, llamé a la puerta. Como era de esperar, el rostro que me saludó era completamente desconocido.

“Bienvenido al gremio de herreros. ¿Que te trae aquí hoy? Oh, ¿eres herrero? Espera, y un elfo… ¿no serías tú…?”

Cuando le mostré mi licencia de maestro herrero, el rostro de la joven pasó de una sonrisa de bienvenida a una sorpresa. Parecía que ella sabía quién era yo. ¿Cómo es posible? No podía imaginar que esta chica fuera también una de las nietas o bisnietas de Nonna.

“Soy un herrero ambulante. Mi nombre es Acer. Esperaba pedir prestada una forja y hacer un poco de trabajo. Me permitieron usar la forja aquí en el pasado”, dije, mirando alrededor del edificio. No había cambiado ni un poco. Mi primera visita a este lugar y mi regreso un año y medio después con Win a cuestas habían sido hace décadas.

A petición mía, el rostro de la mujer se iluminó de nuevo. “Sí, hemos oído hablar de usted. ¡Ha habido leyendas transmitidas por el maestro del gremio de hace algunas generaciones, sobre un herrero elfo que algún día podría volver a visitarnos! ¡Te llevaré a la forja ahora mismo!” Emocionadamente saltó de su asiento, agarró una llave y me llevó lejos.

Pero espera… ¿»leyendas»? Esa palabra realmente puso en perspectiva la cantidad de tiempo que había estado ausente. Me pregunté si el antiguo maestro del gremio al que se había referido era el hombre que me había ayudado en aquel entonces. Había sido bastante bueno encontrándome trabajo, así que imaginé que le habría ido bien. Me sentiría muy honrado si me hubiera recordado durante todo ese tiempo.

A pesar de los años que habían pasado desde mi última visita, la forja a la que me guiaron se había mantenido en buen estado y todavía era muy utilizable. Hacía bastante tiempo que no hacía ningún trabajo de herrería.

¿Qué me obligaría a hacer ahora el gremio de herreros? Mientras mi corazón comenzaba a bailar de emoción, encendí la forja, feliz de reunirme con los mismos espíritus de fuego que habían vivido aquí hace tanto tiempo.