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Para llegar a Zieden desde Odine, tuve que pasar por varias ciudades, o más bien ciudades-estado. La ventaja de esta ruta era que era poco probable que los militares adivinaran mi camino. Mientras trabajaba en Folka, me enteré de que la frontera entre la Alianza y Zieden estaba fuertemente bloqueada. Para la gente normal, era un obstáculo infranqueable. Los comerciantes habían mencionado que dirigirse por tierra para llegar a Ludoria se había vuelto imposible, lo que los obligó a hacer un gran desvío hacia el sur a través de Vilestorika.

Dicho esto, si bien la frontera entre Zieden y Ludoria también estaba fuertemente vigilada, no había sido cerrada por completo. Probablemente hubo algunas razones bastante complicadas detrás de esto. Por ejemplo, si bien era cierto que Ludoria estaría en guardia contra Zieden, todavía dudarían en unirse a su antiguo enemigo, Vilestorika. Además de eso, si los únicos comerciantes que aceptaran fueran los que venían de Vilestorika y sus estados vasallos, sería como someterse a un dominio económico.

Así que Ludoria no había sido abiertamente hostil con Zieden, permitiendo que el comercio pasara a través de sus fronteras y comparándolos con las ganancias obtenidas de Vilestorika. Todo esto no era más que mi conjetura, pero me parecía bastante razonable.

No fue el movimiento más inteligente, pero las únicas otras opciones de Ludoria eran atravesar Zieden para llegar a la Alianza Azueda, o atravesar Vilestorika para llegar al mar. Ninguna de las dos cosas sería fácil y, en la práctica, todo se reduciría a la suerte incluso si pusieran todo su peso como nación en el esfuerzo. No sería una decisión fácil y los nobles y la ciudadanía del país tardarían tiempo en llegar a un acuerdo.

Con Ludoria permaneciendo inactiva en el conflicto, tanto Zieden como Vilestorika tendrían que actuar con cautela, sin saber dónde pondrían su peso. Sin embargo, el incómodo equilibrio que se creó estaba lejos de ser paz y continuaría distorsionando las vidas y el futuro de las personas en los tres reinos mientras persistiera. Esa distorsión sin duda llegaría a un punto de ruptura… al otro lado del cual habría una guerra tremenda.

Pero dejando eso de lado por ahora, lo importante era que el bloqueo detuviera mi avance. Probablemente convencido de que me dirigiría al sur, cualquier grupo enviado a perseguirme sería pequeño, enviado sólo como seguro contra una mala suposición.

Para mí el bloqueo entre países significó poco. Siempre podía cruzar la frontera atravesando los bosques que se extendían a ambos lados de ella, algo que no se le ocurriría a la mayoría de los humanos. Ah, y por supuesto, si realmente lo intentara, podría deshacerme de cualquier persecución humana sin mucho esfuerzo.

En resumen, viajaba lentamente, siguiendo intencionalmente a mis perseguidores. Evité los bosques y mantuve un paso hacia el oeste que les permitiera alcanzarlos. Cuando dejé Odine por primera vez, esperaba tener la oportunidad de darles una paliza sólo para liberar mis sentimientos reprimidos, pero ahora que había tenido algo de tiempo para calmarme, estaba más interesado en los propios perseguidores.

Los militares de Odine no tenían idea de que yo era un alto elfo, pero al menos debían saber que era un elfo y un mago. Deberían haber entendido que a los soldados comunes les resultaría difícil capturarme o matarme. Quienquiera que enviaran tendría que ser élite. Tendrían que ser magos o especialistas capacitados en el uso de reliquias.

Por supuesto, esperaba lo último. ¿Qué tan bien entrenada estaría esta unidad especial? ¿Qué tipo de reliquias estaban usando? Si pudiera presenciar eso, podría ver de primera mano los resultados del trabajo de Kawshman. Después de todo, podría lograr los objetivos que me había fijado cuando visité Odine.

Durante mi viaje, una noche después de cenar, me dirigía de regreso a mi posada. Una advertencia de los espíritus del viento me hizo sonreír de oreja a oreja. Naturalmente, en anticipación de este momento, no tenía ni una gota de alcohol en mí.

Un momento después, una flecha zumbó en el aire. La velocidad del disparo fue increíble.

Incluso los arqueros de élite de las Grandes Praderas no podían compararse con el poder de ese disparo. Pero no importa cuán poderosa o rápida fuera, cualquier flecha podía esquivarse si conocías el momento y la trayectoria. Con los espíritus del viento dándome esa información, ningún arquero común y corriente tuvo la oportunidad de golpearme.

Cuando salí del camino de la flecha, la vi golpear un edificio y hacerse añicos.

Así es. La flecha quedó completamente destruida, sin dejar daños a la pared. No golpeó el edificio ni atravesó la piedra. Simplemente se rompió. Aparte del increíble poder detrás del disparo, estaba claro que la flecha era perfectamente normal.

