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La característica más notable de Odine, al menos visualmente, fueron las numerosas agujas que llenaban la ciudad. Como símbolo de su autoridad y rango, los magos que ocupaban posiciones lo suficientemente altas como para enseñar y guiar a otros en el estudio de la magia—conocidos como archimagos—vivían en estas estructuras altas y ostentosas. Como tal, las agujas se convirtieron en un símbolo de poder y conocimiento, y hasta cierto punto de orgullo y arrogancia, en Odine.

Aparte de eso, yo mismo había pasado cinco años viviendo en Odine, por lo que me había acostumbrado bastante a la arquitectura de aquí. Incluso me sentí un poco nostálgico al volver a ver el paisaje urbano. Siguiendo el mapa en mis recuerdos, caminé a través de las calles de la ciudad mágica, buscando el taller y forja donde había trabajado con Kawshman. El paisaje urbano había cambiado un poco en las décadas que estuve fuera, pero no lo suficiente como para perderme.

Pero cuando llegué a mi destino, el taller de Kawshman ya no estaba allí. Por un momento, me quedé en el lugar donde debería haber estado, atónito. Por supuesto, sabía muy bien que Kawshman ya no estaba, pero nunca esperé que su taller desapareciera junto con él. Había asumido que uno de sus estudiantes se haría cargo de su trabajo y esperaba hablar con ellos.

Por muy desconcertado que estuviera, no podía simplemente quedarme en medio de la calle e interponerme en el camino de todos. Con una pequeña palabra para castigarme, me dispuse a buscar un lugar donde quedarme.

Ah bien. Debí haber asumido instintivamente que me quedaría en casa de Kawshman, por lo que no me había molestado en buscar una posada antes de buscarla. Sabía que Kawshman se había ido, pero la tonta idea de que tenía un lugar donde quedarme persistía en el fondo de mi mente.

«Bueno, eso es un problema», murmuré para mis adentros. Si bien la posada de Nonna ciertamente había sufrido un cambio significativo, al menos estaba en el mismo lugar. Eso fue alentador para mí, pero esta fue una experiencia mucho más difícil.

Tenía una idea sobre cómo encontrar el legado de Kawshman. Si fuera al ayuntamiento, podría descubrir qué le había pasado y dónde estaban ahora sus alumnos. Una vez fui su alumno, por lo que fui reconocido oficialmente como mago en Odine.

El taller de Kawshman lo había heredado de un enano llamado Rajudor. ¿Qué les diría ahora a sus alumnos, que no habían logrado preservar un lugar tan importante? Pero aun así, quería saber hasta dónde había logrado llegar antes de morir. Habíamos intercambiado cartas varias veces, así que tenía una idea aproximada de hacia dónde se dirigía, pero todavía no sabía si había alcanzado su objetivo.

Era mi maestro de magia, mi alumno de herrería y mi rival. Quería al menos dejar una huella de su vida en mis recuerdos.

Pasé la noche en Odine y a la mañana siguiente me dirigí al ayuntamiento. Después de presentarme y comprobar mi identidad, uno de los miembros del personal respondió a mi consulta.

“La información sobre el Archimago Kawshman Feedel es confidencial, por lo que no puedo responder a su solicitud. Mis disculpas, pero tendré que pedirte que te vayas inmediatamente”.

Al principio pareció una respuesta excepcionalmente fría, pero en realidad no fue así. Al mismo tiempo que el miembro del personal pronunciaba ese duro rechazo, rápidamente garabateó una nota en el papel entre nosotros donde nadie más pudiera verla.

Ah, entonces eso es lo que había sucedido. Ahora entendí por qué había desaparecido el taller de Kawshman. La exigencia del empleado de que me fuera inmediatamente también tuvo un significado más profundo. No era una exigencia de abandonar el ayuntamiento, era una advertencia para salir de Odine lo antes posible.

Los militares habían clasificado la investigación de Kawshman. Era natural que no le contaran nada sobre esa investigación a un viajero como yo, incluso si alguna vez fui alumno de Kawshman. Dudaba que el propio ayuntamiento supiera mucho sobre esto tampoco.

