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Estar en el mar significaba sentir constantemente las olas. Incluso en mi camarote en el barco, acostado perezosamente en mi cama y durmiendo, eso no cambió. El sonido de las olas rompiendo contra el casco del barco y el crujido del casco a su vez eran diferentes de lo que se escucharía en la costa. Ese fue el fenómeno más natural posible, pero también me sirvió como una forma de comunicarme con los espíritus del agua en el mar. Podrías considerarlo como la voz del océano.

Sin previo aviso, las olas que sacudían nuestro barco cambiaron. La diferencia fue tan marcada que la noté de inmediato, incluso mientras estaba medio dormido.

Las olas se habían vuelto fuertes pero pequeñas, excitadas pero con cuidado de no dañar el barco. Era como un niño que te tiraba de la manga, ansioso por mostrarte algo nuevo que había descubierto.

Abrí lentamente los ojos y luego comencé a buscar qué era lo que entusiasmaba a los espíritus. Los espíritus que vivían en el océano eran refinados y serenos, a veces incluso iracundos. Rara vez mostraban un entusiasmo como este. Cuando pregunté qué estaba pasando, simplemente me dijeron que me diera prisa y viniera a ver. No pude evitar sonreír ante su comportamiento infantil.

A instancias de los espíritus, salí apresuradamente de mi habitación y salí a la terraza, mirando el agua que nos rodeaba… para ver que estaba llena de flores. Esa no fue una metáfora; Había literalmente un manto de flores de un blanco puro que cubría el agua a nuestro alrededor.

En el mar, los colores predominantes eran el azul del agua, el negro de la noche y el blanco de las nubes. Pero ahora, el océano mismo era blanco. La extraña visión hizo que algo indescriptible brotara dentro de mí. Me sentí abrumadoramente conmovido, lo suficiente como para disipar cualquier inquietud o sospecha que pudiera haber sentido.

Sin embargo, parecía que yo era el único que estaba teniendo una experiencia positiva, ya que el resto de la tripulación corría por el barco, pálidos de miedo. Las velas estaban llenas y el barco ganó velocidad como para dejar atrás este mar de flores lo más rápido posible.

«¿Qué ocurre?» Le pregunté a Suin, que parecía tan pálido como el resto de la tripulación, pero al menos no estaba corriendo presa del pánico. Por supuesto, como capitán, todavía tenía las manos ocupadas dando órdenes, pero no parecía que hubiera nadie más a quien pudiera preguntar.

“Ah, estás despierto, Acer. Como puedes ver… bueno, supongo que si no eres marinero, no sabrías lo que esto significa. Estas flores, las llamamos flores de Nieve Marina según el color, son un tipo de planta que crece muy hacia el sur y solo aparece en la marea de primavera”.

Intenté imaginar qué significaba eso… pero todavía no podía entender con qué estábamos lidiando exactamente. Casi me hizo reír. Fue una gran sensación experimentar algo que me mostraba tan claramente que tenía mucho más que aprender sobre este mundo. Podría haber bosques enteros bajo el mar y otro tipo de árbol espiritual del que nunca había oído hablar antes. Incluso la idea de eso estaba empezando a emocionarme.

“A veces las flores se desprenden de la planta principal y flotan tan al norte. Pero maldita sea, nunca antes había oído hablar de ellos apareciendo en números como este”.

Parecía que Suin consideraba que estas flores de Nieve Marina eran un signo de mala suerte. ¿Pero por qué sería eso? Por lo que pude ver, las flores no eran peligrosas de ninguna manera. Tenían un olor levemente dulce, mezclado con el aire habitual del mar, pero ciertamente no eran venenosos. Como alto elfo, incluso si era la primera vez que los veía, no había manera de que pudiera confundir si una planta era tóxica o no.

Pero al pensar en las palabras de Suin, me di cuenta de algo. Había dicho que, a pesar de ser un marinero experimentado, nunca había visto flores en tal cantidad, pero tal vez yo sabía por qué. ¿Era posible que hubiera tantas flores específicamente porque yo estaba aquí? Tal vez los espíritus del agua estaban tan fervorosos porque querían mostrarme este espectáculo. En ese caso, a pesar de estar tan lejos, los espíritus del agua deben haber sido responsables de reunirlos a todos aquí.

“Las flores en sí no son peligrosas, pero hay una especie de monstruo al que le gustan mucho. Uno enorme, de esos que normalmente no abandonan sus propios cotos de caza. Aunque irán a cualquier parte a comerlos”.

Mientras Suin hablaba, los espíritus me advirtieron de algo enorme que atravesaba el agua hacia nosotros. Los espíritus debieron haber conocido la conexión entre el monstruo y las flores… pero no había ningún signo de vergüenza en ellos.

Bueno, supuse que eso no era una sorpresa. Incluso un monstruo lo suficientemente grande como para amenazar a un barco enorme como este era pequeño a los ojos de los espíritus. Ellos debieron suponer que yo, como ser similar a los espíritus mismos, también lo consideraría insignificante. Pero mi ser y mi poder estaban en un nivel totalmente diferente al de los espíritus, por supuesto. Algo tan grande aún podría ser un gran problema para mí, especialmente considerando la amenaza que representaba para el barco en el que navegaba. Pero pedir a los espíritus que entendieran tales cosas era casi absurdo.

“Voy a ganar algo de tiempo. Una vez que nos hayamos alejado de las flores, ¿podrías reducir la velocidad del barco por mí? Debería poder ponerme al día”.

Después de decir eso, pateé el costado del barco y salté al agua. Aunque supongo que con las flores a nuestro alrededor, aterricé sobre una alfombra de flores en lugar de sobre la superficie del agua. En cualquier caso, los espíritus del agua estaban ahí para ayudarme a levantarme.

Normalmente, me gustaría dejar el manejo de las cosas en el mar a Suin y su tripulación, pero no había manera de evitar involucrarme en esto, especialmente porque todo el evento fue causado porque yo estaba a bordo. Sería un desafío alcanzar el barco si continuaba a toda velocidad, pero confiaba en Suin. Me esperaría una vez que salieran de las flores. Y estaba seguro de que él tenía la misma confianza en mí.

Una vez que estuve cerca de ellos, entendí cómo la dulce fragancia de las flores atraía al monstruo marino. Incluso a mí el aroma me pareció agradable.

El monstruo levantó su cabeza sobre la superficie, revelando su forma como una enorme e increíblemente larga serpiente. Supongo que «serpiente marina» sería el nombre correcto para algo como esto.

Me enfrenté al monstruo que se acercaba y saqué mi espada. No tenía intención de matarlo. Solo estaba aquí para comer las flores, e incluso si estuviera interesado en cazarlas, no había manera de que pudiera recolectar sus restos para obtener carne u otros materiales aquí en mar abierto.

No había razón para matarlo, pero no podía permitir que dañara el barco, así que todo lo que tenía que hacer era ganar algo de tiempo. Con la ayuda de los espíritus, eso no sería especialmente difícil. Comparado con la maravillosa exhibición de flores que crecían en el mar que me habían regalado, era una cantidad de trabajo trivial.