Oh, esto fue realmente interesante. Al volverme para ver a mi atacante, vi a un hombre con una capa pesada desaparecer en la oscuridad. Me imaginé que esa capa también era una reliquia.

Sin embargo, una sola mirada fue suficiente para comprender sus habilidades.

El hecho de que solo se escondió después de disparar significaba que este individuo en particular solo podía usar una reliquia a la vez. Su método de ataque fue un arco reliquia. Probablemente introdujo maná en el arco, endureciéndolo en el momento del disparo. Esto aumentaría significativamente la potencia del disparo, mucho más de lo que cabría esperar de un disparo realizado por un ser humano.

La capa probablemente tenía algún ritual para ocultar al usuario. Algo como el bordado dejaría de funcionar si se doblara y torciera con el viento, por lo que no sería confiable. Debía haber alguna especie de placa de metal en su interior donde estaba grabado el ritual. Aunque en realidad, la nube de oscuridad que lo ocultaba había venido de toda la capa a la vez, por lo que debía haber más de una placa. Las placas entonces tendrían que estar conectadas por plata de hada o algún otro material como huesos de monstruos, permitiendo que el maná fluya entre ellos para que puedan funcionar como una sola reliquia.

Eso es realmente impresionante. ¡Así se hace, Kawshman!

Mientras esquivaba la espada de otro atacante que había aparecido repentinamente a mi lado, estaba celebrando por dentro. Había cuatro hombres persiguiéndome en total, todas y cada una de sus reliquias mucho mejores de lo que había anticipado. Dudaba que cada uno de ellos hubiera sido creado por el propio Kawshman, pero no había duda de que las bases que él sentó habían sido fundamentales en su desarrollo. Después de todo, el ritual utilizado en el arco del primer atacante fue uno que él había ideado mientras yo todavía estaba en Odine.

“Usas un arco, ¿verdad Acer? ¿No sería interesante un arco mágico? Podrías lograr que retirar el arco hasta cierto punto completara la forma del ritual, activando el hechizo en el momento perfecto”.

Parecía muy orgulloso de la idea. Sin embargo, en ese momento le había dicho que sería demasiado peligroso, ya que fortalecer el poder de detención de un arco como ese haría difícil saber dónde terminaría la flecha. Parecía que había recordado mi crítica y había solucionado el problema. Aunque no era perfecto, lo había hecho de una manera que disparaba la flecha hacia adelante.

Como mi maestro, mi alumno y mi rival, Kawshman fue realmente increíble. Incluso mientras estaba bajo ataque, no podía dejar de sonreír. Un arco como ese sería inevitablemente bastante difícil de usar, pero la primera flecha del atacante estaba en el camino correcto para golpearme.

La espada del segundo atacante estaba envuelta en un rayo, lo que significa que si golpeaba a alguien que llevaba una armadura de metal, aún causaría un daño significativo, posiblemente incluso fatal.

Excelentes reliquias, empuñadas por guerreros de élite. Puedo entender perfectamente cómo los militares en Odine tendrían miedo de que esta información se filtrara a otros países. Dicho esto, no cualquiera podía hacer uso de las reliquias, y no parecía que el impacto que tuvieron esas pocas personas fuera suficiente para cambiar las tácticas de guerra a mayor escala todavía.

Y si importaba, la habilidad y el poder de quienes me perseguían todavía estaban muy lejos de poder capturarme o matarme. Hasta el punto de que incluso sin la ayuda de los espíritus, estaba seguro de que no podrían vencerme. Aunque las posibilidades que creaban estas reliquias eran bastante interesantes, al igual que los aventureros de siete estrellas, todavía no estaban en el nivel necesario para enfrentarme. Si la producción de reliquias y las habilidades de sus portadores continuaban desarrollándose a este ritmo, podrían lograrlo algún día, pero no sabía si Odine sería capaz de tal avance ahora que Kawshman se había ido.

En cualquier caso, ya era hora de que pusiera fin al ataque. Si usara mi espada para cortarlos, dañaría las capas más allá de su utilidad. Además de eso, una vez que derrotara a uno o dos de ellos, existía la posibilidad de que los demás huyeran. Derribarlos a todos a la vez con la ayuda de los espíritus parecía la mejor opción. Tenía un profundo interés en todas las reliquias que estaban usando, así que, si era posible, tenía la intención de tomar cada una de ellas para mí. Tendrían que servirme como recuerdo personal de la Alianza.

Sin duda, los militares se enfadarían por su pérdida, pero siempre podrían ganar más. Sin embargo, sería mucho más difícil encontrar portadores expertos de sus reliquias, así que los dejaría vivos para regresar a casa. Quizás fue una mano más suave de la necesaria para tratar con las personas que habían venido a quitarme la vida, pero considerando el poco peligro que corría y el poco esfuerzo que requeriría defenderme, parecía apropiado.

En otras palabras, los cuatro hombres todavía eran demasiado débiles para ser considerados enemigos reales.

“Espíritus del viento”.

Llamé a los espíritus que permanecían en la fría brisa nocturna.