También hubo señales de ello en aquel entonces, pero parecía que los militares se habían interesado mucho en la investigación de Kawshman. Las reliquias no eran particularmente versátiles y podían ser bastante difíciles de manejar, pero hacían que el proceso de uso de la magia fuera mucho más estable. Además de eso, si pudieras producir y manipular maná, podrías usarlo incluso sin el voluminoso conocimiento necesario para convertirte en un mago de pleno derecho, lo que los haría capaces de reducir drásticamente la barrera de entrada para usar magia.

Ahora que lo pensaba, tal vez eso había jugado un papel en cómo los magos menospreciaban el uso de reliquias en aquel entonces, ya que devaluaba su arduo trabajo. Pero una fuente estable de magia era demasiado tentadora para los militares, siempre en busca de más poder. Lo suficiente como para ocultar su existencia, monopolizaron su producción y se esforzaron mucho para evitar que Odine y la Alianza filtraran información sobre ellos.

No podía simplemente entrar casualmente y anunciarme como el primer alumno de Kawshman. ¿Intentarían tomarme cautivo con la esperanza de avanzar en su investigación sobre la producción de reliquias? ¿O enviarían asesinos tras de mí para evitar que el conocimiento que tenía se filtrara fuera de la ciudad? En cualquier caso, el resultado sería malo para mí. Este empleado parecía pensar que sí, al menos, ya que había estado dispuesto a violar sus órdenes para advertirme que escapara de la ciudad.

Si los militares descubrían que lo había hecho, inevitablemente sería castigado. Pero probablemente había considerado desmesurada la posibilidad de que un estudiante fuera capturado o asesinado por el delito de preguntar por su antiguo maestro. Alternativamente, podría haber tenido alguna obligación de informar sobre cualquier estudiante de Kawshman que apareciera en el ayuntamiento preguntando por él, y se hubiera sentido inclinado a eludir ese deber.

Pensándolo bien ahora, mi última visita al ayuntamiento de Odine me trajo un encuentro con un empleado muy amable. Estas dos experiencias me hicieron sentir muy agradecido por las personas que trabajaban allí y disculparme por el peligro que podría haberles causado sin querer. Aunque no era mi intención en absoluto, podía entender por qué los militares responderían de esa manera. En tiempos de paz, podría haber sido otra cuestión, pero la Alianza se enfrentaba actualmente al nacimiento de un nuevo reino agresivo en Zieden, al oeste, y a una invasión de Darottei, al norte. Era natural que quisieran monopolizar cualquier ventaja militar que pudieran conseguir y desconfiaran de cualquier amenaza de que esa ventaja se filtrara a los estados enemigos.

Supuse que no tenía más remedio que dejar a Odine. El hecho de que los militares sintieran la necesidad de ocultar su investigación significó que debió haber tenido un éxito considerable en sus esfuerzos. Tendría que estar satisfecho con ese descubrimiento por ahora. Si fuera posible, me gustaría al menos recuperar la espada de fuego que Kawshman había hecho, pero sin pistas sobre dónde estaba ahora, no era realmente factible. Esperaba ver cuán emocionados estarían los estudiantes de Kawshman cuando compartiera con ellos el conocimiento de las reliquias prescindibles utilizadas en el Este, pero no tenía ningún interés en tal intercambio con los militares. Más bien, incluso estaba dispuesto a convertirme en su enemigo si podía recuperar esa espada.

Sin embargo, aplastar al ejército de Odine tendría un profundo impacto en la Alianza en su conjunto. No era descabellado pensar que hacer algo así podría llevar a la caída de Janpemon. Aquí no podía tomar el camino fácil. Al menos no todavía.

Recogí mis cosas en la posada y salí de Odine inmediatamente. Esperando que me siguieran los perseguidores, me dirigí hacia el oeste. Al salir de Odine, normalmente uno se dirige hacia el sur para tomar un barco desde el lago Tsia. La mayoría de los perseguidores sin duda se dirigirían en esa dirección, ya que una vez que abordara un barco, les resultaría bastante difícil atraparme.

Sin embargo, si supieran que soy un elfo, podrían encontrarme incluso si me dirigiera al oeste. Si lo hicieran, no dudaría en enfrentarlos de frente. Derrotar a una fuerza pequeña como esa me ayudaría a desahogar mis frustraciones sin tener un impacto significativo en la fuerza general del ejército.

Parecía que realmente me había vuelto bastante sentimental.